Le studio The Game Bakers, déjà salué pour ses productions singulières comme Furi et Haven, revient sur le devant de la scène vidéoludique avec Cairn, un simulateur d’escalade aussi poétique qu’exigeant. Sorti le 29 janvier 2026, le titre marque un tournant dans le catalogue du studio français en explorant un gameplay contemplatif, mais aussi profondément technique, centré sur la verticalité, la survie et la persévérance.
Fait étonnant : malgré une communication relativement discrète et une levée d’embargo tardive, Cairn s’est rapidement imposé comme une réussite critique auprès de la presse spécialisée. À la croisée des chemins entre exploration introspective et défi physique, le jeu semble avoir frappé juste, séduisant à la fois par sa profondeur de jeu, sa direction artistique envoûtante et sa formule originale.
Mais au-delà de ces premiers éloges, que disent exactement les tests ? Et cette reconnaissance est-elle justifiée face aux petits accrocs techniques évoqués ? Cairn est-il vraiment un sommet du jeu indépendant ou une simple belle ascension temporaire ?
Une réception critique très positive
Notes globales et agrégateurs
À peine dévoilé, Cairn s’est vu attribuer des scores impressionnants sur les principaux agrégateurs de critiques. Sur Metacritic, la version PlayStation 5 affiche une moyenne solide de 82 % basée sur 19 critiques, tandis que la version PC s’en sort encore mieux avec un score de 85 % pour 16 tests. De son côté, OpenCritic propose une note globale de 87 %, fondée sur 40 tests recensés. Des chiffres significatifs, d’autant plus que la couverture médiatique autour du jeu était initialement assez discrète.
« Cairn est une perle inattendue, un de ces jeux indépendants qui surgissent sans bruit mais laissent une marque durable. »
— PC Gamer
Ces scores témoignent d’un consensus globalement positif : Cairn n’est pas seulement une curiosité, mais bien un titre acclamé pour ses qualités intrinsèques, qui semble avoir conquis autant les amateurs de défis techniques que les passionnés de récits intimistes.
Exemples de notes marquantes
En regardant plus en détail les notes attribuées par les principaux médias, on découvre un enthousiasme certain, malgré quelques nuances :
- CGMagazine : 10/10
- DualShockers : 9,5/10
- Checkpoint Gaming : 9,5/10
- PC Gamer : 91/100
- IGN : 9/10
- GameSpot : 9/10
Même si la majorité des évaluations tutoie l’excellence, certaines publications ont été légèrement plus réservées, comme :
- PlayStation Universe : 8,5/10
- TheSixthAxis : 8/10
- Push Square : 7/10
- GamesRadar+ : 3,5/5
Cela reflète une expérience globalement réussie, mais pas dénuée de défauts techniques ou de choix de conception clivants.
Les forces de Cairn selon la presse
Gameplay & sensations d’escalade
L’un des points les plus unanimement salués par la critique est sans conteste le gameplay exigeant et immersif. Cairn ne se contente pas d’un système d’escalade basique : il propose une mécanique fine, où chaque prise, chaque mouvement compte. Il faut gérer son endurance, choisir ses appuis avec soin, et composer avec une physique réaliste qui rend chaque ascension palpitante. Cette approche rappelle certains jeux d’alpinisme extrême, tout en ajoutant une touche narrative et émotionnelle propre au studio.
« Cairn ne simule pas seulement l’escalade, il en capture la philosophie : la lenteur, la solitude, la satisfaction de progresser. »
— IGN
Ce sentiment de défi permanent, associé à une courbe de progression très gratifiante, fait de Cairn une expérience profondément immersive pour les joueurs en quête de challenge intelligent.
Direction artistique et narration
Visuellement, Cairn séduit par une direction artistique épurée et poétique. Le design des montagnes, les panoramas brumeux et les contrastes de lumière créent une ambiance à la fois contemplative et mystique. L’univers graphique n’est pas réaliste à outrance, mais il capte l’essence de la nature brute, ce qui renforce l’immersion.
Côté narration, le jeu adopte un récit discret mais poignant, où l’on sent que chaque ascension n’est pas seulement physique, mais aussi symbolique. Certains critiques parlent même d’une forme de quête intérieure, renforcée par une écriture fine et subtile.
