Depuis son lancement en 2014, The Elder Scrolls Online (ESO) a suivi un rythme de croisière bien rôdé: une extension majeure chaque année, accompagnée de contenus supplémentaires tout au long de l’exercice. Mais cette époque est désormais révolue. En 2025, ZeniMax Online Studios secoue la formule et ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire de Tamriel avec l’introduction d’un modèle saisonnier, tourné vers plus de récurrence narrative et d’activités épisodiques.
Dès le 2 juin sur PC/Mac et le 18 juin sur consoles, les joueurs plongeront dans les Saisons du Culte du Ver, une saga inédite composée de plusieurs temps forts. Ce changement de paradigme est accompagné du lancement du Passe Contenu 2025, un système de contenu premium qui donne accès à une multitude de nouveautés: une nouvelle zone à explorer, des événements communautaires uniques, des packs de donjons et une continuité scénaristique reprenant les fils laissés depuis les débuts du jeu.
Ce virage stratégique pourrait bien redéfinir la manière dont ESO est perçu, tant par ses vétérans que par ses nouveaux venus. Plus modulaire, plus vivant, plus ambitieux: The Elder Scrolls Online semble bien décidé à réinventer sa longévité.
Une nouvelle ère: le modèle saisonnier remplace les extensions annuelles
Pourquoi ce changement de cap ?
ZeniMax Online Studios n’a pas pris cette décision à la légère. Après plus d’une décennie de contenu structuré autour d’une extension annuelle, les développeurs ont observé un besoin croissant de flexibilité dans la narration et de rythme de sortie plus fluide. En effet, le format traditionnel finissait par créer une pression de renouvellement constant, limitant parfois la profondeur de certains arcs narratifs.
Le modèle saisonnier adopté pour 2025 s’inspire de ce qui fonctionne dans d'autres MMO modernes: des contenus découpés, répartis sur plusieurs trimestres, avec un suivi continu et un engagement prolongé. Chaque saison devient un chapitre d'une plus grande histoire, plus digestible, mais aussi plus cohérent dans la durée.
"Nous avons écouté notre communauté. Ce nouveau modèle nous permet d’approfondir les histoires, de rendre le monde plus vivant et de maintenir une qualité constante sans sacrifier le rythme", a déclaré Matt Firor, directeur du studio.
Le Passe Contenu 2025: une offre complète
Le Passe Contenu 2025 est le cœur de cette nouvelle stratégie. Il agit comme un sésame donnant accès à l’ensemble des ajouts saisonniers de l’année, y compris:
- Les deux chapitres narratifs de Saisons du Culte du Ver, répartis entre juin et le quatrième trimestre.
- Deux packs de donjons: Fallen Banners (déjà disponible) et Feast of Shadows (prévu pour Q3 2025).
- L’événement dynamique « Le Mur Ondulant », déclencheur d'une transformation du monde.
Il remplace donc l’ancienne extension annuelle, mais en proposant un contenu mieux étalé et richement connecté. Cela permet non seulement une meilleure immersion, mais également une anticipation plus facile des sorties pour les joueurs. Ce format ressemble beaucoup à ce qu’on pourrait appeler un season pass étendu, avec un accent clair sur la continuité scénaristique et le contenu à long terme.
Solstice: une île aux deux visages
Une exploration en deux temps
Au cœur du Passe Contenu 2025 se trouve Solstice, une île tropicale jusqu’ici inconnue des cartes de Tamriel. Loin des terres gelées de Bordeciel ou des étendues arides d'Alik'r, Solstice se présente comme un joyau luxuriant, traversé par des ruines antiques, des jungles impénétrables et des plages à la beauté trompeuse. Cette nouvelle zone n’est pas simplement un décor exotique : elle est le théâtre central de l'intrigue des Saisons du Culte du Ver.
Mais Solstice ne se dévoile pas d’un seul coup. Dans une approche quasi épisodique, les développeurs ont divisé l’île en deux segments:
- La première moitié de l’île, accessible dès le lancement de la saison en juin, servira d’introduction aux enjeux.
- La deuxième partie, prévue pour la fin d’année, sera débloquée à la suite de certains événements narratifs et communautaires.
Cette stratégie de déploiement progressif permet d’instaurer un suspense maîtrisé et de maintenir l'intérêt des joueurs sur le long terme, tout en renouvelant les environnements explorés.
Le Mur Ondulant: un événement communautaire majeur
Parmi les temps forts du Passe Contenu 2025 figure le Mur Ondulant, un événement à grande échelle qui aura des conséquences directes sur la topographie et l’histoire de l’île. Pensé comme un défi collaboratif, ce mur magique évolutif se dressera littéralement entre les joueurs et la seconde moitié de Solstice.
L’objectif ? Le déverrouiller en remplissant des objectifs mondiaux, comme la complétion de quêtes communautaires, la participation à des événements de guilde, ou l'accomplissement de défis de serveur. Ce genre d'événement incitatif pousse les joueurs à revenir régulièrement en jeu et à coopérer à l'échelle du méta-jeu.
"Le Mur Ondulant est une métaphore de ce que nous construisons avec nos joueurs: un monde façonné par leur implication", a souligné Rich Lambert, directeur créatif de TESO.
