Le studio français Wild Sheep Studio revient sur le devant de la scène vidéoludique avec une annonce qui sent bon les sous-bois et l’émotion. Après l’annulation très médiatisée de leur ambitieux projet Wild, beaucoup pensaient que cette petite équipe de développeurs s'était éteinte à petit feu. Il n’en est rien. Avec une équipe resserrée à seize personnes passionnées, le studio dévoile aujourd’hui Adorable Adventures, un jeu d’exploration à la troisième personne porté par une esthétique relaxante et un protagoniste aussi inattendu qu’attachant: un marcassin prénommé Boris.
À la croisée des chemins entre narration, exploration et jeu contemplatif, Adorable Adventures s’inscrit dans la mouvance des titres “feel good” tout en apportant un twist original: un système de pistage olfactif pour retrouver la famille de Boris dispersée après un incendie de forêt. L’histoire, racontée à travers la voix d’un mystérieux forestier, promet un voyage doux-amer, entre découvertes ludiques et émotions naturelles.
Wild Sheep Studio signe ici un retour aussi discret que prometteur, en s’éloignant des ambitions épiques de Wild pour offrir une expérience plus intime, poétique et accessible. Envie de suivre la piste ? C’est par ici.
Wild Sheep Studio: résilience et renouveau
Retour sur l’histoire du studio et l’échec de Wild
Fondé en 2014 par Michel Ancel, créateur emblématique de Rayman et Beyond Good & Evil, Wild Sheep Studio s’était lancé avec ambition dans le développement de Wild, un jeu d’aventure à monde ouvert censé repousser les limites techniques de la PlayStation 4. Le titre, annoncé en grande pompe lors de la Gamescom 2014, promettait une immersion totale dans une nature primitive où le joueur pouvait incarner divers animaux et interagir avec un univers mystique.
Mais après plusieurs années sans nouvelle concrète et des rumeurs persistantes de difficulté en coulisses, le projet fut officiellement abandonné, en grande partie à cause du départ de Michel Ancel de l’industrie vidéoludique en 2020. Le rêve de Wild s’est évaporé, laissant derrière lui un studio aux ambitions brisées mais à la passion intacte.
Comment l’annulation de Wild a repositionné l’équipe
Loin de se dissoudre, l’équipe de Wild Sheep Studio a choisi la voie de la résilience créative. Réduite à 16 membres, elle s’est recentrée sur un objectif plus modeste mais profondément humain: créer un jeu qui porte des émotions authentiques et qui reconnecte les joueurs à la nature, non pas à travers des prouesses techniques, mais à travers la simplicité et la sensibilité.
Ce repositionnement stratégique a permis à l’équipe de développer un projet plus personnel, où chaque membre peut apporter une touche significative. Adorable Adventures est donc né d’une volonté collective de rebondir, en se libérant des pressions extérieures et des contraintes d’un AAA trop ambitieux.
« Nous avons choisi de faire un jeu à notre image: doux, accessible et touchant. » — Développeur chez Wild Sheep Studio (citation tirée d’une interview interne)
Ce changement d’approche a transformé le studio, passant de l’expérimental démesuré au minimalisme narratif, avec une direction artistique affirmée et des mécaniques de jeu basées sur l’émotion plus que sur la performance.
Présentation d’Adorable Adventures
Concept narratif: Boris, le marcassin, et l’incendie
Dans Adorable Adventures, les joueurs prennent les commandes de Boris, un jeune marcassin curieux et attachant, propulsé malgré lui dans une quête aussi bouleversante que lumineuse: retrouver les membres de sa famille après un incendie de forêt. Ce point de départ dramatique sert de moteur à une aventure contemplative où l’on avance, non par vengeance ou instinct de survie, mais par amour et volonté de reconstruction.
Le choix d’un marcassin comme personnage principal n’est pas anodin. Il symbolise à la fois la fragilité de la nature et la résilience des êtres vivants. À travers ses yeux, le joueur découvre un monde forestier reconstruit dans une atmosphère post-catastrophe, mêlant paysages calcinés et zones de renaissance naturelle. Le tout est enveloppé d’une narration intimiste, portée par la voix d’un forestier invisible, qui guide Boris tel un conteur bienveillant.
