Epic Games et Apple, un duel qui dure depuis des années, ne semblent toujours pas prêts à enterrer la hache de guerre. Le 9 mai 2025, Epic Games annonçait avec enthousiasme avoir soumis Fortnite pour une évaluation par Apple, dans l’espoir de voir le célèbre battle royale revenir sur l’App Store. Un moment que de nombreux joueurs attendaient avec impatience, marquant potentiellement la fin d’un exil forcé pour l’un des jeux les plus populaires de la planète.
Mais comme dans tout bon scénario épique, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Non seulement Apple est restée silencieuse, mais ce contretemps a également obligé Epic à revoir sa stratégie de déploiement. Entre attentes, frustrations et tensions commerciales, le retour de Fortnite sur iOS s’annonce bien plus tumultueux que prévu.
Le retour tant attendu de Fortnite sur iOS: une annonce pleine d'espoir
Une soumission officielle à l'App Store
Le 9 mai dernier, Epic Games faisait une annonce qui a immédiatement électrisé la communauté: Fortnite était de nouveau soumis à Apple pour évaluation. Cela faisait suite à des années de tensions et d’exclusions depuis que le jeu avait été retiré de l’App Store en 2020. Grâce aux nouvelles règles imposées par l'Union européenne via le Digital Markets Act (DMA), Epic Games espérait contourner les restrictions habituelles d'Apple.
Dans son message publié sur X (anciennement Twitter), Epic annonçait: "Nous avons soumis Fortnite pour évaluation. Le jeu pourrait revenir très bientôt sur iOS." Cette déclaration laissait entrevoir un retour imminent sur les iPhones et iPads, surtout en Europe où les nouvelles régulations semblaient enfin ouvrir une porte jusqu’ici bien verrouillée.
Les attentes des joueurs et de la communauté
La perspective du retour de Fortnite sur iOS a généré une vague d’enthousiasme. De nombreux joueurs, privés d’accès mobile depuis plusieurs années, y voyaient l’opportunité de retrouver une expérience de jeu complète sur leur plateforme favorite. Pour Epic, il s’agissait d’une occasion en or de reconnecter avec une partie de sa base d’utilisateurs, notamment en Europe où la demande reste forte.
Des créateurs de contenu aux fans occasionnels, l’attente se faisait palpable. La réintégration du jeu sur l’App Store aurait pu marquer un tournant majeur, tant pour l’accessibilité de Fortnite que pour la relation entre développeurs et plateformes mobiles.
Un silence assourdissant: l'absence de réponse d'Apple
Tim Sweeney exprime sa frustration
Le fondateur et PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, n’a pas tardé à faire entendre son mécontentement. Sur X, il a pointé du doigt l’immobilisme d’Apple en déclarant que la firme à la pomme n’avait donné aucune nouvelle depuis la soumission de Fortnite le 9 mai. Un message lourd de sens, venant renforcer la perception que, malgré le cadre légal imposé par le DMA, Apple continue de ralentir les processus en coulisses.
"Nous avons respecté toutes les conditions. Et pourtant, nous attendons toujours. Apple ne répond pas." — Tim Sweeney
Ce mutisme d’Apple s’apparente à une forme de blocage passif, un silence stratégique qui empêche la relance rapide de Fortnite tout en respectant formellement les nouvelles régulations. Cela pourrait également illustrer un bras de fer non-dit entre deux géants du numérique.
Les conséquences immédiates pour Epic Games
Face à l’inertie d’Apple, Epic a dû revoir ses plans. Le jeu, mis à jour régulièrement, a vu sa version soumise devenir obsolète avant même d’être évaluée. Résultat: Epic a dû retirer sa demande et en soumettre une nouvelle, cette fois avec la dernière version de Fortnite.
Ce contretemps a également forcé le report de la mise à jour v35.10, prévue initialement pour le 15 mai, repoussée finalement au 16 mai. Une décision qui a inévitablement affecté les joueurs et les créateurs de contenu, mais aussi les partenaires marketing de la marque.
