Arkane Lyon : Microsoft cherche encore à sauver le studio

Le futur d’Arkane Lyon semblait quasiment scellé. Microsoft a bien préparé un projet de fermeture du studio français, avec 217 emplois menacés et une cessation des activités envisagée entre la fin de l’année 2026 et le premier trimestre 2027. Pourtant, la situation est aujourd’hui beaucoup moins définitive qu’elle n’y paraît. Le groupe américain a prolongé la procédure de consultation afin d’examiner plusieurs alternatives, tandis que Jason Schreier affirme que différentes pistes susceptibles de sauver Arkane sont actuellement étudiées. Au centre des négociations se trouve également Marvel’s Blade, le prochain jeu du studio, dont le véritable état d’avancement fait l’objet d’informations contradictoires.

Microsoft avait bien préparé la fermeture d’Arkane Lyon

217 emplois sont directement menacés

La menace qui plane sur Arkane Lyon n’est pas simplement une hypothèse née de la restructuration massive actuellement menée par Xbox. Le 16 juillet 2026, les salariés du studio ont été informés par leur direction du projet de Microsoft de mettre fin aux activités de l’entreprise.

Au total, environ 217 emplois sont concernés. Arkane Lyon représente pourtant l’un des studios français les plus reconnus à l’international. Fondée à Lyon en 1999, l’entreprise est notamment derrière Dishonored, Dishonored 2 ou encore Deathloop. Microsoft en est devenu propriétaire en 2021 avec le rachat de ZeniMax Media, maison mère de Bethesda.

La situation rappelle nécessairement celle d’Arkane Austin, l’autre branche historique du studio, fermée par Microsoft en mai 2024. Mais le cadre juridique français empêche cette fois Xbox de procéder aussi rapidement.

Des documents français évoquent une cessation totale des activités

Les documents administratifs liés à la procédure sont particulièrement explicites. Un accord signé le 24 juillet entre Arkane Studios SAS et l’organisation syndicale représentative Printemps écologique évoque un projet de cessation totale et définitive des activités de la société, accompagné d’un licenciement économique concernant l’ensemble des salariés.

Un autre document indique que la mise en œuvre de cette cessation était envisagée à partir de la fin de l’année 2026 et devait se poursuivre durant le premier trimestre 2027.

Microsoft insiste cependant sur un point important : ces documents font partie de la procédure de consultation française et ne constituent pas nécessairement une décision définitive de fermeture.

Le groupe continue officiellement d’examiner plusieurs possibilités pour l’avenir du studio.

La procédure a finalement été prolongée d’un mois

Initialement, la consultation du comité social et économique devait se terminer le 13 novembre 2026. Cette échéance représentait donc une date particulièrement importante pour Arkane Lyon et ses salariés.

Depuis, Microsoft a confirmé avoir accordé un mois supplémentaire à la procédure. L’objectif est de poursuivre l’étude de différentes solutions, notamment la recherche d’un partenaire capable d’accompagner le studio et le développement de son prochain projet.

Cette prolongation constitue une évolution significative. Elle ne garantit absolument pas la survie d’Arkane Lyon, mais elle montre que le scénario d’une fermeture pure et simple n’est plus la seule possibilité activement étudiée.

Microsoft avait d’ailleurs déjà indiqué en septembre que les consultations concernant Arkane se poursuivraient jusqu’à la fin de l’année, contrairement à d’autres studios touchés par la restructuration de Xbox.

Plusieurs scénarios pourraient désormais sauver Arkane Lyon

Jason Schreier serait surpris de voir le studio fermer

Au lendemain des informations particulièrement inquiétantes entourant Arkane Lyon, Jason Schreier a apporté un éclairage nettement plus positif.

Selon le journaliste de Bloomberg, plusieurs pistes susceptibles de sauver le studio seraient actuellement explorées. Les négociations restent suffisamment complexes pour que la situation puisse encore évoluer, mais Schreier estime qu’il serait désormais surpris de voir Arkane Lyon fermer définitivement ses portes.

Cela ne signifie pas que Microsoft aurait abandonné son projet initial. La situation semble plutôt indiquer que Xbox cherche une solution lui permettant de se séparer totalement ou partiellement du studio sans avoir à procéder directement à sa fermeture.

La recherche d’un repreneur, la vente de l’entreprise, l’arrivée d’un partenaire financier ou une structure similaire aux opérations réalisées avec certains autres studios de Xbox font donc partie des scénarios envisageables, même si les détails précis des négociations restent confidentiels.

Fermer un studio français coûterait cher à Microsoft

Un élément pourrait également jouer en faveur d’Arkane : fermer un studio français représente une opération coûteuse.

Jason Schreier rappelle notamment que les règles françaises en matière de droit du travail imposent une procédure sociale beaucoup plus longue et plus contraignante que dans certains autres pays. Microsoft devrait notamment prendre en charge les différentes mesures liées au licenciement et au reclassement des salariés concernés.

Les organisations syndicales demandent de leur côté que les éventuelles mesures d’accompagnement tiennent compte de la situation particulièrement difficile du marché de l’emploi dans le jeu vidéo.

