Xbox : Satya Nadella soutient le grand reset d’Asha Sharma

Quelques jours après une nouvelle étape majeure de la restructuration Xbox, Satya Nadella assume pleinement la direction prise par la branche jeu vidéo de Microsoft. Interrogé par Alex Heath dans le podcast Sources, publié le 25 septembre 2026, le Chairman et CEO de Microsoft a salué le travail d’Asha Sharma, désormais CEO de Xbox, et s’est montré particulièrement confiant dans le portefeuille de licences détenu par le groupe. Un soutien qui intervient dans un contexte beaucoup moins confortable pour les équipes : suppressions de postes, transfert de plusieurs studios vers Activision ou Bethesda, départs vers l’indépendance et avenir encore incertain pour certaines structures. Microsoft présente néanmoins cette cure d’amaigrissement comme une étape indispensable pour construire un modèle économique Xbox capable de renouer avec la croissance.

Satya Nadella soutient pleinement le « reset » de Xbox

Le patron de Microsoft se dit très confiant dans les licences Xbox

Satya Nadella ne semble pas remettre en question le potentiel créatif de Xbox. Au contraire, le dirigeant estime que Microsoft dispose toujours des éléments nécessaires pour transformer ses nombreuses propriétés intellectuelles en jeux capables de soutenir l’activité à long terme.

Lors de son entretien avec Sources, Nadella résume cette confiance par une formule particulièrement claire :

“I feel fantastic about the IP we have right now.”

Autrement dit : « Je suis extrêmement confiant concernant les licences que nous possédons actuellement. » Une déclaration qui rappelle à quel point le portefeuille de Microsoft s’est élargi depuis les acquisitions de ZeniMax Media puis d’Activision Blizzard. Xbox dispose aujourd’hui de séries comme Call of Duty, Minecraft, The Elder Scrolls, Fallout, Diablo, World of Warcraft, Halo, Forza ou encore Gears of War. En février 2026, Microsoft indiquait que son organisation gaming regroupait près de 40 studios entre Xbox, Bethesda, Activision Blizzard et King.

La stratégie actuelle ne consiste donc pas à abandonner ces licences, mais plutôt à réduire le nombre de structures qui les supervisent et à concentrer davantage les investissements. C’est précisément sur ce point que Nadella affiche son soutien à Asha Sharma.

Nadella approuve la rationalisation menée par Asha Sharma

Nommée à la tête de Microsoft Gaming en février 2026 avant que l’organisation ne reprenne officiellement le nom Xbox en avril, Asha Sharma a rapidement engagé une transformation profonde du groupe. Satya Nadella semble aujourd’hui approuver cette orientation sans ambiguïté.

“There’s some amount of streamlining the team is doing, and Asha is doing, which is great to see.”

La traduction peut se formuler ainsi : « L’équipe procède à une certaine rationalisation, et Asha aussi, ce qui est très encourageant à voir. » La formulation peut paraître particulièrement froide au regard des licenciements en cours, mais elle révèle surtout la lecture économique de Microsoft : la direction considère que Xbox était devenu trop complexe, trop coûteux et insuffisamment rentable pour conserver son organisation précédente.

Le 6 juillet, Asha Sharma avait elle-même dressé un diagnostic exceptionnellement sévère. Dans un message adressé aux salariés, la dirigeante expliquait que l'activité Xbox n'était « pas saine » et annonçait environ 3 200 suppressions de postes sur l'exercice fiscal 2027. Elle évoquait notamment des marges trois à dix fois inférieures à celles d'entreprises comparables dans les activités de plateformes et d'édition. Microsoft estimait également avoir trop développé ses équipes et son portefeuille de studios alors que Game Pass, le multiplateforme et l'élargissement de l'offre de contenus n'avaient pas progressé aussi rapidement qu'espéré.

Un modèle économique durable reste encore à trouver

L’une des parties les plus intéressantes de l’intervention de Satya Nadella concerne justement ce que Microsoft cherche à construire après cette restructuration. Le dirigeant estime que Xbox doit désormais trouver un modèle économique durable capable d’amener ses jeux auprès d’un public toujours plus vaste.

Cette ambition n’est pas totalement nouvelle. Depuis plusieurs années, Microsoft cherche à dépasser la seule vente de consoles en s’appuyant sur le PC, le cloud, Game Pass et les sorties de jeux sur plusieurs plateformes. Toutefois, le reset lancé par Asha Sharma montre que la croissance de ces activités n’a pas compensé suffisamment les faiblesses du modèle précédent.

Nadella réaffirme ainsi une double ambition : faire de Microsoft un éditeur majeur de jeux vidéo, mais aussi conserver une véritable plateforme autour du PC et de Xbox. Cette précision est importante. Malgré la restructuration et le développement du multiplateforme, Microsoft ne présente pas Xbox comme une simple activité d’édition appelée à rejoindre le modèle d’un éditeur traditionnel.

Xbox Game Studios profondément transformé par Microsoft

268 suppressions de postes supplémentaires annoncées en septembre

Le soutien de Satya Nadella intervient seulement trois jours après l’annonce d’une nouvelle vague de suppressions de postes. Le 22 septembre 2026, Xbox a confirmé la disparition de 268 fonctions supplémentaires chez Halo Studios, dans différents studios first-party ainsi qu’au sein de la direction et des fonctions centrales de Xbox Game Studios.

