Ninja Theory menacé de fermeture, quel avenir pour Senua ?

La fermeture de Ninja Theory n’est plus une hypothèse lointaine. Le 22 septembre 2026, Matt Booty a confirmé que deux accords distincts destinés à trouver un nouvel avenir au studio britannique avaient échoué. Xbox va désormais ouvrir une consultation auprès des salariés autour d’un projet de fermeture, tout en affirmant continuer à chercher d’autres solutions. Pour Senua, annoncé seulement trois mois plus tôt au Xbox Games Showcase et toujours prévu pour 2027, la situation devient particulièrement fragile. Le jeu n’est toutefois pas officiellement annulé à ce stade, et sa page Xbox continue même d’afficher une sortie l’année prochaine.

Ninja Theory menacé de fermeture après l’échec de deux accords

Matt Booty confirme l’échec de deux solutions pour Ninja Theory

La nouvelle est venue directement de Xbox. Dans un message adressé aux équipes et publié sur Xbox Wire le 22 septembre, Matt Booty a dressé un nouveau bilan de la restructuration engagée plusieurs mois auparavant. Parmi les dossiers évoqués figure celui de Ninja Theory, que Microsoft cherchait à céder après avoir décidé de réduire le nombre de studios exploités directement sous la bannière Xbox.

Deux accords séparés avaient été envisagés pour permettre au développeur de poursuivre ses activités sous une nouvelle propriété. Aucun n’a finalement abouti. Microsoft n’a pas précisé l’identité des parties impliquées, ni les raisons pour lesquelles les négociations ont échoué. Cette absence de détails laisse encore plusieurs questions ouvertes, notamment sur les conditions financières de ces opérations et sur le degré d’avancement atteint avant leur abandon.

Le constat reste néanmoins particulièrement préoccupant. En juillet, l’avenir de Ninja Theory semblait passer par une cession accompagnée d’un financement destiné à poursuivre Senua. Moins de trois mois plus tard, les deux pistes mentionnées par Xbox ont disparu. Il ne s’agit donc plus seulement d’une recherche de repreneur dont l’issue serait incertaine. Microsoft reconnaît désormais publiquement qu’un scénario de fermeture est sur la table.

Xbox ouvre officiellement une consultation sur une fermeture

Matt Booty indique que Xbox va commencer à consulter les employés au sujet d’une fermeture proposée de Ninja Theory, tout en continuant à explorer d’autres possibilités. Cette formulation est importante. Elle signifie que la disparition du studio n’est pas encore officiellement décidée, mais qu’elle constitue désormais une option suffisamment avancée pour déclencher une procédure formelle auprès des salariés.

Le calendrier des prochaines étapes n’a pas été détaillé. Xbox ne précise pas non plus ce que recouvrent les « autres voies » encore envisagées. Une nouvelle tentative de cession, l’arrivée d’un partenaire financier, une reprise partielle des activités ou une autre organisation autour de Senua restent théoriquement possibles, mais aucune de ces solutions n’a été annoncée.

La situation ressemble donc moins à un écran de game over qu’à une partie arrivée dans ses toutes dernières vies. Tant que la consultation n’est pas terminée et qu’aucune décision définitive n’est communiquée, parler de fermeture acquise serait prématuré. En revanche, l’ouverture même de cette procédure montre que Ninja Theory se trouve aujourd’hui dans la position la plus délicate de son histoire récente.

De la recherche d’un repreneur en juillet au risque de disparition en septembre

Le contraste avec les annonces de juillet 2026 est brutal. Lors de la présentation du vaste plan de restructuration de Xbox, la direction indiquait que Ninja Theory et Undead Labs avaient trouvé des conditions préliminaires pour rejoindre de nouveaux propriétaires. Microsoft précisait alors que ces opérations comprendraient un financement permettant respectivement de terminer et de développer Senua et State of Decay 3.

La trajectoire d’Undead Labs montre d’ailleurs ce que Microsoft cherchait à obtenir. Le 22 septembre, Matt Booty a confirmé que le studio avait réussi sa transition vers une nouvelle structure et que State of Decay 3 sortirait toujours dans le Game Pass avec un nouvel éditeur. Ninja Theory n’a pas connu la même issue. Ses deux accords ayant échoué, le studio se retrouve désormais sans solution annoncée pour financer son indépendance.

