Ubisoft traverse actuellement une des périodes les plus complexes de son histoire. L’annonce de l’arrêt de XDefiant, combinée à la fermeture des studios de San Francisco et Osaka, ainsi qu’à la réduction des activités à Sydney, marque un tournant décisif pour l’entreprise. Ce revers n’est qu’un écho supplémentaire aux difficultés qu’affronte l’éditeur français depuis plusieurs années. Le PDG d’Ubisoft, Yves Guillemot, a adressé un mémo à ses équipes pour faire le point sur cette situation délicate et évoquer les plans futurs de la société.
XDefiant: un échec cuisant malgré de grandes ambitions
Lancé en mai 2024, XDefiant avait pour ambition de rivaliser avec les ténors des FPS en ligne comme Call of Duty et Apex Legends. Pensé comme un jeu de tir free-to-play, il combinait des éléments tirés des franchises phares d’Ubisoft pour créer une expérience unique. Pourtant, malgré des débuts prometteurs et une base initiale de joueurs conséquente, le jeu n’a pas su s’imposer durablement.
La désaffection des joueurs a rapidement entraîné une chute drastique de l’engagement, rendant le projet financièrement non viable. En conséquence, Ubisoft a annoncé la fin du développement et la fermeture des serveurs prévue pour juin 2025. Ce choix, bien que difficile, reflète une volonté de recentrer les ressources sur des projets jugés plus stratégiques pour l’avenir.
Fermeture des studios: une réorganisation nécessaire
Outre l’arrêt de XDefiant, Ubisoft a décidé de fermer ses studios situés à San Francisco et à Osaka. Ces deux entités avaient joué un rôle crucial dans le développement du jeu, mais elles sont désormais les victimes de ce repositionnement stratégique. Parallèlement, le studio de Sydney verra ses activités drastiquement réduites dans les mois à venir. Ces mesures auront un impact direct sur des centaines d’employés, suscitant une vague d’inquiétudes et d’incertitudes au sein des équipes.
Selon Yves Guillemot, ces décisions sont nécessaires pour adapter Ubisoft aux exigences d’un marché en constante évolution. Le PDG insiste sur l’importance de concentrer les efforts de l’entreprise sur des projets à plus fort potentiel et sur la rationalisation des processus internes.
Le mémo intégral d’Yves Guillemot: une prise de parole cruciale
Dans un mémo adressé à ses équipes, Yves Guillemot revient sur les décisions difficiles prises récemment tout en mettant en avant sa vision de l’avenir d’Ubisoft. Voici le message dans son intégralité:
Bonjour à tous,
Cela fait un certain temps que je ne vous ai pas parlé, et je m'excuse de ce silence, d'autant plus que les derniers mois ont été difficiles et troublants pour Ubisoft et probablement pour chacun d'entre vous.
L'annonce par Marie-Sophie de l'arrêt de XDefiant, de la fermeture des studios de San Francisco et d'Osaka, et de la réduction progressive du site de production de Sydney fait partie des décisions difficiles que nous avons dû prendre.
Je veux profiter de cette occasion pour rendre hommage au travail formidable réalisé par les équipes de XDefiant. Leur objectif était de défier les meilleurs jeux de tir du marché, mais malgré l'intensité de leurs efforts, cela n'a pas suffi.
À tous ceux qui quittent Ubisoft, je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude pour le travail accompli et les contributions que vous avez apportées. Nous ferons tout notre possible pour vous apporter le meilleur des soutiens durant cette phase de transition.
Nous avons voulu prendre une décision ferme et claire pour nous permettre de concentrer nos investissements et nos forces sur des projets plus rentables.
Je suis bien conscient que, dans le contexte actuel, de telles annonces peuvent vous inquiéter, et c'est compréhensible. L'ensemble de l'industrie est confronté à des décisions difficiles similaires, mais l'ampleur de l'impact est souvent beaucoup plus importante. Notre organisation nous a permis de limiter l'impact de ce type de décisions et de procéder à des restructurations plus ciblées, et tous nos efforts sont concentrés pour tenter de maintenir ce cap et cette philosophie. Nous continuerons à travailler sur l'évolution de notre organisation afin de l'adapter aux changements du marché, tout en gardant à l'esprit une perspective à long terme.
Ces dernières semaines, j'ai eu l'occasion de prendre connaissance des résultats de l'enquête Ubisoft XP 2024. Vous avez été très nombreux à participer: le taux de réponse a été de plus de 86 % et vous avez partagé vos questions et préoccupations sur l'avenir d'Ubisoft à travers plus de 55 000 commentaires.
Je tiens à vous remercier sincèrement pour votre engagement, la qualité de vos commentaires et votre intelligence collective. C'est très impressionnant. Nous nous devons de prendre vos critiques à cœur, d'être à la hauteur de vos attentes et de répondre à vos besoins.
Sachez que toute mon énergie est consacrée à trouver les moyens de guider Ubisoft dans cette période de turbulences. Je travaille sans relâche avec mon équipe pour identifier les meilleures solutions afin que nous puissions garder le contrôle de notre destin.
Cette entreprise - l'incroyable joyau que nous avons construit ensemble au cours des 38 dernières années - représente tout pour moi. Elle fait partie de mon identité, elle est au cœur de ma vie.
Je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour nous aider à retrouver notre élan, afin que nous puissions continuer à faire d'Ubisoft un acteur incontournable de notre industrie, un créateur reconnu pour ses jeux vidéo uniques et exceptionnels.
Dans les prochains jours, certains membres du Comité Exécutif vous contacteront. Cécile Russeil vous fera part de nouvelles initiatives visant à répondre à certaines des questions soulevées lors de l'Ubisoft XP. Marie-Sophie de Waubert présentera des initiatives visant à remettre l'accent sur la création au quotidien, en réduisant les processus inutiles et en consacrant plus de temps à ce qui compte vraiment pour chacun d'entre nous: créer les meilleurs jeux possibles. Alain Corre fera le point sur le lancement d'Assassin's Creed Shadows et sur les progrès réalisés pour renforcer nos relations avec les joueurs, notamment en ce qui concerne The Crew Motorfest et Star Wars Outlaws.
Nous vous remercions sincèrement pour votre engagement quotidien et la qualité de votre travail. La plus grande force d'Ubisoft, ce sont ses collaborateurs. Cette force, c'est vous. Je vous remercie.
Yves.
Les défis actuels et la vision à long terme
Le mémo met en lumière les priorités actuelles de l’entreprise: recentrer les efforts sur les projets prometteurs, simplifier les processus internes et renforcer les relations avec les joueurs. Parmi les initiatives à venir, un accent particulier sera mis sur les titres phares comme Assassin’s Creed Shadows, The Crew Motorfest, et Star Wars Outlaws, qui doivent jouer un rôle crucial dans la relance d’Ubisoft.
En quelques mots
L’arrêt de XDefiant et la fermeture de plusieurs studios témoignent des défis profonds auxquels Ubisoft doit faire face. Yves Guillemot, dans son mémo adressé aux employés, a exprimé une volonté claire de surmonter cette période difficile en recentrant les priorités de l’entreprise. Le futur d’Ubisoft dépendra de sa capacité à exécuter cette vision et à restaurer la confiance des joueurs et des investisseurs.