Microsoft précisait alors que l’ensemble des mesures engagées depuis juillet, en comptabilisant les cessions de studios, représentait environ trois quarts de la restructuration précédemment annoncée. Le reset est donc très avancé, mais il n’est pas terminé.

Ces réductions s’inscrivent dans un programme beaucoup plus vaste. Lors de l’annonce initiale du 6 juillet, Asha Sharma avait prévu environ 3 200 suppressions de postes sur l’ensemble de l’exercice fiscal 2027, dont environ 1 600 immédiatement. La direction expliquait également vouloir passer à une organisation beaucoup plus plate, avec un maximum de cinq niveaux de management et, lorsque cela serait possible, seulement trois.

Activision récupère Rare, World's Edge et le prochain Halo

La restructuration Xbox ne touche pas uniquement les effectifs. Microsoft modifie également la manière dont ses studios sont regroupés et administrés.

Activision a ainsi reçu un périmètre élargi comprenant Rare et World's Edge. Surtout, Activision doit désormais développer le prochain jeu Halo par l’intermédiaire d’une nouvelle équipe spécialement constituée pour le projet. Cette dernière reste distincte des équipes travaillant sur Call of Duty. Une équipe réduite subsiste parallèlement au sein de Halo Studios pour assurer le suivi de la communauté et des jeux déjà commercialisés.

Le mouvement est symbolique. Halo est historiquement associé à Xbox depuis la naissance de la console, mais son prochain épisode majeur sera développé sous la supervision d’Activision. Il ne s’agit toutefois pas d’une vente de la licence : Activision appartient toujours à Microsoft et reste intégré à l’organisation Xbox.

Bethesda accueille Obsidian tandis que Playground fusionne avec Turn 10

Bethesda voit également son périmètre s’élargir avec l’intégration d’Obsidian Entertainment. Le studio poursuit ses projets actuels, notamment Grounded, tout en travaillant sur un nouveau projet Fallout en collaboration avec Bethesda Game Studios.

De leur côté, Playground Games et Turn 10 Studios sont réunis au sein d’une même structure. Leur nouvelle organisation doit se concentrer sur les franchises Forza et Fable. Les deux équipes travaillaient déjà ensemble depuis de nombreuses années, notamment autour de la technologie ForzaTech, mais Microsoft formalise désormais cette proximité par une fusion organisationnelle.

Il faut donc distinguer la disparition ou le rétrécissement de certaines structures de la sortie réelle du groupe Microsoft. Rare, World's Edge, Obsidian ou les équipes de Playground et Turn 10 restent dans l'écosystème Xbox. Leur rattachement interne change afin de réduire le nombre d'unités opérationnelles.

Mojang constitue également un cas particulier. Depuis juillet, le studio responsable de Minecraft ne relève plus simplement de la structure traditionnelle de Xbox Game Studios : comme King, il rapporte directement à Asha Sharma. La dirigeante justifiait ce traitement spécifique par le poids de ces deux activités en matière de joueurs actifs mensuels et par leur dimension de plateformes à part entière.

Une restructuration de Xbox qui n'est toujours pas terminée

Microsoft estime avoir réalisé environ trois quarts du plan

La déclaration de Satya Nadella pourrait donner l’impression que le grand reset de Xbox appartient déjà au passé. Les informations communiquées par Microsoft montrent pourtant que l’entreprise se trouve encore en pleine transition.

Le 22 septembre, Xbox indiquait être arrivé approximativement aux trois quarts des opérations annoncées. Il reste donc plusieurs décisions à mettre en œuvre durant l’exercice fiscal 2027. La restructuration ne se limite d’ailleurs pas à atteindre un nombre précis de suppressions de postes. Elle concerne également le portefeuille de studios, les responsabilités des différentes branches, les fonctions centrales et la façon dont les projets sont financés.

Cette transformation répond directement au constat formulé par Asha Sharma en juillet. La CEO expliquait notamment que certaines parties de Xbox comptaient jusqu’à 14 niveaux de management et que les équipes chargées de la plateforme avaient augmenté de 40 % depuis le début de la génération, alors même que le nombre de joueurs et le temps de jeu avaient diminué selon Microsoft.

Double Fine, Compulsion Games et Undead Labs ont quitté Xbox

Une partie du reset passe également par des séparations plutôt que par des fermetures pures et simples. Compulsion Games et Double Fine Productions sont redevenus indépendants au mois d’août. Microsoft leur a permis de repartir avec leurs propriétés intellectuelles, leurs anciens catalogues et un financement destiné à accompagner leurs prochains projets.

Undead Labs a ensuite suivi une trajectoire comparable. Le studio responsable de State of Decay a quitté Microsoft avec un nouvel éditeur, tandis que State of Decay 3 reste prévu dès sa sortie dans Game Pass.

