Onimusha Way of the Sword: des tests très solides

À quelques jours de son lancement, Onimusha: Way of the Sword réussit une première épreuve importante: celle des critiques. Le nouvel épisode de la licence de Capcom sortira le 4 septembre 2026 sur PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 et PC, marquant le premier véritable nouveau jeu de la saga depuis plus de 20 ans. Les premiers tests de Onimusha: Way of the Sword dessinent un accueil globalement très favorable. Au moment du premier relevé, la version PS5 affichait notamment une moyenne de 85 sur Metacritic, tandis qu'OpenCritic atteignait également 85. Derrière ces chiffres se trouve toutefois un consensus plus intéressant que la simple moyenne: le système de combat convainc largement, la direction artistique est saluée et l'aventure se montre généreuse, mais sa structure et certaines concessions aux standards modernes du monde ouvert divisent davantage.

Onimusha Way of the Sword obtient de très bonnes notes avant sa sortie

Un Metacritic supérieur à 80 sur les principales versions

Les premières notes de Onimusha: Way of the Sword placent le retour de la licence dans une position plutôt confortable. Au moment du relevé initial, la version PS5 disposait d'une moyenne de 85/100 sur Metacritic avec 39 critiques, contre 82/100 sur PC avec 10 tests et 88/100 sur Nintendo Switch 2, cette dernière moyenne reposant alors sur seulement quatre avis. OpenCritic affichait de son côté un score global de 85 sur 58 critiques.

Ces chiffres doivent naturellement être considérés comme une photographie temporaire. Les moyennes évoluent rapidement pendant les heures et les jours qui suivent la levée d'un embargo. Le 1er septembre, certains relevés faisaient déjà apparaître davantage de critiques sur PS5 et PC. L'essentiel ne change toutefois pas: Onimusha: Way of the Sword se maintient dans une zone correspondant à une réception critique très favorable, sans pour autant atteindre un consensus absolument unanime.

La dispersion des notes illustre assez bien cette situation. Dans la sélection de tests communiquée, IGN attribue 10/10 au jeu, COGconnected 92/100, Forbes 9/10, PlayStation Universe 9/10 et Push Square 9/10. Giant Bomb descend à 4/5, DualShockers à 8/10 et GameRant à 7/10, tandis que GamesRadar+ affiche 3,5/5 et VGC 3/5. Le retour de la série enthousiasme donc une partie de la presse, mais certains testeurs pointent des défauts suffisamment importants pour tempérer leur appréciation.

Des évaluations allant du 10/10 au 3/5

L'écart entre les meilleures et les moins bonnes notes ne traduit pas nécessairement un désaccord sur les qualités fondamentales du jeu. Plusieurs critiques se rejoignent en réalité sur les mêmes forces, particulièrement le combat, les affrontements majeurs et la direction artistique. La différence vient davantage du poids accordé aux défauts entourant ces mécaniques.

Forbes, qui attribue 9/10, estime ainsi que Way of the Sword pourrait compter parmi les meilleurs épisodes de la série. Le média salue notamment un système de combat plus élaboré que celui des anciens jeux, dans lequel parades, esquives, gestion de l'endurance adverse et attaques Issen s'intègrent à un rythme particulièrement dynamique. La réalisation visuelle fait également partie des points les plus appréciés.

VGC se montre nettement plus sévère avec 3/5, tout en partageant cet enthousiasme pour les affrontements. Sa critique considère même le système Issen comme l'un des points culminants de l'expérience. Le média reproche en revanche au jeu d'étirer inutilement certaines séquences, de réutiliser des combats et d'avoir adopté des éléments de monde ouvert qui ne renforcent pas toujours les qualités historiques d'Onimusha.

Un retour majeur pour Onimusha après plus de 20 ans

Au-delà des notes, Onimusha: Way of the Sword représente un lancement particulièrement important pour Capcom. L'éditeur décrit officiellement ce titre comme le premier nouvel épisode de la série depuis plus de 20 ans. La franchise avait débuté en 2001 et s'était largement construite durant l'époque PlayStation 2 avant de disparaître progressivement des calendriers de sorties majeures de l'entreprise.

Capcom semble désormais vouloir exploiter de nouveau son catalogue historique. Dans son communiqué annonçant l'avancement de la date de sortie du 25 au 4 septembre 2026, l'entreprise expliquait également travailler à la revitalisation de séries n'ayant pas reçu de nouvel épisode pendant une longue période. Onimusha: Way of the Sword est donc autant un nouveau jeu d'action qu'un test grandeur nature pour la capacité d'une ancienne licence à retrouver une place dans le catalogue moderne de Capcom.