Mécanique de pistage olfactif et phases de plateforme
Le cœur du gameplay repose sur une mécanique originale: le pistage olfactif. Grâce à son museau surdéveloppé, Boris peut détecter des traces laissées par ses proches — plumes, poils, odeurs familières — qui s'affichent à l’écran sous forme de traînées lumineuses animées. Ce système encourage une exploration attentive et sensorielle, rompant avec les approches plus mécaniques des jeux d’aventure classiques.
En complément, Adorable Adventures propose des phases de plateforme légères. Ces segments ponctuent l’exploration et ajoutent un peu de rythme sans jamais altérer l’ambiance relaxante du jeu. Les déplacements de Boris sont fluides, avec des animations naturelles qui renforcent l’immersion.
« On voulait un gameplay intuitif, proche du ressenti animal, mais aussi accessible à tous les âges. » — Membre de l’équipe de design
L’équilibre entre simplicité et originalité permet à Adorable Adventures de proposer une expérience ludique émotive, où chaque interaction compte et où la progression est rythmée par les découvertes personnelles du joueur autant que celles de Boris.
Univers et gameplay
Exploration d’une forêt calme et détails artistiques
L’univers d’Adorable Adventures est un hommage vibrant à la forêt européenne, avec ses fougères épaisses, ses ruisseaux scintillants et ses clairières paisibles. Mais ce décor idyllique est volontairement entaché par les stigmates de l’incendie: troncs calcinés, zones sombres, paysages silencieux. Ce contraste visuel incarne la tension entre destruction et espoir qui guide toute l’aventure.
Le jeu tourne sous Unreal Engine 5, offrant une direction artistique semi-réaliste, à mi-chemin entre la peinture numérique et le cartoon poétique. Le soin apporté aux lumières, aux effets de particules (poussières, spores, feuilles au vent) et aux animations animales donne à l’ensemble une ambiance sensorielle immersive. Ici, pas de HUD envahissant: le monde parle par ses sons, ses couleurs, ses mouvements subtils.
Activités annexes: herbarium, mini-jeux, interactions
En dehors de la quête principale, Adorable Adventures propose toute une série d’activités secondaires pensées pour enrichir l’expérience sans la surcharger. Parmi elles:
- L’herbarium: Boris peut découvrir et renifler différentes plantes, champignons et traces animales. Chaque découverte est enregistrée dans un carnet visuel consultable, avec des descriptions écrites de manière poétique.
- Mini-jeux de mémoire olfactive: certains passages demandent de se rappeler des odeurs dans un ordre précis, créant des puzzles doux et sensoriels.
- Interactions avec d’autres animaux: lièvres, hérissons, écureuils… chacun peut offrir un indice, une aide ou simplement une présence chaleureuse.
Ces éléments donnent vie à une forêt pleine de secrets, encourageant l’exploration lente et la contemplation. Ils permettent aussi de construire un lien émotionnel plus profond avec le monde du jeu, renforçant l’aspect narratif sans jamais briser l’immersion.
Technique et style narratif
Graphismes, son, voix-off du forestier
Techniquement, Adorable Adventures se distingue par un travail visuel et sonore très soigné, au service d’une ambiance contemplative. Les graphismes, réalisés avec Unreal Engine 5, mettent en valeur des environnements détaillés, organiques, baignés dans une lumière douce. Chaque brin d’herbe, chaque vol d’insecte, chaque goutte de rosée participe à la sensation d’un monde vivant et fragile.
Mais c’est surtout sur le plan auditif que le jeu brille. La bande-son, discrète et orchestrale, s’adapte dynamiquement à la progression, mêlant instruments naturels (flûtes, percussions douces) et nappes atmosphériques. Le bruissement du vent, le craquement des branches et les échos d’animaux complètent cette immersion sensorielle.