Ces opérations illustrent l’un des changements les plus importants de la nouvelle doctrine Xbox. Microsoft ne cherche plus nécessairement à conserver directement tous les studios acquis lors de sa grande phase d’expansion. Asha Sharma reconnaissait dès juillet que Xbox n'était pas systématiquement le meilleur propriétaire pour chaque type de studio et expliquait vouloir concentrer ses ressources sur les équipes et les franchises jugées prioritaires.

Ninja Theory et Arkane restent dans une situation incertaine

Tous les dossiers ne sont cependant pas réglés. Microsoft a confirmé en septembre que deux accords concernant Ninja Theory avaient échoué. Xbox prévoit désormais une consultation des salariés autour d’un projet de fermeture, tout en affirmant continuer à étudier d’autres solutions.

La situation d’Arkane reste elle aussi ouverte. Le processus de consultation engagé en France doit se poursuivre jusqu’à la fin de l’année 2026. Microsoft avait indiqué dès juillet examiner différentes options stratégiques pour le studio.

Cela signifie que le paysage des studios Xbox pourrait encore évoluer dans les prochains mois. Le terme « reset » n’est donc pas qu’une formule de communication : Microsoft est réellement en train de redessiner son organisation first-party, studio après studio.

Derrière l'optimisme de Nadella, Xbox doit maintenant renouer avec la croissance

Microsoft conserve un immense portefeuille de licences

Satya Nadella fonde une grande partie de son optimisme sur un atout difficile à contester : Microsoft possède un catalogue de licences particulièrement vaste. Après les acquisitions réalisées depuis 2018, le groupe peut s’appuyer sur des séries couvrant pratiquement tous les grands segments du marché.

Mais posséder des franchises populaires ne garantit pas automatiquement un modèle économique rentable. C’est justement le paradoxe du reset actuel. Microsoft dispose davantage de studios, de marques et de moyens qu’au début de la génération Xbox Series, tout en reconnaissant que l’organisation mise en place autour de ces actifs n’a pas produit la croissance attendue.

Le défi d’Asha Sharma consiste donc moins à acquérir de nouvelles licences qu’à obtenir davantage des actifs déjà disponibles. La concentration autour de franchises établies, le rapprochement entre studios et la réduction des structures de management indiquent clairement cette nouvelle priorité.

Xbox veut rester à la fois éditeur et fournisseur de plateforme

Les déclarations de Nadella permettent également de mieux comprendre la place qu’il souhaite conserver pour Xbox dans Microsoft. Son ambition reste celle d’un acteur combinant édition de jeux et plateforme, en particulier sur PC et Xbox.

Cette stratégie permet de maintenir plusieurs leviers simultanément. Les jeux first-party peuvent alimenter les consoles Xbox et les services du groupe tout en étant distribués sur d'autres appareils lorsque Microsoft juge cette diffusion pertinente. L'entreprise peut également s'appuyer sur Windows, le cloud et ses outils destinés aux développeurs.

Asha Sharma avait déjà insisté sur cette logique lors de sa nomination. Elle promettait alors de renforcer l'engagement envers les joueurs Xbox historiques tout en poursuivant l'expansion sur PC, mobile et cloud. Elle affirmait également vouloir simplifier la manière dont les développeurs créent des jeux capables d'atteindre plusieurs appareils.

Le prochain exercice fiscal comme premier test du nouveau modèle

Satya Nadella et Asha Sharma ont désormais fixé un objectif mesurable dans le temps : Xbox doit renouer avec la croissance. Dans son message de juillet, Sharma annonçait un retour à la croissance en 2027. Nadella a de nouveau évoqué cette trajectoire dans son entretien avec Sources, confirmant que l'équipe travaillait selon ce plan.

Reste à déterminer à quoi ressemblera précisément cette croissance. Microsoft devra composer avec un Xbox très différent de celui du début de l’année : moins de postes, moins d’entités indépendantes, plusieurs studios transférés sous Activision ou Bethesda et d’autres redevenus indépendants.

Le soutien affiché par Satya Nadella montre néanmoins que la restructuration ne constitue pas une initiative isolée d’Asha Sharma. Elle s’inscrit directement dans la stratégie approuvée au plus haut niveau de Microsoft. Le prochain véritable verdict ne viendra donc probablement pas d’une nouvelle déclaration enthousiaste, mais des résultats financiers et surtout de la capacité de cette nouvelle organisation à sortir régulièrement les « excellents jeux » que Nadella place au cœur de son discours.

En quelques mots

Satya Nadella soutient ouvertement la restructuration de Xbox conduite par Asha Sharma et se dit très confiant dans le portefeuille de licences détenu par Microsoft. Cette approbation intervient alors que le reset reste inachevé : Xbox a supprimé 268 postes supplémentaires en septembre, réorganisé plusieurs studios autour d’Activision et Bethesda et finalisé le départ de Compulsion Games, Double Fine et Undead Labs, tandis que Ninja Theory et Arkane restent concernés par des procédures encore ouvertes. Microsoft estime avoir accompli environ trois quarts de la restructuration annoncée en juillet. Derrière cette rationalisation, l’objectif est désormais clair : réduire la complexité et les coûts tout en reconstruisant un modèle capable de remettre Xbox sur le chemin de la croissance.