L'industrie du jeu vidéo connaît actuellement une série de turbulences, et Sharkmob London n'échappe pas à cette tendance. Le studio a récemment confirmé l'annulation d'un projet de jeu non annoncé, une décision qui a eu des conséquences graves pour le personnel de son antenne londonienne. Le studio, propriété de Tencent, traverse une période délicate, comme de nombreux autres acteurs du secteur. Cette restructuration se traduit par des licenciements, une épreuve difficile tant pour l'entreprise que pour les employés concernés.
Une restructuration inévitable
Le communiqué de presse publié par Sharkmob met en lumière les raisons qui ont poussé l'entreprise à annuler ce jeu. L'industrie du jeu vidéo fait face à des changements rapides, et les studios, qu'ils soient grands ou petits, doivent s'adapter. « Notre équipe à Londres travaillait sur un jeu non annoncé, mais c'est avec regret que nous devons annoncer son annulation », explique le communiqué. Malheureusement, cela implique la suppression d'emplois dans le studio londonien.
La société tente de minimiser l'impact de ces licenciements en apportant un soutien aux employés concernés. Mais la réalité reste dure: l'annulation du jeu entraîne une réduction des effectifs, et de nombreux talents vont devoir quitter l'entreprise. Sharkmob London, fondé en 2020, avait été vu comme un studio prometteur, mais comme de nombreux projets dans cette industrie risquée, tout ne se passe pas toujours comme prévu.
Un projet annulé, des carrières bouleversées
L'annulation de ce projet, encore non révélé au public, a laissé de nombreux employés dans l'incertitude. Si les détails du jeu sont encore flous, certains analystes pensent qu'il s'agissait d'une nouvelle licence AAA, ce qui rend cette annulation d'autant plus surprenante. Les spéculations sont nombreuses, mais les informations officielles restent minces.
Ce n'est pas la première fois que l'industrie voit des projets de cette envergure tomber à l'eau. Cependant, chaque fois que cela se produit, ce sont des centaines d'heures de travail et des talents qui sont impactés. Les employés concernés doivent maintenant faire face à une situation difficile: trouver une nouvelle opportunité dans un marché du travail déjà saturé.
L'annulation de ce projet à Londres survient à un moment où de nombreuses entreprises du jeu vidéo, grandes et petites, réduisent leurs effectifs ou restructurent leurs activités pour se recentrer sur des projets plus viables. En effet, des studios comme Hi-Rez Studios et XR Games ont également annoncé des licenciements, soulignant les défis économiques qui frappent toute l'industrie.
Le rôle de Tencent et les défis de Sharkmob
En 2019, Sharkmob a été racheté par Tencent, géant chinois du jeu vidéo, dans une vague d'acquisitions d'entreprises occidentales. Sharkmob avait alors de grands projets pour se développer en Europe avec ses deux studios, l'un à Malmö en Suède, et l'autre à Londres. Cependant, depuis cette acquisition, Sharkmob n'a sorti qu'un seul jeu, Vampire: The Masquerade – Bloodhunt, un battle royale qui, bien qu'ayant un certain succès critique, n'a pas réussi à s'imposer dans un marché ultra-compétitif.
Cela pourrait expliquer en partie les décisions récentes de l'entreprise. Face à la montée en puissance de jeux de services comme Fortnite ou Call of Duty: Warzone, les studios comme Sharkmob se retrouvent sous pression pour délivrer des titres à fort potentiel commercial. C'est dans cette optique que Tencent pourrait avoir demandé à Sharkmob de se concentrer sur des projets plus sûrs et plus profitables, abandonnant les jeux jugés trop risqués.
Exoborne: l'espoir du studio de Malmö
Malgré ces mauvaises nouvelles pour le studio londonien, Sharkmob Malmö poursuit son travail sur Exoborne, un jeu de tir d'extraction en monde ouvert. Selon les premiers rapports, Exoborne serait un jeu particulièrement ambitieux, combinant des éléments de jeu PvP (joueur contre joueur) et PvE (joueur contre environnement), le tout dans un cadre post-apocalyptique.
Ce type de jeu, souvent comparé à des titres comme Escape from Tarkov, attire une communauté de joueurs dévoués qui recherchent des expériences intenses et immersives. Exoborne pourrait bien être la bouée de sauvetage de Sharkmob, et le projet sur lequel Tencent et la direction de l'entreprise concentrent désormais tous leurs efforts.
Avec Exoborne, Sharkmob espère se démarquer sur un marché de plus en plus compétitif. Le développement de ce jeu est l'une des priorités du studio de Malmö, et aucun retard n'a été annoncé en dépit des problèmes rencontrés à Londres. Si le jeu est bien accueilli, il pourrait propulser Sharkmob sur le devant de la scène.
Une tendance inquiétante dans l'industrie
Ce qui se passe chez Sharkmob London reflète une tendance plus large dans l'industrie du jeu vidéo. En 2023 et 2024, plusieurs entreprises ont annoncé des annulations de projets, des réductions de personnel, ou des fermetures complètes de studios. La pandémie de COVID-19 a modifié les habitudes de consommation des joueurs, poussant les entreprises à s'adapter rapidement. De plus, le coût de développement des jeux vidéo AAA a explosé, rendant les risques financiers plus élevés que jamais.
Le secteur connaît donc des ajustements brutaux, où la survie des studios dépend de leur capacité à rester flexibles tout en livrant des jeux de qualité. Les joueurs, quant à eux, deviennent de plus en plus exigeants, et les échecs commerciaux ne pardonnent pas.
Dans ce contexte, les studios de taille moyenne comme Sharkmob doivent redoubler d'efforts pour rester compétitifs face aux géants de l'industrie. Les projets comme Exoborne représentent un espoir pour ces entreprises, mais chaque faux pas peut entraîner des conséquences dramatiques pour les employés, comme en témoigne l'exemple récent de Sharkmob London.
En quelques mots
L'annulation d'un projet non annoncé par Sharkmob London s'inscrit dans une série de licenciements qui affectent l'industrie du jeu vidéo. Ce revers pour le studio londonien montre la fragilité des projets AAA dans un marché en constante évolution. Pendant ce temps, Sharkmob Malmö continue de développer Exoborne, un jeu de tir d'extraction qui pourrait bien être la clé de la relance de l'entreprise. La restructuration de Sharkmob est emblématique des défis actuels du secteur, où chaque projet peut faire la différence entre succès et échec.