Une stratégie contournée: utiliser un compte développeur suédois
Les raisons derrière cette décision
Pour faire face à l’inertie d’Apple et tenter de sécuriser un retour de Fortnite sur iOS en Europe, Epic Games a pris une décision audacieuse: utiliser son compte développeur basé en Suède. Ce choix n’est pas anodin. La Suède, membre de l’Union européenne, est directement concernée par le Digital Markets Act, qui impose à des géants comme Apple d’ouvrir leurs plateformes à des magasins d’applications alternatifs.
Grâce à ce compte suédois, Epic peut contourner les contraintes imposées par Apple dans d'autres régions. En soumettant son application via ce canal, la société espère bénéficier d’une validation plus fluide, à l’abri des restrictions géopolitiques ou commerciales que pourrait encore vouloir imposer Apple dans d’autres juridictions.
Les implications pour le marché américain
Cependant, cette manœuvre soulève une question cruciale: Fortnite pourra-t-il réellement revenir sur iOS à l’échelle mondiale ou sera-t-il limité au territoire européen ? Pour l’instant, rien ne garantit que les joueurs américains auront accès au jeu via l’App Store, Apple n’étant pas contraint par les lois européennes sur son propre sol.
Ce découpage géographique pourrait entraîner une fragmentation de l’expérience utilisateur et poser des défis techniques et communautaires: mises à jour différenciées, serveurs séparés, voire un support client segmenté. Epic devra donc gérer habilement cette transition pour éviter de perdre l’élan créé par cette relance tant attendue.
Les enjeux juridiques et commerciaux derrière le conflit
Un historique de litiges entre Epic Games et Apple
Le différend entre Epic Games et Apple ne date pas d’hier. Tout a commencé en 2020, lorsque Epic a intégré un système de paiement direct dans Fortnite, contournant ainsi les commissions de 30 % imposées par Apple sur l’App Store. En réaction, Apple a retiré Fortnite de sa plateforme, déclenchant une bataille juridique internationale.
Depuis, les deux entreprises s’affrontent sur plusieurs fronts. Epic accuse Apple de monopole, tandis qu’Apple défend son modèle économique en arguant qu’il garantit sécurité et qualité aux utilisateurs. Bien que certaines décisions judiciaires aient partiellement favorisé Epic, Apple a réussi à maintenir son contrôle sur l’App Store dans la majorité des territoires, rendant le retour de Fortnite très complexe.
Les répercussions sur l'industrie du jeu mobile
Ce bras de fer entre les deux géants dépasse largement le cadre de leur conflit personnel. Il symbolise une lutte plus vaste entre les développeurs d’applications et les plateformes de distribution. Epic est devenu le porte-drapeau de nombreux acteurs du numérique qui réclament une plus grande liberté sur les stores mobiles, souvent accusés d’abus de position dominante.
Cette affaire a d’ailleurs catalysé de nombreuses réflexions politiques et économiques autour de la régulation des géants de la tech. Le Digital Markets Act en est un parfait exemple: une réponse législative directe aux pratiques jugées anticoncurrentielles des plateformes comme Apple et Google. Le sort de Fortnite pourrait donc servir de précédent pour toute l’industrie.
En quelques mots
Le retour de Fortnite sur iOS devait être une célébration, une démonstration du changement opéré par les nouvelles régulations européennes. Au lieu de cela, il illustre encore une fois la complexité des relations entre développeurs et plateformes dominantes. Le silence d'Apple, les stratégies d'Epic pour contourner les obstacles, et les tensions juridiques persistantes montrent que la guerre est loin d'être terminée.
Alors que les joueurs attendent toujours de pouvoir redécouvrir Fortnite sur leur iPhone, l’avenir du jeu sur iOS repose désormais sur des décisions politiques, juridiques et économiques. Epic, de son côté, reste déterminé à se frayer un chemin, coûte que coûte. Une chose est sûre: ce retour ne se fera pas en un simple clic.
