La saga Life is Strange a su captiver les joueurs avec ses histoires touchantes et ses choix moraux marquants. Cependant, le dernier opus, Life is Strange: Double Exposure, semble avoir brisé cette dynamique. Après un accueil tiède de la part de la presse et du public, le titre développé par Deck Nine Games a également échoué sur le plan commercial. Square Enix, dans son dernier rapport financier, a admis que le jeu avait entraîné de « lourdes pertes » pour l’entreprise.
Si aucun chiffre précis n’a été révélé, il est évident que l’éditeur ne s’attendait pas à un tel échec. Ce revers soulève une question cruciale : quel avenir pour la franchise Life is Strange après cet échec retentissant ?
Un accueil mitigé pour Life is Strange: Double Exposure
Un jeu qui divisait déjà avant sa sortie
Dès son annonce, Life is Strange: Double Exposure a suscité des réactions contrastées. L’absence des développeurs historiques de Dontnod, remplacés par Deck Nine Games (déjà à l’œuvre sur Life is Strange: True Colors), a laissé certains fans sceptiques. De plus, le retour de Max Caulfield, personnage iconique du premier opus, a soulevé des questions sur la pertinence narrative de cette suite.
L’un des choix les plus critiqués a été l’abandon du format épisodique, qui faisait pourtant partie de l’ADN de la série. Ce changement, perçu comme une tentative de standardisation, a été mal accueilli par une partie des joueurs attachés à l’expérience fragmentée et aux cliffhangers qui rythmaient les précédents titres.
Une réception contrastée par la presse et les joueurs
À sa sortie, Double Exposure n’a pas su convaincre unanimement. Si certains critiques ont salué l’ambiance et la direction artistique fidèle à l’univers de Life is Strange, d’autres ont pointé du doigt un scénario peu inspiré et des mécaniques de gameplay peu innovantes.
Les joueurs, de leur côté, ont exprimé leur déception sur les réseaux sociaux et les plateformes de critiques. Des reproches récurrents concernent la qualité de l’écriture, jugée inférieure aux précédents opus, et le manque de réelles conséquences dans les choix proposés. Sur Metacritic, le jeu a obtenu des notes mitigées, loin des scores élevés des premiers volets.
L’accueil mitigé du public et des critiques a sans doute joué un rôle clé dans l’échec commercial du titre, rendant difficile son ascension dans les classements de ventes.
Un échec commercial avéré
Les déclarations de Square Enix
Le dernier rapport financier de Square Enix a confirmé ce que beaucoup redoutaient : Life is Strange: Double Exposure a été un échec commercial. L’éditeur a évoqué des « lourdes pertes » engendrées par le jeu, sans pour autant divulguer de chiffres précis.
Cette déclaration illustre bien les difficultés rencontrées par l’éditeur ces dernières années. Après plusieurs échecs commerciaux, notamment avec Forspoken et Marvel’s Avengers, Square Enix semble peiner à rentabiliser ses investissements en dehors de ses licences phares comme Final Fantasy.
Des pertes financières lourdes pour l’éditeur
Bien que Square Enix n’ait pas détaillé l’ampleur des pertes, on peut imaginer qu’elles sont significatives. Plusieurs indices laissent supposer que le jeu n’a pas atteint ses objectifs de ventes :
- Une baisse rapide de son prix dans les semaines suivant sa sortie.
- Une communication très discrète après le lancement, contrastant avec la promotion importante en amont.
- Un faible engouement sur les plateformes de streaming et les réseaux sociaux, réduisant sa visibilité.
Si Life is Strange n’a jamais été une licence au succès comparable aux blockbusters de Square Enix, cet épisode pourrait marquer un tournant pour la série, et remettre en question la viabilité de la franchise à long terme.
Quel avenir pour la saga Life is Strange ?
Une suite compromise ?
Avec l’échec commercial de Double Exposure, l’avenir de Life is Strange semble plus incertain que jamais. Square Enix pourrait hésiter à investir à nouveau dans la franchise, surtout après une série de déceptions financières.
Si la série venait à continuer, plusieurs scénarios sont envisageables :
- Un retour aux sources avec Dontnod : Le studio français, créateur du premier Life is Strange, pourrait être rappelé pour redonner un nouveau souffle à la saga. Toutefois, cela semble peu probable, Dontnod ayant depuis pris son indépendance avec des projets comme Banishers: Ghosts of New Eden.
- Un nouveau studio pour relancer la licence : Square Enix pourrait confier la franchise à un autre développeur afin de proposer une vision différente, en espérant séduire à nouveau les fans.
- Une pause indéfinie, voire un abandon de la licence : Si l’éditeur estime que la franchise n’est plus rentable, il pourrait tout simplement la mettre en sommeil ou cesser d’exploiter la marque.
L’impact sur Deck Nine Games et Square Enix
Pour Deck Nine Games, cet échec est un coup dur. Le studio, qui avait déjà pris en charge Before the Storm et True Colors, risque de voir son avenir remis en question. Square Enix, de son côté, pourrait revoir sa stratégie pour ses jeux narratifs, voire se concentrer uniquement sur ses franchises les plus lucratives.
En fin de compte, Life is Strange se trouve à un tournant décisif. Si l’éditeur décide de poursuivre l’aventure, il devra impérativement réconcilier les fans avec la saga en proposant une véritable évolution, tant au niveau narratif que ludique.
En quelques mots
Life is Strange: Double Exposure devait marquer le retour d’une licence culte du jeu narratif, mais son accueil tiède et ses faibles performances commerciales en ont fait un échec pour Square Enix. L’éditeur, déjà fragilisé par d’autres déconvenues récentes, a confirmé que le jeu avait entraîné de « lourdes pertes », mettant ainsi en péril l’avenir de la saga.
Si rien n’a encore été officiellement annoncé, plusieurs options s’offrent à Square Enix : relancer la licence avec un nouvel angle, confier la série à un autre studio ou tout simplement l’abandonner. Quoi qu’il en soit, cet échec rappelle une chose essentielle : une franchise ne peut survivre que si elle parvient à évoluer tout en restant fidèle à son essence. Reste à voir si Life is Strange pourra un jour retrouver sa magie d’antan.