Cette différence permet également de mesurer l’enjeu autour de Senua. Le projet avait été explicitement associé à la future cession du studio en juillet. Le financement du jeu faisait partie du schéma envisagé pour donner à Ninja Theory une nouvelle vie hors de Microsoft. L’effondrement de ce scénario ne confirme pas automatiquement l’annulation du titre, mais il supprime la solution qui devait jusque-là assurer son développement.

Senua n’est pas annulé, mais son avenir devient très incertain

Le développement devait être financé dans le cadre d’un nouveau propriétaire

Senua avait été dévoilé le 7 juin 2026 lors du Xbox Games Showcase. Contrairement aux deux premiers Hellblade, ce nouvel épisode est présenté comme un véritable jeu d’action-aventure, avec davantage de combats, d’exploration et d’énigmes. Ninja Theory souhaitait conserver la narration intimiste et la mise en scène caractéristiques de la série tout en donnant beaucoup plus de liberté au joueur.

Cette ambition reposait sur une mobilisation particulièrement importante pour un studio de cette taille. Dom Matthews, directeur de Ninja Theory, expliquait en juin que les 85 personnes du studio travaillaient sur Senua. L’équipe avait notamment décidé de ne plus poursuivre Project: Mara afin de concentrer l’ensemble de ses ressources et de ses compétences sur ce nouveau projet. Le développement avait débuté dès septembre 2024, quelques mois après la sortie de Senua’s Saga: Hellblade II.

Un mois seulement après cette présentation, Microsoft révélait pourtant son intention de céder Ninja Theory. Xbox indiquait alors que le passage vers un nouveau propriétaire devait inclure les moyens nécessaires pour « terminer et développer » Senua. Cette précision montre à quel point l’avenir du jeu et celui du studio avaient été liés. Si Ninja Theory devait fermer sans qu’une solution alternative soit trouvée, la question du financement, des équipes et même de la propriété du projet deviendrait centrale.

Xbox affiche toujours Senua pour une sortie en 2027

Malgré l’évolution de la situation, Xbox n’a pas annoncé l’annulation de Senua. Au moment de cette vérification, la page officielle du jeu est toujours accessible et continue d’indiquer une sortie en 2027. Elle mentionne Ninja Theory comme développeur et Xbox Game Studios comme éditeur, avec des versions Xbox Series X|S et PC. Xbox Wire avait également annoncé une disponibilité sur PlayStation 5, Steam et dans le cloud.

La communication du 22 septembre sur la restructuration ne mentionne pas directement le jeu. Matt Booty annonce l’échec des accords et la consultation relative à Ninja Theory, mais ne déclare pas que Senua est abandonné. En l’état actuel des informations publiques, présenter son annulation comme certaine irait donc plus loin que ce que Microsoft a réellement confirmé.

Cela ne signifie évidemment pas que sa sortie en 2027 reste garantie. Un jeu vidéo n’existe pas indépendamment de l’équipe qui le produit, surtout lorsque l’ensemble d’un studio est réuni autour du même projet. Si la fermeture devait être décidée et qu’aucun transfert du développement n’était organisé, maintenir le calendrier initial deviendrait difficile. Mais entre un projet en danger et un jeu officiellement annulé, la différence reste essentielle.

Une autre solution pourrait encore sauver le projet et le studio

Microsoft laisse une petite porte ouverte. Dans son message, Matt Booty précise que Xbox continuera à examiner « d’autres voies » parallèlement à la consultation. L’entreprise ne détaille pas ces possibilités, ce qui empêche pour l’instant de savoir si un troisième candidat au rachat existe déjà ou si la recherche repart pratiquement de zéro.

Une éventuelle solution devra probablement traiter deux problèmes en même temps. Le premier concerne les emplois des développeurs de Ninja Theory. Le second concerne Senua, un projet déjà largement engagé, officiellement annoncé et destiné à plusieurs plateformes. Plus son développement est avancé, plus une annulation représenterait une perte d’investissement importante. Cela peut constituer un argument en faveur d’une reprise, sans pour autant garantir qu’un accord soit économiquement viable.

Les prochaines communications de Microsoft seront donc déterminantes. Jusqu’à une annonce plus précise, le scénario le plus rigoureux reste celui d’un jeu fortement menacé, mais encore officiellement actif. La page Xbox consacrée à Senua et sa fenêtre de sortie 2027 restent pour l’instant inchangées.

