PHYSINT: pourquoi Sony a finalement abandonné le projet

Le passage de PHYSINT de PlayStation à Xbox était déjà l’un des retournements de situation les plus inattendus de cette rentrée 2026. Il restait toutefois une question essentielle : pourquoi Sony Interactive Entertainment a-t-il voulu mettre un terme à un projet porté par Hideo Kojima, annoncé seulement deux ans plus tôt avec le soutien de PlayStation ? Une enquête de Jason Schreier publiée par Bloomberg apporte désormais plusieurs éléments de réponse. Budget en forte hausse, étapes de développement manquées, rentabilité jugée incertaine et absence d’exclusivité permanente auraient progressivement fragilisé le projet. À cela s'ajouteraient les performances commerciales des deux Death Stranding, inférieures aux attentes de PlayStation. Le divorce pourrait également avoir des conséquences techniques et cinématographiques pour Kojima Productions, même si certaines d'entre elles, notamment concernant le Decima Engine, restent à confirmer officiellement.

Pourquoi Sony a voulu mettre fin à PHYSINT

Death Stranding et Death Stranding 2 auraient déçu les attentes financières de PlayStation

La première explication rapportée par Bloomberg concerne les précédentes collaborations entre Sony Interactive Entertainment et Kojima Productions. Selon des personnes proches du dossier interrogées par Jason Schreier, Death Stranding et Death Stranding 2: On the Beach n'auraient pas généré les revenus espérés par PlayStation. Le journaliste ne parle donc pas d'échecs commerciaux à proprement parler, mais bien de performances inférieures aux objectifs internes du constructeur.

Cette nuance est importante. Un jeu peut vendre plusieurs millions d'exemplaires et obtenir un excellent accueil critique tout en restant en dessous des prévisions établies par son éditeur, particulièrement lorsque les coûts de développement et de marketing sont élevés. Dans le cas de PHYSINT, les résultats des précédents projets de Kojima Productions auraient donc pesé sur l'évaluation du risque financier. Sony devait déterminer si un nouvel investissement considérable dans une production encore lointaine pouvait offrir un retour suffisant.

Bloomberg ne fournit pas de chiffres de ventes officiels permettant d'affirmer que Death Stranding 2 s'est moins vendu que le premier épisode sur une période comparable. Forbes évoque de son côté des estimations différentes entre les deux titres, mais celles-ci ne doivent pas être confondues avec des données financières communiquées par Sony. Le constat solidement documenté reste celui rapporté par Bloomberg : les revenus des deux jeux n'auraient pas atteint les attentes de PlayStation.

Des étapes de développement manquées et un budget inquiétant

Le problème ne concernait pas uniquement les performances passées de Kojima Productions. PHYSINT aurait lui-même manqué plusieurs échéances importantes durant son développement. D'après les sources de Bloomberg, le projet était déjà en passe de largement dépasser son budget alors qu'il se trouvait encore à plusieurs années de sa commercialisation.

Cette situation est particulièrement sensible pour une production AAA. Lorsqu'un jeu accumule les retards très en amont, l'éditeur doit anticiper les coûts supplémentaires liés aux salaires, aux prestataires, aux technologies, aux captures de mouvements, au marketing et à une production prolongée. Dans le cas de PHYSINT, PlayStation aurait été confronté à la perspective d'investir plusieurs centaines de millions de dollars dans le projet. Bloomberg indique précisément que cette ampleur financière faisait partie des éléments ayant conduit Sony à reconsidérer son engagement.

Il convient cependant de distinguer cette information d'une critique générale de la méthode de travail d'Hideo Kojima. Aucun budget final de PHYSINT n'a été communiqué et aucune somme précise n'est officiellement connue. Les informations disponibles décrivent avant tout une trajectoire financière jugée préoccupante par Sony, pas un coût définitif.

Sony ne voulait plus financer un projet sans exclusivité permanente

L'exclusivité aurait constitué un autre point de friction majeur. Selon Bloomberg, PlayStation n'était pas disposé à investir plusieurs centaines de millions de dollars dans un jeu qui ne resterait pas définitivement associé à son propre écosystème matériel. PHYSINT n'aurait donc pas été pensé comme une exclusivité PlayStation permanente.

Le précédent Death Stranding permet de comprendre cette inquiétude. Le premier jeu est initialement sorti sur PlayStation avant d'être adapté à d'autres plateformes. Kojima Productions possède aujourd'hui la propriété intellectuelle de la franchise, tandis que PHYSINT appartient également au studio selon les informations rapportées par Bloomberg. Pour Sony, financer massivement une nouvelle licence sans contrôler durablement son exploitation pouvait donc rendre l'équation économique moins attractive.

Cette question prend une dimension encore plus importante lorsque l'on additionne tous les autres facteurs. Un projet coûteux peut se justifier s'il constitue une exclusivité stratégique susceptible de vendre du matériel ou de renforcer durablement une plateforme. Un projet multiplateforme peut également être rentable avec une audience suffisamment large. PHYSINT aurait cumulé le coût d'une très grosse production avec un bénéfice stratégique plus limité pour PlayStation, tout en arrivant après deux collaborations qui n'auraient déjà pas atteint leurs objectifs financiers.

