Microsoft fait un pari audacieux en ajoutant Call of Duty: Black Ops 6 au Game Pass dès son lancement, une décision stratégique visant à relancer la croissance stagnante de ses abonnements. Depuis quelques mois, le nombre d'abonnés au Game Pass semble plafonner autour de 34 millions, et Microsoft espère que l'ajout de cette franchise phare, appartenant désormais à son portefeuille suite à l'acquisition d'Activision Blizzard, pourrait inverser la tendance.
L'hésitation initiale de Microsoft
Avant de se décider, Microsoft a longuement hésité à proposer Call of Duty: Black Ops 6 en day one sur son service de Game Pass. En effet, la franchise Call of Duty est l'une des plus lucratives de l'industrie, générant des millions de ventes chaque année. Le constructeur aurait pu choisir de maximiser ses profits en vendant le jeu à prix plein, généralement autour de 70 €, au lieu de l'inclure dans un service d'abonnement mensuel.
Selon Tom Warren, journaliste chez The Verge, cette décision représente un véritable pari pour Microsoft. L'entreprise espère qu'une sortie simultanée sur Game Pass augmentera le nombre d'abonnés, mais certains analystes estiment qu'il s'agit d'une stratégie risquée. Le danger serait que les joueurs s'inscrivent simplement pour jouer au jeu, puis résilient leur abonnement une fois celui-ci terminé.
Le Game Pass en quête de nouveaux abonnés
Depuis sa création en 2017, le Game Pass a connu une croissance rapide, offrant aux joueurs un accès à un vaste catalogue de jeux moyennant un abonnement mensuel. Cependant, au cours de l'année 2024, cette croissance s'est ralentie. Le lancement de Call of Duty: Black Ops 6 en exclusivité sur Game Pass dès sa sortie le 25 octobre 2024 est vu comme une tentative désespérée de relancer la dynamique du service.
Il est important de noter que Microsoft a déjà intégré certains titres d’Activision Blizzard dans son catalogue, mais c'est la première fois qu'un jeu de la franchise Call of Duty sera disponible dès le jour de sa sortie sur le service. Cette manœuvre vise à attirer à la fois les fans inconditionnels de la série et les joueurs occasionnels qui pourraient être intéressés par une telle offre.
Un pari financier risqué ?
L'un des aspects les plus discutés est la rentabilité d'une telle démarche. Call of Duty est connu pour ses ventes massives, souvent dépassant les 20 millions d'exemplaires pour chaque nouvelle itération. Proposer un tel jeu via un service d'abonnement pourrait théoriquement réduire les ventes directes, mais Microsoft semble estimer que l'effet d'entraînement sur les abonnements compensera cette perte potentielle.
Tom Warren a également souligné que si cette stratégie fonctionne, elle pourrait bien redéfinir la manière dont les jeux AAA sont distribués à l’avenir. Cependant, l'effet à long terme est difficile à prévoir, car un abonnement pourrait ne pas maintenir les joueurs sur la plateforme après avoir terminé le jeu.
L’impact potentiel sur l'industrie du jeu vidéo
Si le pari de Microsoft réussit, cela pourrait bien redéfinir les standards de distribution des jeux vidéo. Actuellement, peu de grandes franchises proposent leurs nouveaux titres directement via des services d'abonnement. En outre, le lancement de Call of Duty: Black Ops 6 sur Game Pass est une manière pour Microsoft de renforcer son écosystème, en rendant le service encore plus attrayant face à ses concurrents directs comme Sony et son PlayStation Plus.
En investissant massivement dans des franchises emblématiques comme Call of Duty, Microsoft espère également attirer les joueurs qui hésitaient encore à franchir le pas vers le Game Pass. Cela pourrait marquer un tournant dans la manière dont les consommateurs interagissent avec les nouveaux titres et les plateformes de jeu à l'avenir.
En quelques mots
L’ajout de Call of Duty: Black Ops 6 au Game Pass dès sa sortie est une décision stratégique majeure pour Microsoft. Ce pari pourrait bien être le coup de pouce nécessaire pour relancer la croissance des abonnements Game Pass, mais il n’est pas sans risques. Si les attentes de Microsoft se réalisent, cela pourrait avoir un impact durable sur l’industrie du jeu vidéo, en modifiant la manière dont les grands éditeurs abordent la distribution de leurs jeux AAA. Cependant, seule une adoption massive des abonnés permettra de juger si ce pari est réellement gagnant.
