Xbox: Halo passe chez Activision, Ninja Theory menacé

Microsoft poursuit sa profonde restructuration de Xbox. Après le vaste plan présenté en juillet 2026, Matt Booty, directeur du contenu de Xbox, a détaillé le 22 septembre une nouvelle série de changements touchant les effectifs comme l'organisation des studios. 268 postes supplémentaires vont être supprimés, tandis qu'Activision prendra en charge le développement du prochain Halo. Rare et World's Edge passent également sous sa responsabilité, Obsidian Entertainment rejoint le périmètre de Bethesda, et Playground Games va être réuni avec Turn 10. La situation est encore plus délicate pour Ninja Theory : deux projets de reprise ont échoué et Microsoft a engagé une consultation portant sur une possible fermeture du studio.

Xbox supprime 268 postes et confie le prochain Halo à Activision

Une nouvelle vague dans le vaste « reset » de Xbox

La nouvelle réorganisation s'inscrit directement dans le plan présenté par Microsoft le 6 juillet 2026. À cette date, Xbox annonçait la suppression d'environ 3 200 postes sur l'ensemble de son exercice fiscal 2027, dont environ 1 600 immédiatement. Microsoft prévoyait également le départ de plusieurs studios de son organisation et une simplification de sa structure interne, avec l'objectif assumé de réduire les coûts et le nombre de niveaux de management.

Deux mois et demi plus tard, 268 postes supplémentaires sont concernés. Matt Booty précise que ces suppressions touchent Halo Studios, d'autres studios first-party, ainsi que les équipes de management et certaines fonctions centrales de Xbox Game Studios. En tenant compte des cessions et autres opérations menées depuis juillet, Microsoft estime avoir réalisé environ les trois quarts de la restructuration précédemment annoncée. Cette formulation signifie que le chantier n'est pas encore terminé.

Cette seconde vague ne se limite toutefois pas aux licenciements. Microsoft redistribue aussi une partie importante de ses studios entre ses principales structures d'édition. Activision, Bethesda et King voient ainsi leurs responsabilités élargies. Plutôt qu'une simple réduction d'effectifs, Xbox procède donc à une réorganisation de son portefeuille autour d'un nombre plus restreint de pôles.

Activision crée une équipe spécialement dédiée au prochain Halo

Le changement le plus symbolique concerne incontestablement Halo. Microsoft confirme qu'Activision développera le prochain jeu Halo, une rupture majeure pour une licence historiquement associée aux équipes directement rattachées à Xbox Game Studios. Depuis le départ de Bungie, la série principale était essentiellement pilotée par 343 Industries, devenue Halo Studios en 2024.

Il convient néanmoins de préciser ce que recouvre réellement cette annonce. Activision « récupère Halo » dans l'organisation interne de Microsoft, mais il ne s'agit pas d'une acquisition de la propriété intellectuelle. Activision appartient déjà à Microsoft depuis le rachat d'Activision Blizzard King finalisé en 2023. C'est donc la responsabilité du développement du prochain épisode qui change de mains.

Surtout, Microsoft ne compte pas transformer une équipe de Call of Duty en studio Halo du jour au lendemain. Matt Booty indique qu'une nouvelle équipe spécifiquement constituée pour Halo est en cours de création au sein d'Activision. Elle sera distincte des équipes et des plans consacrés à Call of Duty. Cette distinction est importante alors que le rapprochement entre deux des plus grandes licences de FPS de Microsoft pourrait facilement laisser penser à une mutualisation directe de leurs développeurs.

Rob Kostich, président d'Activision, affiche de son côté une ambition particulièrement élevée. Dans une déclaration rapportée par The Verge, le dirigeant explique vouloir produire le meilleur jeu Halo possible tout en respectant ce qui a construit l'identité de la série. Il confirme également que la constitution de cette nouvelle équipe a déjà commencé. Aucun calendrier, nom de studio interne ou fenêtre de sortie n'a pour l'instant été communiqué.

Halo Studios reste en place, mais avec un rôle fortement réduit

Le transfert du prochain grand projet ne signifie pas la disparition immédiate de Halo Studios. Microsoft confirme qu'une petite équipe restera en activité afin de soutenir la communauté Halo et les jeux déjà commercialisés. Le studio va toutefois perdre le rôle central qu'il occupait jusqu'ici dans le développement des futurs épisodes majeurs.

Cette évolution constitue un nouveau bouleversement pour l'ancienne 343 Industries. Le studio avait déjà connu plusieurs changements de direction et des réductions d'effectifs avant d'adopter le nom Halo Studios et de présenter sa transition vers Unreal Engine 5. La décision de confier le prochain épisode à Activision montre que ce changement d'identité n'a finalement pas débouché sur le maintien du modèle historique de production.

