Depuis plusieurs années, Riot Games s’est imposé comme un acteur majeur de l’industrie vidéoludique, non seulement grâce à League of Legends, mais aussi avec des projets ambitieux comme Arcane ou Valorant. Pourtant, un projet en particulier suscite curiosité, mystère et impatience : le fameux MMO dans l’univers de Runeterra, annoncé en 2020. Et aujourd’hui, ce projet attire de nouveau les regards, car un vétéran du genre vient de rejoindre ses rangs.
Raymond Bartos, ancien producteur en chef sur World of Warcraft, a officiellement intégré l’équipe de développement du MMO de Riot en tant que producteur senior. Cette annonce, bien que discrète, résonne comme une déclaration d’intention de la part de Riot : ils ne comptent pas simplement faire "un MMO", mais bien marquer l’histoire du genre.
Ce recrutement intervient alors que le projet, après avoir été rebooté en 2024, semblait avoir sombré dans un silence radio inquiétant. Pourtant, avec un tel renfort, les signaux sont désormais au vert pour relancer l’enthousiasme de la communauté et raviver l'intérêt des fans de MMOs.
Le MMO de Riot Games : un projet mystérieux mais ambitieux
Un développement confirmé depuis 2020
C’est en décembre 2020 que Riot Games a officiellement révélé qu’un MMORPG dans l’univers de League of Legends était en développement. La nouvelle avait été confirmée par Greg Street, ancien cadre de Riot et figure bien connue des fans de MMORPGs, via un simple tweet qui a suffi à enflammer Internet. À l’époque, l’annonce avait un goût de promesse : celle de plonger plus profondément que jamais dans Runeterra, ce monde déjà richement développé à travers les jeux et la série Arcane.
L’attente a immédiatement été teintée de spéculations : Riot allait-il créer le prochain WoW killer ? Quelles régions de Runeterra seraient explorables ? Le projet avait-il les épaules pour révolutionner un genre qui a du mal à se renouveler depuis des années ?
Un reboot en 2024 qui relance les spéculations
Mais en 2024, un grand bouleversement intervient : le développement est officiellement rebooté. Les raisons de cette décision n’ont jamais été détaillées, mais les insiders évoquent une vision créative trop floue ou un manque de cohérence dans les fondations du gameplay. Certains y voient un échec inquiétant, d’autres y perçoivent au contraire un signe de rigueur : Riot refuse de livrer un produit bancal.
Ce reboot marque également le départ de plusieurs membres clés de l’équipe initiale, ce qui accroît la confusion et les craintes des fans. Pourtant, au lieu d’abandonner, Riot semble repartir de zéro avec de nouvelles ambitions, et l’arrivée de talents confirmés comme Bartos ne fait que renforcer cette idée.
Un univers basé sur League of Legends
Ce MMO n’est pas une nouvelle IP : il s’appuie sur l’univers foisonnant de League of Legends, déjà connu pour sa richesse en termes de lore, de personnages et de régions. Des zones comme Piltover, Zaun, Demacia ou Ionia offrent des cadres parfaits pour un monde persistant en ligne. En capitalisant sur cette base déjà solide, Riot peut séduire à la fois les fans du MOBA et les amateurs de RPG en monde ouvert, un double public rare à conquérir.
« On ne construit pas un MMO en quelques années, surtout pas si l'on veut qu’il dure une décennie », déclarait Greg Street en 2021. Cette citation prend tout son sens aujourd’hui.
Raymond Bartos : un vétéran de Blizzard entre en scène
De WoW à Riot : une trajectoire stratégique
L'arrivée de Raymond Bartos dans les rangs de Riot Games n’est pas un hasard. Il s’agit d’un mouvement stratégique majeur, autant pour Riot que pour le développeur lui-même. Bartos a occupé le poste de producteur en chef sur World of Warcraft chez Blizzard de mars 2022 jusqu’à récemment, période durant laquelle il a contribué à la gestion de contenus majeurs, notamment autour de l’extension Dragonflight.
Ce transfert d’un pilier de Blizzard vers Riot illustre une tendance de fond dans l’industrie : les talents expérimentés migrent vers des projets plus récents, moins contraints par les lourdeurs héritées des années passées. Bartos n’est pas le premier à faire ce chemin, mais son profil en fait l’un des plus symboliques.
Son rôle de producteur en chef sur World of Warcraft
En tant que producteur en chef, Bartos n'était pas un simple exécutant. Il supervisait des aspects clés du développement : coordination des équipes, vision produit, respect des délais, mais aussi arbitrage sur des choix cruciaux de design. Ce rôle exige une connaissance profonde du fonctionnement interne d’un MMO, de ses mécaniques de progression aux dynamiques sociales complexes entre joueurs.
Son passage chez Blizzard lui a permis d’être au cœur d’une machine rodée depuis deux décennies — un atout de taille pour Riot, qui entre en terrain inconnu.
Une expertise précieuse pour Riot
Avec ce recrutement, Riot ne cache plus son ambition de créer un MMO de très grande envergure. Bartos apporte un savoir-faire rare dans l’industrie : celui d’un vétéran ayant vu, compris et modelé ce qui fait la durabilité et la profondeur d’un MMORPG.