Les premiers signaux étaient déjà encourageants avant la publication des tests. Lors de la Gamescom 2026, le jeu a remporté les récompenses Best Gameplay et Best Sony PlayStation Game. Ces prix ne remplacent évidemment pas les critiques réalisées sur la version finale, mais ils témoignaient déjà de la bonne réception du système de combat mis en avant par Capcom.

Les combats de Onimusha Way of the Sword séduisent particulièrement les testeurs

Un système de combat régulièrement cité parmi les grandes qualités

S'il existe un terrain sur lequel les différentes critiques semblent largement se retrouver, c'est le gameplay. Onimusha: Way of the Sword conserve plusieurs éléments caractéristiques de la saga tout en adaptant son fonctionnement aux jeux d'action contemporains. Le joueur contrôle Miyamoto Musashi et doit notamment alterner attaques, blocages, esquives et contres afin de briser la défense des Genma.

L'Issen reste une mécanique centrale. Cette attaque repose sur un timing très serré et récompense une offensive lancée juste avant l'impact d'un coup adverse. Une exécution réussie peut infliger des dégâts importants et réduire fortement l'endurance de l'ennemi. Le système crée ainsi un équilibre entre maîtrise technique et prise de risque, plutôt que de transformer chaque confrontation en simple succession d'esquives.

VGC, malgré son appréciation globale plus réservée, décrit précisément cette mécanique comme l'un des meilleurs éléments de Way of the Sword. Forbes souligne également la manière dont les parades s'intègrent naturellement aux affrontements, alors même que son testeur explique habituellement ne pas apprécier les systèmes trop dépendants de ce type de réaction. Ce point commun entre deux critiques séparées par plusieurs niveaux de notation montre à quel point le combat constitue le principal argument du jeu.

Une difficulté exigeante mais plus accessible qu'un Soulslike

La difficulté semble également avoir bénéficié d'un travail particulier. Onimusha: Way of the Sword ne cherche pas simplement à reproduire la formule des action-RPG de type Soulslike. L'accent reste davantage placé sur le rythme des affrontements et l'apprentissage des timings que sur une punition systématique de l'erreur.

Forbes relève notamment la différence entre les modes Story et Action. Le premier propose des indications plus visibles pour comprendre les fenêtres de parade et se montre plus permissif, sans devenir pour autant complètement trivial dans les dernières parties de l'aventure. Cette approche devrait permettre à des joueurs moins familiers des jeux d'action exigeants de découvrir le système avant d'en maîtriser toutes les subtilités.

Cette accessibilité n'empêche pas l'existence d'une véritable marge de progression. VGC souligne qu'un joueur capable de maîtriser l'Issen peut considérablement accélérer les combats, au point de rendre certaines rencontres ordinaires beaucoup moins menaçantes. Ce phénomène constitue à la fois une récompense pour la maîtrise du système et, selon le média, une possible faiblesse d'équilibrage une fois les mécaniques parfaitement assimilées.

Une réalisation et des affrontements de boss également salués

Le retour d'Onimusha repose aussi sur une identité visuelle particulièrement marquée. L'action se déroule dans un Kyoto du début de l'époque Edo, déformé par des phénomènes surnaturels et envahi par les Genma. Capcom mélange ainsi références historiques, horreur fantastique et créatures grotesques dans une direction artistique fidèle à l'esprit général de la série.

Forbes qualifie le jeu de particulièrement impressionnant visuellement et met en avant la variété des environnements ainsi que le niveau de détail des personnages. VGC se montre lui aussi très positif sur la direction artistique, particulièrement concernant les ennemis et les boss, dont les silhouettes restent lisibles même pendant des affrontements rapides.

L'utilisation de Miyamoto Musashi comme protagoniste renforce cette identité. Le personnage adopte les traits de l'acteur japonais Toshirō Mifune, notamment célèbre pour ses rôles de samouraïs au cinéma. Capcom associe donc une figure historique connue à une icône du cinéma japonais, tout en la plongeant dans une histoire de démons et de pouvoirs surnaturels. Une recette qui correspond finalement assez bien à l'ADN d'Onimusha.