Aspects survie & secrets du jeu
The Game Bakers ne s’est pas arrêté à l’escalade : l’aspect survie ajoute une tension constante à l’aventure. Il faut gérer les ressources, le froid, la fatigue, ce qui renforce l’immersion réaliste dans un environnement hostile mais fascinant. Ces mécaniques enrichissent l’expérience sans alourdir le rythme.
De plus, Cairn regorge de secrets cachés, de routes alternatives, et d’éléments à débloquer, ce qui encourage l’exploration minutieuse et la rejouabilité. Ces ajouts donnent au jeu une profondeur insoupçonnée qui dépasse le simple “simulateur d’escalade”.
Les points faibles relevés par les testeurs
Physique et frustration des chutes
Malgré son gameplay globalement salué, Cairn n’échappe pas à quelques imperfections de conception. L’une des critiques les plus fréquentes concerne la physique parfois capricieuse du jeu. Certains testeurs ont noté que les mouvements du personnage manquaient parfois de précision ou que les collisions pouvaient sembler un peu approximatives, surtout dans les sections les plus ardues.
Cette rigidité entraîne des chutes fréquentes, ce qui, dans un jeu centré sur la progression lente et minutieuse, peut vite devenir frustrant. Si cela participe à la tension de l’expérience, cela a également pu décourager certains joueurs, notamment ceux moins habitués aux jeux à haut niveau de précision.
« Parfois, on tombe plus à cause de la physique qu’à cause d’une erreur de joueur. C’est là que la frontière entre défi et punition devient floue. »
— TheSixthAxis
Performance technique
Autre reproche soulevé : la stabilité technique du jeu, notamment sur consoles. Plusieurs critiques ont signalé des chutes de framerate, particulièrement dans certaines zones riches en effets de lumière ou de météo dynamique. Sur PS5, ces problèmes sont sporadiques mais notables, réduisant la fluidité dans un jeu qui demande pourtant beaucoup de précision.
De plus, même si la direction artistique est saluée, certains testeurs ont relevé des textures simplistes ou des animations rigides, qui tranchent un peu avec l’ambiance poétique voulue. Rien de dramatique, mais cela empêche Cairn de pleinement atteindre le sommet du raffinement technique.
Verdict global : une expérience qui grimpe haut ?
Avec Cairn, The Game Bakers signe une œuvre ambitieuse, singulière, et profondément personnelle. Le jeu a su convaincre une grande majorité des critiques grâce à sa formule originale, mélange habile de simulateur d’escalade, de jeu de survie, et de récit introspectif. Il parvient à créer une alchimie rare entre mécanique et émotion, où chaque ascension devient une métaphore, chaque sommet un accomplissement personnel.
Malgré quelques imperfections techniques, comme une physique perfectible ou un framerate inégal, Cairn reste une expérience globalement maîtrisée, qui saura séduire ceux qui cherchent une aventure contemplative, exigeante et marquante. Il ne plaira peut-être pas à tous, notamment à ceux qui préfèrent un rythme plus dynamique ou une jouabilité plus indulgente, mais il fait preuve de courage artistique et mérite d’être salué pour cela.
« Rarement un jeu indépendant n’a autant saisi la verticalité comme une expérience de gameplay et de vie. »
— GameSpot
Si vous êtes en quête de sensations fortes, de paysages sublimes et d’un défi gratifiant, alors Cairn est sans doute l’une des meilleures surprises de ce début d’année 2026. Le studio français prouve une nouvelle fois qu’il sait explorer des sentiers inédits du jeu vidéo, même lorsque ceux-ci mènent tout droit vers les cimes.
En quelques mots
Cairn n’est pas un jeu pour tout le monde, mais c’est exactement ce qui fait sa force. Avec une identité marquée, un gameplay rigoureux, et une dimension artistique assumée, il s’impose comme une œuvre atypique mais marquante dans le paysage vidéoludique actuel. À travers ses sommets à gravir, ses efforts constants à fournir et sa solitude maîtrisée, il propose une expérience sensorielle, émotionnelle et ludique rare.
Porté par une presse unanime ou presque, Cairn montre que l’on peut encore être surpris, émerveillé, et mis à l’épreuve dans un jeu vidéo en 2026. The Game Bakers confirme son talent pour sortir des sentiers battus, au risque de déplaire parfois, mais avec une sincérité qui touche et élève.