Hideo Kojima avait perdu plusieurs soutiens historiques chez PlayStation

La relation entre Hideo Kojima et PlayStation dépasse largement un simple contrat d'édition. Lorsque Kojima Productions est devenu indépendant après le départ de son fondateur de Konami, Sony Interactive Entertainment a rapidement soutenu le studio et son premier projet, Death Stranding. Plusieurs dirigeants de PlayStation entretenaient alors des relations de longue date avec le créateur japonais.

Une partie de ces responsables a depuis quitté l'entreprise. Jason Schreier souligne que plusieurs cadres ayant travaillé étroitement avec Kojima au cours des dernières décennies ne sont désormais plus présents chez PlayStation. Ce renouvellement interne aurait progressivement modifié l'équilibre autour du studio et de ses projets.

Cela ne signifie pas que PHYSINT a été abandonné uniquement à cause de changements de dirigeants. Les considérations financières et industrielles rapportées restent centrales. Mais les relations personnelles jouent un rôle important dans le financement de projets aussi coûteux et atypiques. Un nouveau management peut simplement porter un regard différent sur un investissement accepté quelques années auparavant.

Le contraste avec l'annonce originale est saisissant. En janvier 2024, Kojima Productions présentait PHYSINT comme une nouvelle licence d'action-espionnage développée avec le soutien complet de Sony Interactive Entertainment. Hideo Kojima évoquait alors près de trente ans d'expérience commune avec Sony et une collaboration susceptible de dépasser le seul cadre du jeu vidéo. Deux ans et demi plus tard, l'équation n'est manifestement plus la même.

PHYSINT pourrait perdre une partie de l'écosystème technologique de Sony

Le Decima Engine au centre des interrogations

La rupture avec PlayStation soulève désormais une autre question : quel moteur graphique sera utilisé pour PHYSINT ? Forbes affirme que le changement d'éditeur entraînerait la perte d'accès au Decima Engine, la technologie développée par Guerrilla Games et utilisée pour les deux Death Stranding. Cette conséquence n'a toutefois pas été confirmée publiquement par Sony, Guerrilla Games ou Kojima Productions.

Il faut donc éviter de transformer cette possibilité en certitude. Aucun communiqué officiel relatif à PHYSINT n'a jusqu'ici indiqué que le jeu était développé avec Decima. Lorsque Kojima Productions a montré en 2025 un premier modèle numérique de Minami Hamabe réalisé à partir d'un scan 3D, le studio parlait simplement d'un rendu effectué dans le moteur du jeu, sans identifier la technologie utilisée.

La propriété de Decima, en revanche, ne fait guère de doute. Le moteur est développé par Guerrilla, studio appartenant à Sony Interactive Entertainment, et les mentions légales actuelles de Guerrilla rattachent également la marque Decima à SIE. Un nouvel accord serait donc nécessaire si Kojima Productions devait utiliser cette technologie en dehors du précédent partenariat avec PlayStation, à moins qu'un contrat existant ne prévoie déjà cette situation. Aucun détail public ne permet actuellement de le déterminer.

Une collaboration historique entre Guerrilla Games et Kojima Productions

L'incertitude est d'autant plus notable que Decima occupe une place importante dans l'histoire de Kojima Productions. En 2017, Guerrilla Games annonçait officiellement partager son moteur avec le studio japonais et collaborer avec lui sur son évolution. Cette coopération technique a ensuite permis à Death Stranding de fonctionner sur la même base technologique que Horizon Zero Dawn.

Ce partage allait donc bien au-delà de la simple utilisation d'un logiciel sous licence. Guerrilla expliquait à l'époque travailler directement avec Kojima Productions, avec même la création d'une petite présence du studio japonais à Amsterdam afin de faciliter les échanges entre les équipes.

Un changement de technologie pour PHYSINT, s'il devait effectivement avoir lieu, pourrait par conséquent demander un travail important. Les outils de production, le rendu, l'animation, les systèmes de données ou encore les chaînes de création peuvent dépendre profondément d'un moteur. Mais sans confirmation que PHYSINT était déjà construit sur Decima, il serait prématuré d'affirmer que le passage chez Xbox provoquera un redémarrage technique du projet.

Sony Pictures et Columbia Pictures ne sont plus au cœur du projet

Le volet cinématographique constitue l'autre conséquence importante de la séparation. Lors de l'annonce originale de PHYSINT en janvier 2024, Hideo Kojima insistait sur la volonté de brouiller les frontières entre cinéma et jeu vidéo. Il rappelait alors que Sony était également présent dans la musique et le cinéma, et présentait cette dimension comme l'une des forces du partenariat. La vidéo d'annonce se terminait par ailleurs sur une référence visible à Columbia Pictures.

Forbes affirme que Kojima Productions ne disposera désormais plus de l'appui de Sony Pictures et de Columbia Pictures prévu autour du projet. Là encore, les modalités contractuelles exactes n'ont pas été rendues publiques. Il est donc plus prudent de constater que le dispositif initial imaginé avec les différentes branches de Sony n'est plus celui dans lequel PHYSINT sera développé, plutôt que d'affirmer précisément quels moyens humains ou techniques auraient été retirés.