Pour la licence, l'inconnue est désormais essentiellement créative. Activision dispose d'une importante expérience dans la gestion de productions à grande échelle et de jeux nécessitant un suivi prolongé, mais Microsoft ne donne encore aucune indication sur la forme du prochain Halo. Il faudra notamment attendre pour savoir comment cette nouvelle équipe compte concilier l'héritage de la série, les attentes autour de son multijoueur et les ambitions techniques évoquées ces dernières années.

Rare, Obsidian, Turn 10 : Microsoft redistribue ses studios

Rare et World's Edge passent sous la responsabilité d'Activision

Activision ne se voit pas uniquement confier Halo. Son périmètre va également englober Rare et World's Edge, deux studios associés à des licences très différentes. Rare est notamment responsable de Sea of Thieves, tandis que World's Edge supervise la franchise Age of Empires.

Le communiqué de Matt Booty ne précise pas que ces équipes vont être fusionnées avec les studios historiques d'Activision. Il s'agit avant tout d'un changement de rattachement organisationnel. Rare et World's Edge continuent donc d'exister, mais leur supervision remonte désormais vers Activision au sein de la galaxie Microsoft Gaming.

Cette décision élargit considérablement le rôle d'Activision. L'éditeur, encore principalement associé à Call of Duty dans l'imaginaire collectif, hérite désormais de responsabilités couvrant un FPS emblématique de Xbox, un jeu multijoueur en service avec Sea of Thieves et une importante franchise de stratégie avec Age of Empires. Microsoft concentre ainsi davantage de licences dans les mains de structures d'édition déjà établies plutôt que de conserver une organisation composée d'un grand nombre d'entités fonctionnant indépendamment.

Obsidian rejoint Bethesda avec Grounded et un nouveau projet Fallout

Obsidian Entertainment passe de son côté sous la responsabilité de Bethesda. Le rapprochement paraît particulièrement notable au regard de l'histoire commune des deux entreprises. Obsidian avait notamment développé Fallout: New Vegas, publié par Bethesda Softworks en 2010, bien avant que Microsoft n'acquière successivement Obsidian puis ZeniMax Media.

Cette fois, le rapprochement est directement inscrit dans l'organisation interne de Xbox. Matt Booty précise qu'Obsidian poursuivra ses projets actuels, dont Grounded, tout en travaillant sur un nouveau projet Fallout développé en collaboration avec Bethesda Game Studios. Microsoft ne précise ni la nature exacte de ce jeu, ni son stade de production, ni sa fenêtre de sortie.

Il serait donc prématuré de présenter ce projet comme un Fallout: New Vegas 2. Aucun titre, scénario ou positionnement de ce type n'a été annoncé. La seule information officielle est l'existence d'un nouveau projet Fallout associant Obsidian et Bethesda Game Studios. Pour les amateurs de la licence, le rapprochement possède forcément une dimension particulière, mais son résultat reste encore largement inconnu.

Le changement pose également la question du futur des autres propriétés d'Obsidian, notamment Avowed et The Outer Worlds. Le communiqué du 22 septembre ne détaille pas leurs perspectives à long terme. Il confirme simplement la poursuite des projets actuellement en production.

Playground Games et Turn 10 deviennent une seule équipe

Autre changement majeur, Playground Games et Turn 10 Studios vont être regroupés en un seul studio. Les deux équipes collaborent depuis plus d'une décennie autour de la franchise Forza. Turn 10 est historiquement associé à Forza Motorsport, tandis que Playground Games a développé la série Forza Horizon avant de prendre également en charge Fable.

Microsoft justifie cette réunion par cette longue coopération technologique et créative. Le nouveau studio unifié restera concentré sur les franchises Forza et Fable.

La formulation choisie par Microsoft va plus loin qu'un simple changement de supérieur hiérarchique : Matt Booty parle explicitement du passage des deux équipes au sein d'un même studio. La manière dont les marques Playground Games et Turn 10 évolueront publiquement n'est cependant pas détaillée dans le communiqué.

Cette décision illustre bien la logique générale de la restructuration Xbox. Plusieurs équipes aux activités proches sont désormais regroupées ou placées sous de plus grands pôles d'édition. Microsoft cherche ainsi à fonctionner avec moins d'unités opérationnelles et à rapprocher des studios déjà liés par leurs technologies ou leurs licences.

King récupère Microsoft Casual Games

King voit lui aussi ses responsabilités augmenter. Le spécialiste du jeu mobile et des expériences casual va désormais superviser Microsoft Casual Games, la branche associée aux productions grand public et aux jeux classiques de Microsoft.