C’est donc une manière astucieuse de lier narration, gameplay communautaire et évolution de l’univers, le tout au sein d’un environnement inédit qui promet d’être au cœur de nombreuses spéculations.
Le retour du Culte du Ver: une menace ressurgit
Une suite directe à l’histoire de 2014
Dix ans après les événements fondateurs de The Elder Scrolls Online, ZeniMax fait le choix audacieux de revenir à ses racines scénaristiques. Le Culte du Ver, antagoniste emblématique de la quête principale originelle, fait son grand retour dans cette nouvelle saison. Loin d’être un simple rappel nostalgique, cette résurgence s’inscrit dans une volonté de boucler la boucle et de donner une vraie continuité à l’univers du jeu.
Les joueurs retrouveront avec émotion certains visages familiers comme Razum-Dar, le félin espion préféré du Dominion Aldmeri, ou Vano Galerion, ancien mage de la Guilde des Mages. Ces retours ne sont pas là pour meubler: ils sont pivots de l’intrigue, qui promet de répondre à certaines zones d’ombre laissées en suspens depuis 2014.
Le choix d’enchâsser la nouvelle trame dans l’ancien lore est aussi un moyen intelligent de fidéliser les vétérans tout en offrant aux nouveaux venus un récit riche et déjà bien établi.
Molag Bal et ses ambitions renouvelées
Et comme toute bonne suite digne de ce nom, le retour du Culte du Ver implique forcément une figure démoniaque bien connue: Molag Bal. Ce Prince Daedrique, architecte du Plan d’Oblivion connu sous le nom de Coldharbour, semble avoir trouvé une nouvelle faille pour étendre son influence sur Tamriel.
À travers des cultistes dévoués, des portails d’Oblivion et des artefacts corrompus, les plans de Molag Bal reprennent de l’ampleur. Mais cette fois, le contexte change : le monde n’est plus aussi désuni qu’en 2014, et les alliances sont prêtes à réagir. C’est une guerre d’usure, une escalade progressive dans la corruption du monde qui se dessine.
Cette menace latente est une toile de fond parfaite pour bâtir un arc narratif durable, ponctué de révélations et de confrontations épiques, avec une montée en tension qui s’annonce explosive pour la deuxième moitié de l’année.
Nouvelles fonctionnalités: personnalisation et rejouabilité accrues
Le système de sous-classes: plus de 3 000 combinaisons possibles
Dans un monde où la personnalisation est devenue reine, The Elder Scrolls Online ne pouvait rester en retrait. L'une des plus grandes nouveautés introduites avec cette saison est le système de sous-classes, une refonte ambitieuse du système de compétences qui permet aux joueurs de fusionner des éléments de plusieurs classes pour créer des styles de jeu sur-mesure.
Imaginez un Sorcier maniant une dague avec la furtivité d’un Lame noire, ou un Gardien doté de compétences de soin tirées du Templier. Ce système ouvre plus de 3 000 combinaisons viables, laissant libre cours à la créativité, à l’optimisation, et à la construction de builds uniques.
"Nous voulons que chaque joueur puisse dire: 'ce personnage est vraiment le mien', pas juste une version copiée d’un guide en ligne," explique Finnigan Daram, concepteur en chef du gameplay.
Ce système complexifie agréablement la méta et promet des duels PvP imprévisibles, des raids dynamiques et une infinité de façons de revisiter les anciennes zones.
Autres ajouts notables
En plus de cette refonte des compétences, The Elder Scrolls Online ajoute plusieurs fonctionnalités destinées à raffiner l’expérience de jeu:
- Des compagnons améliorés, désormais plus interactifs et dotés d’arcs narratifs évolutifs selon vos décisions.
- De nouvelles recettes d’artisanat, orientées autour de la cuisine tropicale et de l’alchimie de jungle, en lien avec Solstice.
- Un système d’archéologie enrichi, permettant de découvrir des fragments de l’histoire oubliée de l’île et d’obtenir des récompenses rares.
- Des améliorations techniques sur les interfaces de combat, la gestion de l’inventaire et le matchmaking en donjon.
Ces ajouts, bien qu’épars, participent tous à renforcer la rejouabilité du titre et à en faire un jeu vivant, en constante évolution. ZeniMax montre ici qu’au-delà du contenu narratif, l’expérience joueur est au cœur de sa vision 2025.
En quelques mots
Avec cette transition vers un modèle saisonnier, The Elder Scrolls Online marque une étape importante dans sa longue évolution. L’abandon des extensions annuelles n’est pas une régression, mais bien une volonté d’adapter le jeu à une nouvelle ère de consommation vidéoludique, plus souple, plus rythmée, et plus interactive.
Le Passe Contenu 2025 se présente comme un condensé de tout ce que les fans apprécient: une trame riche en lore, des mécaniques de gameplay inédites, une zone exotique à explorer, et surtout une véritable implication communautaire à travers des événements comme le Mur Ondulant. Ce format récurrent favorise non seulement l’investissement sur le long terme, mais aussi l’attachement à un monde qui évolue réellement avec ses joueurs.
The Elder Scrolls Online semble avoir trouvé l’équilibre entre héritage et innovation, nostalgie et nouveauté. Et si cette nouvelle saison est une promesse, elle pourrait bien redéfinir ce qu’on attend d’un MMO à l’ancienne dans un paysage de plus en plus tourné vers le live service intelligent.
