Depuis son lancement en 2019, Apex Legends s'est solidement ancré comme l'un des leaders du genre Heros Shooter, offrant une expérience de jeu unique et engageante. Alors que le jeu de Respawn Entertainment et Electronic Arts (EA) approche de sa vingt-troisième saison, de nombreuses voix s'élèvent pour réclamer une suite. Pourtant, dans une déclaration récente, Andrew Wilson, le CEO d'EA, a indiqué que la société n'envisageait pas de développer Apex Legends 2. En conséquence, les fans et les analystes se demandent si EA fait le bon choix en misant sur des mises à jour créatives plutôt que sur un renouveau complet.
L'étonnante décision d'EA: pourquoi pas de Apex Legends 2 ?
Lors d'une réunion dédiée aux résultats du deuxième trimestre, Andrew Wilson a répondu à la question d'un investisseur sur l’avenir du titre, soulignant que l'objectif pour les jeux service massifs comme Apex Legends est de continuer à innover et évoluer plutôt que de proposer une version deux. Pour EA, "la version deux" de ces jeux ne connaît presque jamais le succès de la première, ce qui a probablement influencé leur choix de rester fidèle à une formule qui a fait ses preuves. Wilson a affirmé que la priorité pour EA reste de maintenir une base de joueurs active en leur offrant des mises à jour fréquentes et pertinentes.
"Ce que nous avons constaté pour les jeux service à grande échelle, c'est que la 'version deux' n'a presque jamais autant de succès que la première" a déclaré Wilson.
Selon lui, un changement de cap vers un Apex Legends 2 risquerait de rompre la continuité qui lie les joueurs à leurs progrès et investissements dans le jeu actuel.
Le modèle des jeux service: une stratégie adaptée aux attentes des joueurs ?
Les jeux service, un modèle que Apex Legends a adopté dès son lancement, repose sur une mise à jour constante plutôt qu'un renouvellement complet. Ce modèle permet aux développeurs de maintenir l’intérêt des joueurs sans qu'ils aient besoin de repartir de zéro. En effet, Apex Legends conserve une grande popularité cinq ans après son lancement, attirant chaque saison un nombre conséquent de joueurs, même si ce chiffre n'est plus aussi élevé qu’à ses débuts. Cette fidélité prouve l'efficacité d'une stratégie basée sur une évolution progressive et continue.
Pour Wilson, l’enjeu principal est de garantir la pérennité du jeu en ajoutant de nouvelles fonctionnalités et en renouvelant régulièrement le contenu sans effacer le parcours des joueurs. Cela signifie non seulement proposer de nouvelles légendes, armes et cartes, mais aussi innover dans l'expérience de jeu de base.
"Chaque fois que nous obligeons une communauté mondiale d’acteurs à choisir entre rester sur un jeu dans lequel elle s'est investie pendant des années ou passer à quelque chose de totalement nouveau, c'est majoritairement la première option qui prime," a-t-il ajouté.
La "refonte systématique" d'Apex Legends
Face aux appels pour une suite, Wilson a avancé le concept d'innovation systématique pour évoquer l'avenir du jeu. Plutôt que de produire un Apex Legends 2, EA et Respawn Entertainment travaillent sur ce qu’il appelle une "refonte systémique", destinée à maintenir et même renforcer l’engagement des joueurs sans pour autant redémarrer le projet à zéro.
Les jeux en tant que service (Games as a Service, ou GaaS) demandent un certain niveau de créativité pour survivre dans un environnement où la concurrence est intense. Fortnite, par exemple, a réussi à maintenir sa place en introduisant des événements uniques et des collaborations inattendues. Wilson semble miser sur une stratégie similaire pour Apex Legends, en intégrant des fonctionnalités inédites, des évolutions dans les mécaniques de jeu et des interactions plus variées, visant ainsi à stimuler l’intérêt des joueurs.
