Ubisoft a récemment annoncé le report de Assassin’s Creed Shadows au 14 février 2025, un changement qui a provoqué des discussions passionnées au sein de l'industrie du jeu vidéo. Ce report place Shadows dans une fenêtre de lancement qui pourrait le mettre en concurrence directe avec un autre jeu très attendu, Ghost of Yōtei, développé par Sucker Punch Productions. Alors que ces deux titres partagent un cadre commun — le Japon féodal — Ubisoft semble serein quant à leur cohabitation sur le marché, convaincu que chacun trouvera son public.
Le Japon féodal, un terrain fertile pour les jeux vidéo
Le Japon féodal est une période historique qui a capté l’imagination des joueurs à travers le monde. Depuis le succès phénoménal de Ghost of Tsushima en 2020, ce cadre est devenu une toile de fond recherchée dans le genre des jeux en monde ouvert. Assassin’s Creed Shadows et Ghost of Yōtei exploitent tous deux cette richesse culturelle, mais Ubisoft met en avant les distinctions entre les deux titres pour éviter toute confusion ou crainte d’une trop grande similitude.
Assassin’s Creed Shadows, comme l’ensemble de la franchise Assassin’s Creed, repose sur un mélange d’infiltration, d’action et d’aventure historique. Le joueur y incarnera deux protagonistes, Yasuke, un samouraï, et Naoe, un shinobi, chacun avec des styles de jeu distincts. Yasuke incarne la force brute, un guerrier respecté au combat, tandis que Naoe mise davantage sur la furtivité et les tactiques d’assassinat discrètes, caractéristiques de la série. Cet aspect de gameplay diversifié est l'un des points sur lesquels Ubisoft fonde son espoir d’attirer un large public.
De son côté, Ghost of Yōtei se concentre sur un seul personnage, une femme samouraï nommée Atsu, qui évoluera au fil de l’histoire, apprenant des techniques de combat et d’infiltration. Sucker Punch, déjà réputé pour sa capacité à créer des mondes immersifs et des histoires poignantes, promet un jeu aussi émotionnellement intense que son prédécesseur Ghost of Tsushima, tout en affinant l’expérience pour offrir un gameplay plus nuancé.
Un report qui soulève des inquiétudes
Le report de Assassin’s Creed Shadows, initialement prévu pour novembre 2024, a été motivé par le besoin de peaufiner le jeu. Après des performances décevantes de Star Wars Outlaws, un autre jeu développé par Ubisoft, l’entreprise a tiré des leçons et souhaite éviter un lancement précipité. Toutefois, cette décision a inquiété certains actionnaires qui craignent que le jeu se retrouve en concurrence frontale avec Ghost of Yōtei, un titre très attendu et déjà comparé favorablement à Ghost of Tsushima.
Yves Guillemot, PDG d’Ubisoft, reste cependant confiant. Lors d’une récente conférence téléphonique avec des investisseurs, il a réaffirmé que « les deux jeux peuvent très bien se vendre » et qu'il y a suffisamment de place pour plusieurs jeux de qualité sur le marché en 2025. Frederick Duguet, le directeur financier d’Ubisoft, a également souligné que Assassin’s Creed Shadows offre une expérience unique grâce à son approche à deux personnages et à la richesse de ses mécanismes de jeu. Selon lui, cela suffira à différencier le jeu de son concurrent et à attirer des joueurs en quête d’une expérience diversifiée.
Comparaisons avec Ghost of Tsushima
Depuis son annonce, Ghost of Yōtei est naturellement comparé à Ghost of Tsushima en raison de leur cadre similaire. Cependant, Sucker Punch a été clair sur le fait que Ghost of Yōtei se distinguera par sa narration et ses mécaniques de jeu plus sophistiquées. Contrairement à Assassin's Creed Shadows, où le joueur alterne entre deux protagonistes, Ghost of Yōtei met l'accent sur l’évolution d'un seul personnage central, Atsu, qui apprendra à combiner les techniques traditionnelles de samouraï avec des méthodes plus discrètes, voire subversives.
Cette différence fondamentale de gameplay pourrait bien jouer en faveur des deux jeux, chacun s'adressant à des segments de marché légèrement différents. Les fans de la série Assassin’s Creed attendent des expériences riches en exploration et en missions multiples, où l'intrigue tourne autour de complots mondiaux et de manipulations historiques. De l'autre côté, Ghost of Yōtei promet une expérience plus intime et émotionnelle, suivant l'évolution d'un personnage face à ses propres dilemmes moraux.
Ubisoft et sa stratégie de long terme
Ubisoft, une entreprise qui a connu son lot de succès mais aussi de défis, semble plus déterminée que jamais à tirer parti de l'énorme potentiel de sa franchise Assassin's Creed. Le Japon féodal est un cadre que les fans réclamaient depuis longtemps dans cette série, et Assassin’s Creed Shadows répond enfin à cette demande. La popularité de cette époque historique, combinée à l'expertise d'Ubisoft en matière de mondes ouverts et de récits immersifs, devrait jouer en leur faveur.
En outre, Ubisoft a clairement l'intention de s'appuyer sur la longue durée de vie de Shadows, avec des mises à jour et du contenu additionnel post-lancement. Cela pourrait permettre à Ubisoft de prolonger la durée de vie commerciale du jeu au-delà de son lancement initial, le maintenant dans l'esprit des joueurs bien après la sortie de Ghost of Yōtei.
La question de la concurrence
Alors, Ubisoft doit-il vraiment s’inquiéter de Ghost of Yōtei ? Selon Guillemot, la réponse est non. Il a insisté sur le fait que le marché est suffisamment vaste pour accueillir plusieurs jeux se déroulant dans le même cadre historique, pourvu qu’ils offrent des expériences de jeu uniques. « Il y a beaucoup de place pour des jeux de haute qualité, et ces deux jeux peuvent se vendre très bien », a-t-il affirmé lors de la conférence.
Certains observateurs de l’industrie partagent cet avis. Le marché du jeu vidéo en 2025 sera sans doute plus compétitif que jamais, mais les joueurs semblent de plus en plus prêts à investir dans plusieurs jeux au sein d’une même période s’ils offrent chacun quelque chose de distinctif. Cela pourrait bien être le cas avec Assassin's Creed Shadows et Ghost of Yōtei.
En quelques mots
Le report d'Assassin’s Creed Shadows à février 2025 pourrait initialement paraître risqué en raison de la concurrence avec Ghost of Yōtei, prévu plus tard dans l'année. Cependant, Ubisoft reste optimiste et mise sur les forces distinctives de son jeu, notamment son système de double protagoniste et son riche environnement en monde ouvert, pour séduire les joueurs. Avec une fenêtre de sortie bien avant Ghost of Yōtei, Assassin's Creed Shadows pourrait avoir l'avantage de capter l'attention des joueurs en premier, tout en capitalisant sur le regain d'intérêt pour le Japon féodal dans l'industrie du jeu vidéo.