Une aventure ambitieuse qui ne convainc pas sur tous les points

Une structure parfois répétitive et un rythme inégal

Les principales critiques adressées à Onimusha: Way of the Sword concernent moins les combats que tout ce qui les relie. Là où certains tests apprécient la générosité générale de l'aventure, d'autres considèrent que le jeu aurait gagné à être plus compact.

VGC évoque une campagne dans laquelle plusieurs affrontements majeurs sont réutilisés. Le média explique avoir rencontré certains adversaires à de nombreuses reprises et considère cette répétition comme une manière artificielle d'allonger la progression. Son testeur dit avoir consacré environ 30 heures au jeu en réalisant la majorité de son contenu, sans terminer l'intégralité des quêtes secondaires.

Une durée de cette ampleur représente une évolution notable pour une série historiquement associée à des aventures plus condensées. Elle peut constituer un argument important pour les joueurs recherchant une expérience généreuse, mais devient également un sujet de débat lorsque les missions ou les rencontres commencent à se répéter. Sur ce point, la quantité de contenu n'est donc pas systématiquement considérée comme une qualité.

Le contenu semi-ouvert divise davantage la presse

L'une des évolutions majeures de Way of the Sword concerne sa structure. Le jeu abandonne largement les environnements et caméras des premiers épisodes au profit d'une formule d'action moderne à la troisième personne. Certaines portions de Kyoto prennent également la forme de zones plus ouvertes autour desquelles viennent se greffer activités et contenus secondaires.

Cette orientation divise les critiques consultées. Forbes considère que la taille de ces espaces reste raisonnable et que leur exploration ne devient pas particulièrement fastidieuse. Le test présente même ce fonctionnement comme correctement mesuré, avec un système de progression permettant notamment d'améliorer l'équipement, le gantelet et différents attributs de Musashi.

VGC arrive presque à la conclusion inverse. Le média estime que le contenu ouvert de Kyoto apporte peu à l'expérience et détourne parfois l'attention de ce que le jeu réussit le mieux. Selon cette analyse, les séquences les plus linéaires, particulièrement dans la dernière partie de l'aventure, permettent justement aux combats, aux grands affrontements et à la mise en scène de fonctionner pleinement.

Cette divergence permet de mieux comprendre les écarts de notes. La question n'est pas vraiment de savoir si les zones ouvertes sont techniquement ratées, mais plutôt si elles apportent suffisamment à une formule dont les meilleures qualités apparaissent lorsque le joueur est directement confronté aux ennemis et aux boss.

Une durée de vie généreuse qui peut aussi diluer l'expérience

Avec une aventure susceptible de dépasser la trentaine d'heures pour les joueurs explorant une large partie de son contenu, Onimusha: Way of the Sword paraît nettement plus massif que les épisodes classiques. Cette ambition devrait séduire une partie du public, particulièrement dans un contexte où un jeu vendu au prix fort est souvent évalué selon la quantité de contenu qu'il propose.

Elle pose cependant une question de rythme. Lorsque les meilleurs moments reposent sur des combats techniques, des boss spectaculaires et de grandes séquences mises en scène, multiplier les activités intermédiaires peut finir par diminuer leur impact. C'est précisément l'un des reproches formulés par VGC, qui aurait préféré une aventure plus linéaire et resserrée.

À l'inverse, Forbes décrit une expérience captivante du début à la fin et considère les portions ouvertes suffisamment contenues pour ne pas devenir pénibles. Ces deux perceptions montrent finalement que le principal point de friction de Onimusha: Way of the Sword pourrait dépendre des attentes de chacun. Les joueurs espérant une succession presque continue de duels et de boss pourraient trouver certaines activités superflues, tandis que ceux qui apprécient une aventure plus longue et davantage structurée autour de l'exploration y trouveront probablement plus facilement leur compte.

En quelques mots

Les premiers tests de Onimusha: Way of the Sword dessinent un retour globalement réussi pour la licence de Capcom. Les moyennes supérieures à 80 observées sur les principaux agrégateurs au moment de la publication des critiques reposent surtout sur un système de combat largement salué, une direction artistique marquée et des affrontements de boss convaincants. Les réserves se concentrent davantage sur une aventure parfois trop longue, des rencontres répétées et des éléments semi-ouverts dont l'intérêt divise les testeurs. À trois jours de sa sortie du 4 septembre 2026 sur PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 et PC, Onimusha: Way of the Sword semble donc réussir l'essentiel: redonner une véritable présence à une saga absente depuis plus de 20 ans, même si son adaptation aux habitudes du jeu d'action moderne ne fait pas totalement l'unanimité.