Microsoft semble toutefois vouloir reprendre une partie de cette ambition transmédiatique. Lors de l'annonce du nouvel accord, Xbox a indiqué que sa relation avec Kojima Productions dépasserait OD et PHYSINT et s'étendrait également au cinéma et à la télévision. Le communiqué ne précise cependant pas que des adaptations de PHYSINT sont déjà commandées. Il confirme seulement une volonté de collaboration dans ces domaines.

Xbox récupère PHYSINT mais doit désormais reconstruire une partie du projet

Microsoft financera et publiera désormais le jeu

Le changement d'éditeur ne signifie pas la fin de PHYSINT. Le 10 septembre 2026, Kojima Productions a officiellement confirmé que Xbox devenait le nouveau partenaire du projet. Microsoft a parallèlement annoncé qu'Xbox publierait le jeu, renforçant une relation qui existait déjà autour d'OD.

Hideo Kojima avait auparavant expliqué avoir été informé au milieu du mois de juin de la volonté de PlayStation Studios d'annuler le projet en production. Le studio japonais aurait alors passé environ trois mois à chercher un nouveau partenaire avant de conclure un accord avec Xbox. Sony présente pour sa part la situation comme une décision de se retirer de la collaboration, tout en maintenant publiquement son respect pour Kojima Productions.

Les deux formulations ne racontent pas tout à fait la même histoire. Pour Sony, il s'agit d'un retrait après réflexion. Pour Kojima, PHYSINT risquait bel et bien de disparaître sans nouvel éditeur. Le résultat est néanmoins identique : PlayStation ne finance plus le jeu et Xbox possède désormais les droits d'édition du projet.

Xbox récupère également les ambitions cinéma et télévision de Kojima

Microsoft ne récupère pas seulement un jeu d'action-espionnage particulièrement médiatisé. L'accord s'inscrit dans une collaboration plus large avec Kojima Productions. Xbox et le studio travaillent déjà ensemble sur OD, tandis que leur nouveau partenariat prévoit également des projets liés au cinéma et à la télévision.

Cet aspect est essentiel pour comprendre pourquoi Microsoft peut évaluer PHYSINT différemment de Sony. PlayStation devait décider s'il était pertinent de continuer à financer un projet très coûteux dont l'exclusivité n'aurait pas été permanente. Xbox peut raisonner dans une logique différente, notamment parce que l'écosystème Microsoft intègre naturellement le PC et que la société cherche à exploiter ses licences sur plusieurs supports.

Bloomberg rapporte d'ailleurs que Microsoft prévoit PHYSINT sur Xbox et PC. Ce détail provient toutefois de sources proches de la stratégie de l'entreprise et non du communiqué officiel publié par Xbox, qui ne donne pour l'instant aucune liste de plateformes. Il reste donc préférable de distinguer le projet commercial rapporté par Bloomberg d'une annonce de sortie définitive.

Moteur, plateformes et calendrier restent encore partiellement inconnus

Le sauvetage de PHYSINT ne règle pas immédiatement toutes les questions entourant son développement. Aucun calendrier de sortie n'a été annoncé par Xbox ou Kojima Productions. Les deux entreprises se contentent de confirmer que le projet continue et que davantage d'informations seront communiquées à mesure que sa production progressera.

Le moteur graphique reste également inconnu. La présence de Decima n'avait jamais été officialisée pour PHYSINT et son éventuelle utilisation sous l'égide de Microsoft nécessiterait probablement un accord avec Sony. Kojima Productions pourrait aussi choisir une autre technologie. Tant que le studio ne communique pas sur ce sujet, toute affirmation concernant une migration technique ou un redémarrage complet resterait spéculative.

PHYSINT conserve en revanche son identité principale. Kojima Productions continue de le présenter comme un jeu d'action-espionnage destiné à repousser les frontières entre jeu vidéo et cinéma. Charlee Fraser, Ma Dong-Seok et Minami Hamabe avaient déjà été annoncés au casting en 2025, signe qu'une partie du travail créatif précédant la production était engagée avant le divorce avec PlayStation.

En quelques mots

L'abandon de PHYSINT par Sony semble résulter d'une accumulation de facteurs plutôt que d'une rupture soudaine autour d'un seul désaccord. Selon Bloomberg, PlayStation s'inquiétait des performances financières des deux Death Stranding, des retards déjà enregistrés par PHYSINT, d'un budget susceptible de largement dépasser les prévisions et de l'absence d'exclusivité permanente. Le départ de plusieurs dirigeants historiquement proches d'Hideo Kojima aurait également modifié le rapport de forces en interne. Xbox a depuis repris l'édition du projet et souhaite prolonger sa collaboration avec Kojima Productions jusque dans le cinéma et la télévision. Reste une inconnue importante : Forbes considère que le studio japonais a perdu l'accès au Decima Engine et aux ressources cinématographiques de Sony, mais cette conséquence technique n'a pas été officiellement confirmée. PHYSINT est donc sauvé, mais son passage de PlayStation à Xbox pourrait encore modifier profondément la manière dont il sera produit.