EA, avant sa journée des investisseurs du 17 septembre, a surpris la communauté en révélant les premiers détails de son prochain Battlefield, encore sans titre officiel, ainsi qu'un concept art exclusif dévoilé. Ce dernier visuel marque le retour de la franchise à un cadre moderne, après avoir exploré les conflits historiques et la science-fiction dans ses précédentes éditions. Cette décision, selon Vince Zampella, directeur de Respawn et d'EA Studios, s'inscrit dans un désir de revenir aux bases qui ont fait le succès de Battlefield.
Un Battlefield à l'ère moderne
Après plusieurs épisodes se déroulant durant les deux guerres mondiales et dans un futur proche, Battlefield revient à une ère plus contemporaine. Ce choix semble être une réponse directe aux retours des fans qui souhaitent revoir les mécaniques et l'atmosphère des volets les plus populaires, comme Battlefield 3 et Battlefield 4. Ces jeux, centrés sur des environnements modernes et réalistes, sont largement considérés comme l'âge d'or de la série.
Zampella a confirmé cette approche en déclarant: « Si vous regardez l'apogée de Battlefield, c'est l'ère Battlefield 3 et Battlefield 4, où tout était moderne. Je pense que nous devons revenir au cœur de ce qu'est Battlefield et le faire incroyablement bien. » Pour les vétérans de la franchise, cette décision résonne avec un sentiment de nostalgie et promet de ramener la série à ses racines tout en innovant.
Des détails intrigants dans le concept art
Le concept art dévoilé par EA, bien que mystérieux quant à son emplacement exact, suggère que l'action pourrait se dérouler en Europe. Des bâtiments de style méditerranéen laissent penser que l'Italie ou la France pourraient servir de cadre à certaines des cartes. Mais ce qui a véritablement capté l'attention des fans, c'est la présence d'éléments comme des combats entre navires et hélicoptères, ainsi que des catastrophes naturelles comme des incendies de forêt, une nouveauté dans la série.
L'ambiance visuelle rappelle également Battlefield 4, avec des tons grisâtres et des environnements urbains dévastés, un style qui a toujours été apprécié pour sa représentation brutale et immersive de la guerre moderne.
Un retour à la formule gagnante: adieu les spécialistes
L'une des critiques majeures concernant Battlefield 2042 portait sur les Spécialistes, des personnages qui donnaient au jeu une approche proche des Hero Shooters, un genre popularisé par des titres comme Overwatch. Ce choix de design avait déçu de nombreux fans de la première heure, habitués au système de classes plus classique de la série.
Zampella a confirmé que ces personnages ne feront pas leur retour dans le prochain Battlefield: « Les classes sont au cœur de Battlefield, et nous y revenons ». Cette décision marque un retour aux fondamentaux, avec une importance renouvelée accordée à la coopération entre joueurs à travers des classes bien définies.
Par ailleurs, le nouveau titre adoptera une approche plus modérée en ce qui concerne la taille des cartes et le nombre de joueurs. Battlefield 2042 avait introduit des cartes massives avec jusqu'à 128 joueurs, mais cette dimension avait été mal reçue, certains la jugeant trop chaotique et désordonnée. Désormais, EA semble se diriger vers une configuration plus familière avec des cartes plus compactes et des parties limitées à 64 joueurs, un format qui a fait ses preuves dans les anciens opus.
Une production d’envergure avec quatre studios
Ce Battlefield « classique, mais en plus grand » mobilise quatre studios distincts: DICE, Motive, Ripple Effect et Criterion, démontrant l'ampleur des efforts déployés par EA pour faire de ce projet un succès. Andrew Wilson, PDG d’EA, l’a même qualifié de l'un des projets « les plus ambitieux de l’histoire d'EA ».
Bien que Zampella soit resté vague sur ce que tout cela signifie en pratique, il a souligné l'importance de regagner la confiance des joueurs. Après un accueil mitigé pour Battlefield 2042, EA est conscient que le prochain opus doit impérativement séduire dès le lancement, et ne plus nécessiter de longues périodes de correction après coup.
« Nous voulons que le jeu soit bon dès le départ. »
Zampella a également mentionné que le développement du jeu progresse bien, avec des tests internes effectués chaque semaine. Il a laissé entendre qu’un programme communautaire, probablement une bêta, sera lancé l’année prochaine pour impliquer davantage les joueurs et recueillir des retours avant la sortie officielle. La date de lancement reste à confirmer, mais certaines rumeurs laissent entendre que le jeu pourrait voir le jour en 2025.
Un marché compétitif avec Call of Duty en ligne de mire
Il est impossible de parler de Battlefield sans évoquer son concurrent direct, Call of Duty. Alors que Battlefield 2042 a peiné à trouver sa place, Call of Duty continue de dominer le marché des FPS multijoueurs. Cependant, Zampella reste optimiste quant à la capacité de Battlefield à concurrencer la franchise d'Activision.
« Si vous regardez les meilleurs Battlefield, ils ont dépassé certains Call of Duty et vice-versa. Je pense donc que c'est tout à fait possible », a-t-il déclaré. Même s'il affirme que Battlefield ne cherche pas à détruire Call of Duty, il admet que le prochain opus pourrait bien rivaliser avec les futurs Call of Duty sur plusieurs fronts.
Battlefield dans l'univers transmédia ?
Avec des franchises comme The Last of Us ou Fallout qui s'étendent au-delà du jeu vidéo vers des adaptations en séries ou films, la question de l’expansion de Battlefield dans ce domaine a été posée. Mais pour Zampella, ce n’est pas une priorité pour l’instant. Il a reconnu qu’il y a eu quelques discussions à ce sujet, mais que l’objectif principal reste le jeu vidéo.
« C'est une opportunité marketing de faire connaître votre franchise, et ce n'est pas le cœur de notre activité actuelle. C'est donc le jeu qui prime », a-t-il insisté.
Le futur de Battlefield
Alors que la prochaine génération de consoles se prépare, avec des rumeurs sur une Xbox nouvelle génération et une Nintendo Switch 2, Battlefield pourrait bien profiter de cette transition pour renforcer sa position. Cependant, Zampella reste prudent et affirme que l'objectif principal d'EA est de livrer un jeu solide dès le jour de son lancement.
Avec des fans qui attendent impatiemment un retour aux sources, des mécaniques de jeu revisitées et une production gigantesque, le prochain Battlefield s'annonce comme un tournant majeur pour la série. Mais réussira-t-il à raviver la flamme qui a fait le succès des opus passés ? Les mois à venir nous donneront une première réponse.
En quelques mots
Le prochain Battlefield promet un retour à l'ère moderne, avec des mécaniques de jeu et des environnements rappelant l'âge d'or de la série. EA semble avoir appris de ses erreurs passées et veut regagner la confiance des fans. Avec une équipe de développement massive et une ambition renouvelée, ce futur Battlefield a toutes les cartes en main pour réussir. Cependant, dans un marché aussi concurrentiel que celui des FPS, seul le temps dira si cette stratégie portera ses fruits.