Matt Booty présente ce rapprochement comme la réunion de deux spécialistes mondiaux du jeu casual et des opérations de jeux en service. Microsoft dispose déjà avec King d'un poids lourd du mobile grâce à des licences comme Candy Crush. En parallèle, Microsoft Casual Games gère des expériences historiques telles que Solitaire, Mahjong ou Minesweeper.

La logique apparaît là encore cohérente avec la nouvelle architecture voulue par Xbox : placer des activités similaires sous une direction commune plutôt que multiplier les structures parallèles.

Ninja Theory menacé de fermeture après l'échec de deux reprises

Deux accords de reprise ont échoué

La situation de Ninja Theory constitue le volet le plus préoccupant de cette nouvelle annonce. Lors de son plan de juillet, Microsoft avait indiqué que le studio derrière Hellblade devait rejoindre un nouveau propriétaire. L'opération devait s'accompagner d'un financement permettant de poursuivre et développer son projet Senua.

Ce scénario ne s'est finalement pas concrétisé. Matt Booty révèle le 22 septembre que deux accords distincts concernant Ninja Theory ont échoué. Microsoft ne communique pas l'identité des acheteurs potentiels ni les raisons ayant provoqué l'abandon des négociations.

Après ces deux échecs, le groupe a donc changé de scénario. Une consultation avec les employés doit désormais commencer autour d'une proposition de fermeture du studio. C'est une évolution majeure par rapport à juillet, lorsque la perspective privilégiée était encore une sortie de Microsoft avec un nouveau propriétaire.

La fermeture reste proposée, mais n'est pas encore actée

Parler de Ninja Theory comme d'un studio déjà fermé serait néanmoins incorrect. Microsoft indique précisément qu'il va entamer une consultation portant sur une proposition de fermeture, tout en continuant à examiner d'autres solutions. À ce stade, la disparition du studio n'est donc pas actée.

Cette nuance concerne également le projet Senua. La communication de juillet mentionnait son développement dans le cadre de la reprise envisagée, mais la nouvelle déclaration de Matt Booty ne précise pas ce qu'il adviendrait du jeu si Ninja Theory devait effectivement fermer. Annoncer son annulation serait donc aller au-delà des informations disponibles.

Ninja Theory avait rejoint Microsoft en 2018, durant la grande phase d'acquisitions destinée à renforcer Xbox Game Studios. L'entreprise est principalement connue ces dernières années pour Hellblade: Senua's Sacrifice et Senua's Saga: Hellblade II. La possibilité de sa fermeture, huit ans après son acquisition, illustre à quel point Microsoft revient aujourd'hui sur une partie de la stratégie d'expansion menée lors de la génération précédente.

Une restructuration Xbox encore loin d'être terminée

Ninja Theory n'est pas le seul dossier toujours ouvert. Microsoft indique également que la consultation concernant Arkane se poursuit et devrait continuer jusqu'à la fin de l'année 2026. À l'inverse, plusieurs opérations annoncées en juillet sont désormais terminées. Compulsion Games et Double Fine sont redevenus indépendants avec leurs propriétés intellectuelles et leurs catalogues, tandis qu'Undead Labs a lui aussi quitté Xbox sous une nouvelle structure. State of Decay 3 doit néanmoins toujours sortir dès son lancement dans le Game Pass.

Ces mouvements dessinent une organisation Xbox très différente de celle construite à partir de 2018. À l'époque, Microsoft multipliait les acquisitions afin d'agrandir Xbox Game Studios. En 2026, le groupe procède au mouvement inverse sur une partie de son portefeuille tout en consolidant les équipes restantes autour d'Activision, Bethesda, King et de structures fusionnées.

Le transfert du prochain Halo vers Activision en est probablement le symbole le plus visible, mais il ne doit pas masquer l'ampleur du reste du changement. Les répercussions concernent aussi Age of Empires, Sea of Thieves, Fallout, Forza, Fable et potentiellement l'avenir de Hellblade. Après une première vague particulièrement lourde en juillet, la restructuration Xbox continue donc de remodeler à la fois ses effectifs et la façon dont Microsoft entend produire ses jeux.

En quelques mots

Microsoft poursuit sa restructuration de Xbox avec 268 nouvelles suppressions de postes et une importante redistribution de ses studios. Activision développera le prochain Halo avec une équipe créée spécifiquement pour la franchise et supervisera également Rare et World's Edge. Obsidian rejoint Bethesda et participera à un nouveau projet Fallout, tandis que Playground Games et Turn 10 seront réunis en un seul studio consacré à Forza et Fable. King récupère Microsoft Casual Games. La situation demeure en revanche incertaine pour Ninja Theory : après l'échec de deux accords de reprise, Microsoft consulte désormais les employés sur une possible fermeture tout en affirmant continuer à chercher d'autres solutions.