De nombreux studios s’essaient au genre sans en maîtriser les codes. Riot, en s’entourant de profils comme Bartos, montre qu’il veut éviter cet écueil. Il s’agit d’un choix qui en dit long : l’entreprise ne cherche pas à faire un MMO « à la mode », mais bien à créer une œuvre qui tienne sur la durée, avec un équilibre entre contenu, technique et plaisir de jeu.
Les ambitions de Riot pour son futur MMO
Un marché compétitif à conquérir
Entrer sur le marché du MMORPG aujourd’hui, c’est comme débarquer dans une jungle déjà bien peuplée. Entre les géants comme Final Fantasy XIV, les incontournables comme World of Warcraft, et les challengers tels que Elder Scrolls Online ou Lost Ark, chaque nouvel entrant doit proposer une expérience unique pour ne pas disparaître dans la masse. Riot le sait, et c’est sans doute pour cette raison que l’entreprise avance avec prudence et stratégie.
Avec l’expérience de Bartos et la puissance créative de ses équipes internes, Riot vise à briser les modèles traditionnels et à innover dans des domaines cruciaux : qu’il s’agisse de la narration interactive, de la structure des quêtes, ou de la gestion communautaire. Le terrain est glissant, mais Riot a les moyens et l’audace de le parcourir.
Un savoir-faire cross-média à exploiter
L’un des plus grands atouts de Riot est sa maîtrise de l’écosystème transmédia. League of Legends n’est pas qu’un jeu : c’est un univers décliné en bande dessinée, en musique, en série animée (Arcane), et même en événements eSport. Ce savoir-faire permet d’imaginer un MMO profondément connecté à ces autres supports, avec une narration évolutive influencée par différents médias.
Riot pourrait ainsi briser les frontières classiques du MMORPG et proposer une expérience immersive, cohérente et multi-supports. De quoi révolutionner la manière dont les joueurs interagissent avec un monde virtuel.
Entre attentes des fans et prudence stratégique
Ce projet est aussi un exercice d’équilibriste. D’un côté, la communauté attend énormément de ce MMO. De l’autre, Riot se doit de prendre son temps pour éviter le lancement précipité d’un produit inabouti. Le reboot de 2024, tout comme le silence médiatique qui a suivi, témoigne de cette volonté de ne rien précipiter.
Ce n’est pas un sprint, c’est un marathon de développement, et Riot semble vouloir maîtriser chaque foulée.
Que peut-on attendre de ce MMO ?
Absence de date de sortie : entre patience et frustration
Malgré les annonces et les signaux encourageants comme l’arrivée de Raymond Bartos, aucune fenêtre de sortie n’a encore été communiquée pour le MMO de Riot Games. Cette absence d’information officielle commence à susciter autant de frustration que de spéculation. Les fans espéraient une première alpha, une bande-annonce ou au moins un aperçu conceptuel en 2025, mais rien n’a filtré.
Cela peut être interprété de deux manières : soit le projet est encore en phase de construction fondamentale, soit Riot veut éviter le piège classique de la surcommunication précoce, qui a plombé tant de jeux avant leur sortie (coucou Anthem et New World...).
Un développement discret, mais pas inexistant
Le silence ne signifie pas l’inactivité. En coulisses, le projet semble avancer, comme en témoigne ce recrutement stratégique. D’autres postes pour le MMO sont encore listés sur le site carrière de Riot, preuve que l’équipe se constitue progressivement. Cette approche méthodique contraste avec celle d’autres studios qui annoncent trop tôt et livrent trop tard.
Riot semble avoir appris des erreurs de l’industrie. En gardant son projet dans l’ombre, le studio peut travailler librement, affiner ses mécaniques et construire un monde cohérent, sans subir la pression immédiate de la communauté ou des investisseurs.
Ce que l’arrivée de Bartos pourrait changer
Le recrutement de Bartos pourrait marquer un changement de rythme dans le développement. En tant que producteur senior, il est en mesure de structurer les processus, d’accélérer certains pipelines de production, et d’instaurer une rigueur de livraison issue de son expérience chez Blizzard.
Il pourrait aussi être un catalyseur pour d'autres recrutements de haut niveau, attirant d’anciens collègues ou d’autres talents convaincus par la vision du projet. Dans le jargon de l’industrie, c’est ce qu’on appelle un senior hire impactant : un profil qui change la dynamique d’une équipe entière.
En quelques mots
Le recrutement de Raymond Bartos par Riot Games pour son mystérieux MMO constitue bien plus qu’un simple mouvement de personnel : c’est un signal fort. L’éditeur de League of Legends affiche clairement son intention de s’attaquer sérieusement au genre MMORPG, avec les outils, les talents et la rigueur que cela exige.
Malgré le reboot de 2024 et l’absence persistante de communication officielle, ce projet continue de prendre forme. Bartos, fort de son passage chez Blizzard, représente un atout stratégique pour faire avancer un chantier aussi colossal. Son expertise pourrait bien être la pièce maîtresse qui manquait pour donner une véritable identité au projet.
Si les joueurs devront encore faire preuve de patience, cette nomination suggère que Riot ne joue pas simplement une nouvelle carte, mais qu’il prépare un coup majeur. Et quand Riot se lance dans une partie, c’est rarement pour perdre.
