Lors du Forum 2025 sur le développement à l’international de l’industrie chinoise du jeu vidéo, les projecteurs se sont braqués sur une tendance de fond : l’essor spectaculaire des jeux vidéo chinois à l’étranger. Si la Chine est depuis longtemps un poids lourd du jeu vidéo sur son propre territoire, elle s’impose désormais comme un acteur de plus en plus influent à l’échelle mondiale.
Au premier semestre 2025, les jeux développés en Chine ont généré 9,501 milliards de dollars américains de revenus à l’international, soit une croissance annuelle de 11,07 %. Cette performance impressionnante ne doit rien au hasard : elle résulte d’une stratégie offensive bien structurée, d’une capacité d’adaptation culturelle renforcée, et d’un positionnement intelligent sur des marchés à haut potentiel comme l’Europe, les États-Unis, le Japon ou encore la Corée du Sud.
Au cœur de cette dynamique : les jeux dits "légers" – intuitifs, rapides à produire et particulièrement compatibles avec les usages des consommateurs modernes – qui représentent aujourd’hui le moteur central de l’expansion mondiale. Soutenus par les technologies AIGC, la viralité des plateformes sociales et une approche localisée intelligente, ces jeux sont en train de reconfigurer les rapports de force sur le marché mondial.
Mais derrière ces succès se cachent également de nouveaux défis à relever : respect des réglementations, enjeux de traduction avancée, concurrence accrue… Autant de raisons pour lesquelles les acteurs chinois affinent désormais leurs stratégies autour de trois axes majeurs : consolidation, diversification et coopération.
Une croissance solide des jeux vidéo chinois à l’international
Résultats financiers : chiffres clés des revenus à l’étranger
L'année 2025 marque un tournant décisif pour l'industrie vidéoludique chinoise sur la scène mondiale. Selon les données présentées lors du Forum, les revenus générés à l’étranger par les jeux chinois ont atteint 9,501 milliards de dollars américains entre janvier et juin 2025. Cette performance n’est pas simplement une continuation d’un succès antérieur ; elle représente une croissance de 11,07 % par rapport à la même période en 2024, signalant un regain de dynamisme malgré un contexte international de plus en plus concurrentiel.
Ce bond financier reflète une maîtrise accrue de la monétisation sur les marchés étrangers. Les éditeurs chinois ont su adapter leurs modèles économiques, en optimisant le cycle de vie de leurs jeux et en affinant leurs techniques de rétention d’utilisateurs. Cette performance est d’autant plus notable qu’elle intervient dans un climat où plusieurs marchés occidentaux montrent des signes de saturation.
« Cette croissance à deux chiffres prouve que les jeux chinois ne sont plus de simples alternatives économiques, mais des acteurs majeurs qui redéfinissent les standards du marché mondial. »
Analyse de la performance par rapport à l’année précédente
Comparativement à 2024, les chiffres de 2025 confirment une tendance haussière durable, rompant avec les cycles de stagnation ou de légère régression observés dans certaines régions après le pic de la pandémie. Les marchés matures – notamment l’Europe (avec une attention particulière à la France), les États-Unis, le Japon et la Corée – sont désormais des territoires familiers pour les éditeurs chinois, où ces derniers opèrent avec une grande agilité.
Il est intéressant de noter que cette croissance ne s’est pas faite au détriment de la qualité ou de l’innovation. Au contraire, les investissements dans les technologies comme l’AIGC (intelligence artificielle générative pour le contenu) ont permis de réduire les coûts de production tout en augmentant la cadence de sorties, ce qui contribue à consolider leur présence à l’international.
En somme, la robustesse des résultats financiers du secteur chinois à l’international est bien plus qu’un indicateur de performance : c’est le signe d’un changement structurel, où la Chine n’est plus seulement une usine à jeux, mais une source d’influence globale dans l’univers vidéoludique.
Les jeux légers : moteur de l’expansion mondiale
Pourquoi les jeux légers séduisent les marchés matures
Dans le paysage vidéoludique international, les jeux légers — souvent mobiles, accessibles et rapides à prendre en main — se sont hissés au rang de véritables locomotives de croissance pour l’industrie chinoise. Cette catégorie, longtemps sous-estimée, a démontré une capacité d’adaptation culturelle et comportementale exceptionnelle, en particulier sur des marchés exigeants comme la France, les États-Unis, le Japon ou la Corée du Sud.
Leur succès tient à plusieurs facteurs : des mécaniques de jeu simples mais addictives, une interface utilisateur intuitive et surtout, une capacité à s'intégrer parfaitement dans les temps de loisir fragmentés du quotidien. Dans un monde où la disponibilité pour les longues sessions de jeu est réduite, ces formats courts répondent à un besoin immédiat de divertissement rapide et gratifiant, souvent via mobile.