Les défis de l'innovation continue pour Apex Legends
Bien que l'innovation constante soit essentielle pour la survie d'un jeu de service, elle comporte des défis notables. Le plus grand de ces défis réside dans la gestion des attentes des joueurs tout en garantissant la qualité du contenu proposé. Introduire des innovations importantes sans dénaturer l'expérience de base est un exercice délicat. Selon Wilson, l’équilibre réside dans le respect des acquis des joueurs tout en leur offrant des opportunités d’engagement supplémentaires.
Cette approche ne vise pas seulement à satisfaire les joueurs existants, mais également à attirer de nouveaux publics, séduits par les nouveautés et les améliorations du jeu au fil des saisons. Le concept d'"innovation systémique" prôné par Wilson indique que des changements profonds pourraient voir le jour, mais sans rupture avec le Apex Legends que les joueurs connaissent et apprécient.
Les développeurs de Respawn en accord avec la vision d'EA
L'absence d'un Apex Legends 2 n'est pas une décision prise unilatéralement par EA. Steve Ferreira, le directeur du jeu chez Respawn, partage cette philosophie. Dans une interview, Ferreira avait affirmé que le studio ne voulait pas arriver à un point où il serait contraint d'abandonner Apex Legends pour développer un Apex Legends 2. Il qualifie cette vision de "stratégie d'anti-vision", soulignant l’importance de bâtir une expérience durable plutôt que de se concentrer sur des cycles de suites.
Cette cohérence dans la stratégie entre le studio et l’éditeur renforce l’idée que Apex Legends n’est pas simplement un jeu, mais un écosystème en constante expansion, conçu pour évoluer et s'adapter aux tendances du marché et aux attentes des joueurs.
Les autres réussites d'EA: un deuxième trimestre record
En parallèle de cette stratégie pour Apex Legends, EA a également annoncé des résultats financiers impressionnants pour le deuxième trimestre. Avec des réservations nettes atteignant les 2,08 milliards de dollars, l’éditeur affiche une croissance soutenue. Parmi les autres succès, Les Sims 4 a conquis 15 millions de joueurs supplémentaires en 2024, confirmant le succès continu de son modèle de jeu en tant que service. Pour EA, cette approche est un levier de croissance majeur, et le succès d’Apex Legends pourrait bien en être le modèle de référence.
La saison 23: un nouveau souffle pour Apex Legends
Avec le lancement de la saison 23 d’Apex Legends prévu pour le 5 novembre, les fans peuvent s'attendre à de nouvelles mécaniques et à des événements qui enrichiront l'expérience de jeu. À ce stade, aucune information spécifique n’a été divulguée, mais il est fort probable que cette saison introduise de nouveaux éléments susceptibles de surprendre les joueurs, sans altérer l'ADN du jeu.
À mesure que Apex Legends poursuit son parcours, la question de l’avenir reste en suspens. Pour les fans espérant un Apex Legends 2, les déclarations de Wilson pourraient décevoir, mais elles laissent également entrevoir une promesse: celle d’un Apex Legends plus riche, plus dynamique et capable de répondre aux attentes du public sans avoir besoin d'une suite. EA et Respawn semblent donc déterminés à investir dans le jeu sur le long terme, en développant l'écosystème et en assurant que l'aventure ne stagne jamais.
En quelques mots
EA et Respawn Entertainment semblent convaincus qu'une évolution continue est plus bénéfique qu'une suite pour Apex Legends. Cette approche, fondée sur une innovation systémique plutôt que sur un Apex Legends 2, vise à préserver l'intérêt des joueurs tout en s’adaptant aux changements constants du marché. En misant sur des mises à jour régulières et des évolutions progressives, EA espère garantir la longévité du titre tout en satisfaisant les attentes d'une communauté qui ne cesse d'évoluer. Si cette stratégie est menée à bien, Apex Legends pourrait bien continuer à briller encore longtemps dans le paysage du jeu vidéo.