Comment Ninja Theory s’est retrouvé dans cette situation

Xbox voulait déjà céder le studio malgré l’annonce de Senua

La rapidité des événements est l’un des aspects les plus marquants du dossier. Senua est apparu publiquement le 7 juin au Xbox Games Showcase, avec une présentation détaillée de son gameplay et une sortie annoncée en 2027. Le 6 juillet, soit moins d’un mois plus tard, Xbox confirmait que Ninja Theory devait quitter le groupe pour rejoindre un nouveau propriétaire.

Microsoft inscrivait cette décision dans un programme beaucoup plus vaste baptisé « Resetting Xbox ». L’entreprise annonçait alors environ 3 200 suppressions de postes prévues sur son exercice fiscal 2027, dont environ 1 600 immédiatement. Sa direction expliquait vouloir réduire ses coûts, simplifier son organisation et recentrer ses investissements après plusieurs années d’expansion de son portefeuille de studios.

Dans cette stratégie, la cession de Ninja Theory n’était donc pas présentée comme une sanction isolée contre le créateur de Hellblade. Elle appartenait à une réorganisation globale du réseau Xbox. Ce contexte n’allège évidemment pas les conséquences pour les développeurs concernés, mais il permet de comprendre pourquoi un studio venait tout juste d’annoncer un jeu majeur au moment où Microsoft préparait déjà son départ.

Un projet mobilisant les 85 membres de Ninja Theory

L’incertitude autour de Senua est d’autant plus notable que Ninja Theory en avait fait son projet central. Dom Matthews expliquait lors de l’annonce que l’ensemble des 85 créateurs du studio travaillait désormais sur le jeu, une première depuis plus de douze ans. Les précédents Hellblade avaient été développés avec des équipes plus réduites, le premier mobilisant environ 25 personnes selon le responsable du studio.

L’objectif était d’élargir la formule. Senua doit proposer davantage de choix tactiques dans les combats, plusieurs armes, des affrontements contre plusieurs ennemis, une exploration plus développée et un monde interconnecté. Le titre se déroule après Hellblade II, mais Ninja Theory le présente comme une histoire indépendante pouvant également servir de point d’entrée à de nouveaux joueurs.

La concentration de toutes les ressources du studio sur un seul jeu rend cependant le dossier particulièrement sensible. Ninja Theory ne dispose pas publiquement d’un second projet actif capable d’absorber son personnel ou d’offrir une solution de repli évidente. Project: Mara a justement été abandonné pour permettre à toute l’équipe de travailler sur Senua. Si ce dernier venait finalement à disparaître, ce serait donc l’aboutissement d’un changement de stratégie engagé bien avant l’annonce de la restructuration.

La restructuration de Xbox dépasse largement le cas de Hellblade

La situation de Ninja Theory s’inscrit dans une transformation beaucoup plus profonde de Xbox. Le 22 septembre, Microsoft a annoncé 268 suppressions de postes supplémentaires touchant notamment Halo Studios, d’autres studios internes et certaines fonctions centrales. La direction affirme que les mesures prises depuis juillet représentent environ les trois quarts de la restructuration précédemment annoncée.

Microsoft réorganise également plusieurs de ses équipes. Activision élargit son périmètre à Rare et World’s Edge et doit travailler sur le prochain Halo. Bethesda récupère Obsidian dans son organisation, tandis que Playground Games et Turn 10 doivent être réunis au sein d’un même studio chargé des franchises Forza et Fable. Compulsion Games et Double Fine sont, de leur côté, redevenus indépendants au cours de l’été.

Ninja Theory est donc l’un des nombreux studios affectés par cette nouvelle stratégie, mais son cas se distingue par l’issue actuellement envisagée. Là où plusieurs équipes ont réussi leur transition vers une nouvelle structure, le développeur de Hellblade n’a pas encore trouvé de porte de sortie. Après deux accords avortés, la prochaine étape peut aussi bien mener à une nouvelle tentative de sauvetage qu’à la disparition du studio.

En quelques mots

Ninja Theory n’est pas encore officiellement fermé et Senua n’est pas officiellement annulé. En revanche, la situation s’est fortement dégradée depuis juillet: Microsoft confirme que deux accords concernant le studio ont échoué et qu’une consultation va désormais être engagée autour d’un projet de fermeture. Xbox affirme toujours chercher d’autres solutions et continue, pour le moment, d’afficher Senua pour 2027. Le prochain jeu de l’univers Hellblade reste donc bien annoncé, mais son développement dépend désormais directement de la capacité de Microsoft et de Ninja Theory à trouver rapidement une issue viable.