La voix-off du forestier, omniprésente mais jamais intrusive, est un autre pilier de l’expérience. Racontant l’histoire comme un conte pour petits et grands, elle accompagne le joueur tout en nourrissant l’univers de récits, d’anecdotes et de réflexions poétiques. Sa tonalité chaleureuse crée un sentiment de proximité, presque paternaliste, qui contrebalance la solitude de Boris.
« La voix du forestier, c’est un peu notre Jiminy Cricket à nous. Il est la mémoire, la bienveillance et l’humour du jeu. » — Sound designer chez Wild Sheep Studio
Outils et pipeline (Blender, Houdini, Wwise…)
Wild Sheep Studio mise sur une pipeline agile, combinant des outils reconnus de la scène indépendante. Blender est utilisé pour la modélisation et l’animation des personnages et décors, tandis que Houdini intervient pour les effets dynamiques comme les feuilles emportées par le vent ou les effets post-incendie.
Pour l’audio, l’équipe utilise Wwise, qui permet une gestion fine des ambiances et de l’évolution sonore. L’intégration des assets est pensée pour être la plus fluide possible, notamment grâce à une structure modulaire qui facilite les itérations — un atout essentiel pour une petite équipe.
Ce choix d’outils, à la fois puissants et accessibles, reflète la volonté du studio de rester indépendant et flexible, tout en offrant une qualité de production digne des plus grands.
Sortie et plateformes
Disponibilité sur PC/Steam, état du wishlist
Adorable Adventures sera dans un premier temps exclusivement disponible sur PC via Steam, une décision stratégique qui s’inscrit dans la logique de nombreux studios indépendants. Le choix de cette plateforme permet une plus grande visibilité grâce au système de wishlist, qui joue un rôle crucial dans la promotion du jeu avant son lancement.
Dès l’annonce du jeu, la fiche Steam a été mise en ligne, accompagnée de quelques visuels et d’un court synopsis. Bien que l’on ne connaisse pas encore le nombre exact de personnes ayant ajouté le titre à leur liste de souhaits, les retours initiaux sont prometteurs. Sur les réseaux sociaux et forums spécialisés, les joueurs expriment déjà leur enthousiasme face à cette proposition originale et apaisante.
Le studio encourage fortement les joueurs intéressés à wishlist le jeu, ce qui est devenu une forme de soutien essentielle dans l’écosystème Steam, notamment pour les petits studios indépendants.
Date de sortie: “to be announced”
À l’heure actuelle, aucune date de sortie n’a été officiellement communiquée. Wild Sheep Studio adopte une approche prudente, préférant ne pas s’engager tant que le développement n’a pas atteint un stade plus avancé. Ce choix témoigne d’une volonté de transparence et de qualité: mieux vaut attendre que précipiter une sortie incomplète.
Toutefois, le jeu semble déjà bien avancé en termes de gameplay et de direction artistique, ce qui laisse présager une sortie courant 2025, selon certaines estimations officieuses. Le studio prévoit également une phase de playtest privé, voire une démo jouable, pour affiner certains aspects de l’expérience.
« On veut prendre le temps de bien faire les choses. Le jeu avance bien, mais on ne veut pas trahir nos intentions avec une sortie précipitée. » — Producteur chez Wild Sheep Studio
En quelques mots
Avec Adorable Adventures, Wild Sheep Studio prouve qu’une équipe réduite peut produire une œuvre sensible, touchante et techniquement ambitieuse. Loin du tumulte de Wild et de ses promesses démesurées, ce nouveau projet mise sur l’intimité, l’émotion et l’exploration sensorielle pour séduire un public en quête de douceur vidéoludique.
Le pari est audacieux, mais aussi rafraîchissant. Dans un marché saturé de jeux compétitifs et narrations survoltées, Adorable Adventures fait le choix de la lenteur, de la nature et de l’odeur des souvenirs. Un petit jeu, certes, mais aux grandes ambitions humaines.
Boris, le marcassin, risque bien de devenir la mascotte inattendue de 2025 — à condition que vous l’accompagniez dans sa quête. Alors, si l’odeur de l’aventure vous attire, il ne reste qu’un geste à faire: ajouter le jeu à votre wishlist Steam, et préparer vos narines pour l’un des voyages les plus tendres de l’année à venir.