« Les jeux légers chinois n’essaient pas de rivaliser frontalement avec les AAA occidentaux. Ils les contournent, et conquièrent les espaces laissés vacants. »
Par ailleurs, la modularité de ces jeux permet de facilement localiser les contenus selon les goûts culturels : esthétiques adaptées, musiques régionales, clins d’œil culturels… Tout est pensé pour s’ancrer localement, ce qui leur confère une longueur d’avance sur les productions standardisées.
Facteurs adaptation culturelle et accessibilité
L’une des grandes forces de cette nouvelle génération de jeux légers est leur conception orientée “globalisation dès la naissance”. Dès leur phase de développement, les studios chinois prennent en compte les standards de plusieurs marchés : réglementation des app stores, préférences de gameplay, contraintes techniques des terminaux les plus populaires dans chaque région...
L’accessibilité technologique est également un atout majeur : ces jeux sont optimisés pour tourner sur un large éventail de smartphones, même les plus modestes. Cela leur permet de s'implanter aussi bien dans les grandes métropoles que dans les régions moins connectées, élargissant leur base d’utilisateurs.
L’adaptabilité va de pair avec une stratégie marketing hyper-ciblée : utilisation d’influenceurs locaux, intégration de références culturelles familières, et formats publicitaires in-app conçus pour être socialement partageables. Cette souplesse a permis à certains jeux légers chinois de devenir viraux en quelques jours, en particulier sur des plateformes comme TikTok ou Instagram.
L’impact des technologies AIGC et des mécanismes sociaux
AIGC pour la localisation et la création de contenu
L’un des leviers les plus décisifs de l’expansion des jeux chinois à l’international est l’usage intensif et stratégique des technologies AIGC (Artificial Intelligence Generated Content). Ces outils d’intelligence artificielle permettent une génération automatisée de contenu narratif, visuel ou audio, mais aussi une localisation linguistique et culturelle bien plus fine qu’auparavant.
Là où la localisation se limitait autrefois à la traduction littérale des menus, les jeux chinois intègrent désormais des dialogues retravaillés, des blagues adaptées, et même des références locales, le tout généré de manière semi-automatisée. Ce saut qualitatif réduit considérablement les délais de mise sur le marché, tout en améliorant l’expérience utilisateur dans chaque région cible.
« Grâce à l’AIGC, la barrière linguistique devient presque obsolète. Ce sont les jeux qui parlent la langue des joueurs, au sens propre comme au figuré. »
De plus, ces technologies sont utilisées pour personnaliser les contenus en fonction des données utilisateur : types de missions, dialogues dynamiques, ou encore personnages recommandés. Cela augmente considérablement la rétention et l’engagement, deux piliers de la monétisation sur les marchés occidentaux.
Effet viral et propagation sociale dans différents marchés
Parallèlement aux innovations techniques, les éditeurs chinois ont su tirer parti des mécanismes de propagation sociale pour atteindre une diffusion quasi organique de leurs titres. En s’appuyant sur des plateformes virales comme TikTok, WeChat, Instagram ou Discord, les studios favorisent la création de micro-communautés, catalyseurs de l’engagement.
La conception même des jeux est pensée pour le partage : formats courts, défis quotidiens, contenus à "clipper", et fonctionnalités multijoueur sociales. Cela encourage les joueurs à diffuser leur expérience spontanément, accélérant la croissance sans dépendre uniquement des investissements publicitaires classiques.
Cette dynamique est particulièrement forte dans des régions comme la France et l’Asie du Sud-Est, où les jeux légers deviennent des phénomènes sociaux avant même d’être reconnus comme des produits commerciaux. Cela modifie en profondeur le cycle de vie du produit : le lancement devient un événement viral, la progression est collective, et la fidélisation se construit via l’interaction communautaire.
Défis à relever pour la croissance internationale
Localisation avancée et conformité réglementaire
Si les jeux chinois gagnent en popularité à l'international, leur expansion se heurte à des obstacles structurels importants, à commencer par la localisation avancée. Il ne s’agit plus simplement de traduire un texte, mais d’adapter tout un univers narratif, des références culturelles, et même certaines mécaniques de jeu pour ne pas heurter la sensibilité ou les attentes des publics locaux.
Cette "ultra-localisation", bien qu'améliorée par les technologies AIGC, reste un processus coûteux et délicat. Par exemple, certains contenus peuvent être perçus comme stéréotypés ou culturellement déplacés dans certains pays, exigeant des révisions profondes. De plus, les studios doivent parfois reconstruire une partie du jeu pour respecter les normes de classification par âge ou les restrictions liées au contenu (violence, représentation politique, religion…).
À cela s’ajoute un autre défi de taille : la conformité réglementaire. Les jeux en ligne doivent se plier à une jungle de lois locales concernant la protection des données, la publicité, les achats in-app, ou encore les droits des consommateurs. Les différences entre les exigences européennes (notamment le RGPD), les législations américaines et celles de marchés émergents compliquent la mise en ligne simultanée à l’échelle globale.
