Le jeu de survie Palworld, souvent surnommé "Pokémon avec des armes", a fait beaucoup parler de lui depuis sa sortie en janvier 2024. Malgré des spéculations et des rumeurs, le studio Pocketpair a récemment confirmé que le jeu ne deviendra pas un modèle free-to-play. Cette annonce survient après que Takuro Mizobe, PDG de Pocketpair, a laissé entendre que cette option était envisagée. Cependant, le studio a décidé de maintenir un modèle de jeu payant. Voici pourquoi cette décision a été prise, et ce que cela signifie pour l'avenir du jeu.
L'annonce qui a semé la confusion
En août 2024, Takuro Mizobe, dans une interview, a évoqué la possibilité de transformer Palworld en un jeu free-to-play. Selon lui, un modèle de service en ligne prolongerait la durée de vie du jeu et stabiliserait ses revenus. Cette déclaration a immédiatement attiré l'attention des joueurs et a généré des débats sur les réseaux sociaux.
Le studio a réagi en précisant que ces propos avaient été tenus plusieurs mois auparavant, à une époque où cette possibilité était encore en discussion. Pocketpair a utilisé X (anciennement Twitter) pour clarifier la situation et apaiser les craintes des joueurs. Le studio a déclaré que "Palworld n'a jamais été conçu pour devenir un jeu free-to-play" et que "cela demanderait trop d'efforts pour adapter le jeu à un tel modèle". Plus important encore, le studio a affirmé: "Ce n'est tout simplement pas ce que veulent nos joueurs".
Cette décision ferme contraste avec les tendances actuelles du marché, où de nombreux jeux optent pour le modèle live service ou free-to-play, comme Fortnite ou Genshin Impact, qui tirent des revenus de microtransactions et d'abonnements.
Pourquoi le modèle free-to-play n'est pas adapté à Palworld
Lorsqu'il s'agit de modèles économiques dans l'industrie du jeu vidéo, le débat entre jeux payants et free-to-play est souvent intense. Le succès de nombreux jeux free-to-play est indéniable, mais tous les jeux ne s'y prêtent pas. Dans le cas de Palworld, plusieurs raisons expliquent pourquoi ce modèle n'est pas adapté:
- Une conception initiale non prévue pour le free-to-play
Dès le départ, Palworld a été conçu comme un jeu complet, vendu à un prix fixe. Adapter ce titre en un jeu free-to-play impliquerait de revoir en profondeur son économie, son gameplay et ses systèmes de progression. Cela demanderait un travail considérable aux équipes de Pocketpair, avec le risque de dénaturer l'expérience initiale. - Les attentes des joueurs
Le studio a mis un point d'honneur à souligner qu'ils placent les joueurs au centre de leurs décisions. Les fans de Palworld ont massivement exprimé leur préférence pour un jeu complet et payant. L'introduction d'un modèle free-to-play pourrait entraîner un déséquilibre dans l'expérience de jeu, notamment avec l'ajout de microtransactions ou de contenus pay-to-win. - La fidélité à la vision initiale du jeu
Faire de Palworld un jeu free-to-play irait à l'encontre de l'idée originale qui a séduit des millions de joueurs. Pocketpair souhaite rester fidèle à la vision qui a permis au jeu de connaître un succès fulgurant dès sa sortie, avec plus de 19 millions de joueurs et 15 millions d'exemplaires vendus sur Steam en seulement un mois.
Une réflexion toujours en cours sur les microtransactions
Bien que Pocketpair ait écarté la possibilité de faire de Palworld un jeu free-to-play, cela ne signifie pas pour autant qu'aucun contenu supplémentaire payant ne sera ajouté à l'avenir. Le studio a précisé qu'il réfléchit toujours à l'ajout d'éléments in-game achetables, tels que des skins ou d'autres cosmétiques.
Toutefois, rien n'est encore décidé et Pocketpair s'engage à communiquer avec les joueurs avant toute introduction de tels contenus. "Nous espérons être parvenus à clarifier notre position", a conclu le studio, en remerciant la communauté pour son soutien indéfectible.
Cette nuance montre que Pocketpair est ouvert à l'idée d'augmenter la durée de vie du jeu par des ajouts cosmétiques ou d'autres formes de monétisation, tout en veillant à ne pas altérer l'équilibre du gameplay. Cette approche est similaire à celle adoptée par de nombreux jeux AAA qui proposent des contenus payants sans pour autant basculer vers un modèle free-to-play.
Un succès fulgurant malgré les critiques
Depuis sa sortie, Palworld a attiré l'attention pour son concept unique de jeu de survie où les joueurs capturent des créatures, appelées Pals, et les utilisent dans des combats qui mêlent stratégie et tirs à la troisième personne. Ce mélange entre un style à la Pokémon et un gameplay orienté action a créé une forte curiosité.
Malgré des critiques de certains joueurs, accusant le jeu de plagier certains designs de Pokémon, le succès commercial a rapidement démenti ces doutes. 19 millions de joueurs ont rejoint l’aventure dès son lancement, et le jeu a vu ses ventes exploser sur Steam et Xbox Game Pass, démontrant que le concept avait su séduire un large public.
Pocketpair semble donc être sur la bonne voie pour faire de Palworld une licence durable, à condition de maintenir cette relation de confiance avec les joueurs. La décision de ne pas opter pour le free-to-play pourrait bien être un signe de respect envers cette communauté qui a soutenu le jeu dès le début.
En quelques mots
Le refus de Pocketpair de transformer Palworld en jeu free-to-play marque une volonté de respecter les attentes des joueurs tout en restant fidèle à la vision initiale du jeu. Bien que des contenus supplémentaires payants soient envisagés, le studio veut éviter de compromettre l'expérience des joueurs. Avec un lancement impressionnant et une communauté fidèle, l'avenir de Palworld semble prometteur, même sans basculer vers un modèle live service.