Cette réalité économique peut donner à Microsoft une raison supplémentaire de privilégier une reprise ou une autre forme de séparation plutôt qu’une fermeture complète. Selon Schreier, Xbox chercherait justement à éviter les coûts associés à un tel scénario.

Le droit français impose également, dans certaines situations de fermeture d’établissement, la recherche d’un éventuel repreneur. C’est dans ce contexte que plusieurs possibilités seraient actuellement examinées autour d’Arkane Lyon.

Microsoft cherche activement un partenaire ou un repreneur

Microsoft ne confirme pas publiquement qu’une vente d’Arkane Lyon est imminente. L’entreprise reconnaît néanmoins rechercher activement une solution permettant d’assurer la poursuite du développement du projet actuellement réalisé par le studio et sa future commercialisation.

La formulation est importante. Xbox ne cherche donc pas seulement une solution sociale pour les salariés : le groupe souhaite également préserver le travail déjà réalisé par Arkane.

D’autres studios appartenant auparavant à Xbox ont récemment suivi des trajectoires différentes. Double Fine et Compulsion Games ont notamment retrouvé leur indépendance, tandis qu’Undead Labs a également quitté le giron direct de Microsoft avec la poursuite de State of Decay 3. À l’inverse, plusieurs tentatives concernant Ninja Theory auraient échoué.

Arkane pourrait donc devenir un nouveau cas de studio transféré hors de Microsoft plutôt que simplement supprimé de son portefeuille.

Reste évidemment à savoir dans quelles conditions une telle opération pourrait être réalisée et, surtout, quels éléments Microsoft accepterait de céder.

Marvel’s Blade pourrait peser lourd dans les négociations

Le véritable état d’avancement du jeu reste incertain

L’un des principaux actifs d’Arkane Lyon est actuellement Marvel’s Blade. Annoncé lors des Game Awards en décembre 2023, le jeu est développé en collaboration avec Marvel Games et doit proposer une aventure solo à la troisième personne mettant en scène le célèbre chasseur de vampires.

Son état d’avancement fait cependant l’objet d’informations contradictoires.

Un représentant syndical interrogé en France affirme que le studio serait plutôt sur la fin de la production. Une telle situation rendrait évidemment particulièrement difficile à comprendre l’abandon du projet après plusieurs années de développement.

Mais cette version n’est pas unanimement partagée. Des sources proches du studio interrogées par PC Gamer affirment au contraire que Marvel’s Blade nécessiterait encore plusieurs années de développement.

Il est donc impossible d’affirmer aujourd’hui que le jeu est presque terminé. Les deux informations peuvent également reposer sur des définitions différentes de la « fin de production », entre achèvement du contenu principal, polish, intégration, optimisation ou préparation à la commercialisation.

Microsoft veut toujours permettre sa commercialisation

Un élément paraît en revanche beaucoup plus clair : Microsoft souhaite toujours trouver un moyen de terminer et commercialiser le projet.

En annonçant la prolongation de la consultation autour d’Arkane Lyon, Xbox a spécifiquement évoqué la recherche d’un partenaire capable d’accompagner le studio dans le travail de développement restant.

La fermeture d’Arkane Lyon n’impliquerait donc pas nécessairement l’annulation immédiate de Marvel’s Blade. Différents scénarios pourraient permettre au développement de continuer, avec ou sans Microsoft comme propriétaire direct du studio.

Cela pourrait passer par une reprise d’Arkane avec le projet, un accord de développement avec un autre partenaire ou une structure plus complexe dans laquelle Microsoft conserverait certains droits tout en transférant une partie de la production.

À ce stade, aucune de ces possibilités n’a toutefois été officiellement annoncée.

Une licence Marvel qui complique aussi une éventuelle reprise

Le cas de Marvel’s Blade est d’autant plus particulier qu’Arkane Lyon ne travaille pas sur une propriété intellectuelle appartenant entièrement à Microsoft.

Blade appartient à Marvel. Le projet implique donc plusieurs parties, avec Arkane au développement, Bethesda et Microsoft autour de l’édition et de la production, ainsi que Marvel Games pour l’exploitation de la licence.

Une éventuelle vente du studio ne signifie donc pas automatiquement qu’un repreneur récupérerait également les droits nécessaires pour poursuivre Marvel’s Blade dans les mêmes conditions.

C’est probablement l’un des éléments qui rendent les négociations particulièrement complexes. Sauver Arkane Lyon est une chose. Trouver une structure permettant à l’équipe de terminer son projet tout en respectant les accords conclus autour de la licence Marvel en est une autre.

Dans le même temps, l’existence d’un jeu déjà largement développé autour d’une marque aussi connue peut constituer un argument important auprès d’un éventuel partenaire.

En quelques mots

La fermeture d’Arkane Lyon reste officiellement possible, mais elle n’apparaît plus comme une issue inévitable. Microsoft a prolongé d’un mois la procédure de consultation et continue de chercher une solution permettant de préserver le studio ou son projet. Jason Schreier affirme même que plusieurs pistes sont activement étudiées et qu’une fermeture le surprendrait désormais. Les 217 salariés restent malgré tout dans une situation très incertaine. Quant à Marvel’s Blade, son développement continue, mais les informations disponibles ne permettent pas encore d’affirmer avec certitude qu’il est presque terminé.