Intensification de la concurrence mondiale
L’autre grande difficulté réside dans l’intensification de la concurrence internationale. Les studios chinois ne sont pas seuls à convoiter les marchés étrangers. Les développeurs occidentaux, japonais et sud-coréens affûtent également leurs stratégies globales, dans un environnement où les barrières à l’entrée ont baissé, notamment grâce aux outils no-code, aux marketplaces universelles et à l’accès à des technologies open-source.
Cette montée en concurrence implique que les studios chinois doivent continuellement innover, mais aussi renforcer leurs identités de marque. Il ne suffit plus d’avoir un jeu qui fonctionne ; il faut raconter une histoire, créer une franchise, entretenir une communauté.
« La qualité technique ne suffit plus : aujourd’hui, l’image de marque et l’authenticité culturelle deviennent des armes stratégiques. »
Autre enjeu : le soutien après lancement. Le public occidental attend désormais des mises à jour fréquentes, une communication transparente, et une prise en compte des retours utilisateurs. Cela suppose une infrastructure de support localisée, souvent coûteuse à maintenir, mais indispensable pour fidéliser sur le long terme.
Trois axes stratégiques pour l’avenir
Consolider les marchés matures et explorer les émergents
Pour maintenir leur trajectoire ascendante, les acteurs chinois du jeu vidéo doivent jouer sur deux tableaux : renforcer leur présence dans les marchés matures — notamment les États-Unis, le Japon, la Corée, la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni — tout en s’implantant dans les régions émergentes à fort potentiel comme l’Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient et l’Amérique latine.
Les marchés matures offrent une base d’utilisateurs stabilisée, mais aussi des attentes élevées en matière de qualité, de transparence et de fidélisation. Pour y réussir, les studios chinois doivent investir dans des équipes locales de support, adapter leur communication, et offrir une expérience utilisateur conforme aux standards occidentaux.
À l’inverse, les marchés émergents sont souvent plus souples réglementairement, mais nécessitent une adaptation technique aux infrastructures locales (comme des jeux compatibles avec des connexions mobiles limitées) et des modèles économiques différents, souvent freemium ou publicitaires.
Diversifier les catégories de jeux
Jusqu’ici portés par les jeux légers, les studios chinois entendent désormais élargir leur portefeuille. L’idée : mixer les expériences accessibles et les productions plus ambitieuses pour attirer une audience plus large, fidéliser les joueurs et créer des écosystèmes complets.
Cette stratégie passe par le développement de :
- Jeux narratifs profonds, avec une forte dimension culturelle ;
- MMORPG ou titres multijoueur cross-plateforme ;
- Produits hybrides mêlant gameplay mobile, stratégie et éléments sociaux.
En créant une gamme diversifiée, les développeurs peuvent répondre à plusieurs segments de marché et se prémunir contre l’usure rapide des jeux trop "casual".
« L’enjeu n’est plus seulement de capter l’attention, mais de la retenir sur le long terme. »
Double engagement culturel et coopération internationale
Le dernier pilier stratégique repose sur une logique de "double engagement" : promouvoir la culture et les valeurs chinoises à travers le jeu, tout en ouvrant l’écosystème local aux technologies et ressources étrangères.
Cette démarche prend la forme de :
- Coproductions avec des studios occidentaux (notamment français, coréens ou japonais) ;
- Investissements dans des plateformes de diffusion ou des infrastructures e-sport ;
- Partages de technologies comme les moteurs graphiques, les IA ou les outils de gestion communautaire.
Ce positionnement permet aux éditeurs chinois de s’intégrer pleinement dans le tissu mondial de l’industrie, tout en influençant progressivement la manière dont les jeux racontent, visuellement et narrativement, l’identité culturelle de leur créateur.
En quelques mots
L’internationalisation de l’industrie chinoise du jeu vidéo n’est plus un simple objectif : c’est une réalité stratégique en pleine accélération. Portée par la performance solide des jeux auto-développés, l’efficacité des technologies AIGC, et l’ingéniosité des mécanismes sociaux, la Chine se positionne désormais comme un acteur incontournable sur le marché mondial.
Le succès des jeux légers symbolise à lui seul cette nouvelle ère, marquée par l’accessibilité, la viralité et l’adaptabilité culturelle. Mais pour transformer cette avancée en domination durable, les défis sont nombreux : régulations locales, exigences qualitatives, concurrence féroce… autant d'obstacles que les studios chinois entendent franchir par une stratégie en trois temps : consolider, diversifier et coopérer.
La prochaine décennie pourrait bien consacrer l’émergence d’un nouveau modèle global, où les jeux ne sont plus simplement produits pour un marché local, mais pensés pour une audience mondiale dès leur conception. Et dans cette dynamique, la France et d'autres pays européens ont un rôle clé à jouer en tant que partenaires technologiques et culturels.
La Chine n’exporte plus seulement ses jeux. Elle exporte désormais sa vision du jeu vidéo.
