En septembre 2022, Ubisoft créait la surprise avec l’annonce de Project U, un jeu de tir coopératif qui promettait une expérience "révolutionnaire". L’éditeur français, à l’origine de franchises à succès comme Assassin’s Creed et Far Cry, semblait vouloir explorer de nouveaux territoires avec ce shooter "basé sur des sessions". Mais après cette annonce, le jeu a tout simplement disparu des radars, soulevant de nombreuses interrogations. Aujourd'hui, les récentes révélations sur le redémarrage de son développement en 2024 font surface, mettant en lumière les coulisses chaotiques de ce projet. Quels défis Ubisoft a-t-il rencontré ? Que signifie ce reboot pour l’avenir de Project U et pour la stratégie globale de l’éditeur ?
La genèse de Project U: Un shooter coopératif au potentiel révolutionnaire
Avec Project U, Ubisoft ambitionnait de créer un shooter coopératif inédit, basé sur des parties rapides et intenses. Le concept initial misait sur des affrontements PvE (joueurs contre environnement) entre plusieurs équipes. Dix escouades de quatre joueurs se retrouveraient dans une arène où ils devraient affronter des vagues de robots ennemis. La difficulté serait croissante, les ennemis devenant plus nombreux et plus puissants à mesure que les équipes s'approcheraient du centre de la map. La récompense suprême: un boss à vaincre pour débloquer des récompenses.
Ce format innovant devait offrir une rejouabilité immense, élément central pour captiver les joueurs à long terme. Ubisoft espérait faire de Project U un modèle de jeu « coopératif à haut potentiel stratégique », intégrant une progression gratifiante pour les équipes. Mais si l’idée paraissait séduisante sur le papier, la pratique semble avoir posé bien des problèmes.
Retour sur les ambitions d’Ubisoft pour Project U
Les objectifs d'Ubisoft pour Project U étaient clairs: offrir une expérience coopérative intense, avec des mécaniques de gameplay qui allieraient précision des shooters et coopération stratégique. Le titre se voulait un défi collectif, où la réussite dépendrait d'une excellente coordination entre les membres de l'équipe.
"Project U est conçu pour repousser les limites du jeu coopératif avec une expérience PvE qui demandera une vraie synergie entre les joueurs," avait initialement déclaré Ubisoft.
Ce shooter devait se distinguer des jeux de tir traditionnels en mettant l'accent sur des affrontements PvE rythmés et dynamiques, opposant les joueurs à des ennemis robotiques de plus en plus puissants. Cette intensité devait stimuler la rejouabilité, mais il semble que ce soit précisément sur ce point que le projet a rencontré ses premières difficultés.
Les défis rencontrés et les raisons d'un reboot total
En interne, des retours indiquaient que le jeu manquait de rejouabilité, un comble pour un titre coopératif qui misait sur des sessions répétées. Le manque de diversité dans les missions et la répétitivité des combats étaient pointés du doigt comme les principaux freins à l’expérience joueur. Face à cette impasse, Ubisoft aurait pris la décision radicale de suspendre le développement de Project U pour revoir intégralement ses fondamentaux.
Les difficultés ne se limitaient pas à la rejouabilité. Des sources proches du projet, rapportées par Insider Gaming, soulignent également des problèmes de production et des tensions internes concernant la direction artistique et l’orientation du gameplay. Ces obstacles auraient conduit Ubisoft à envisager un reboot total au printemps 2024, signe que l'éditeur n'était pas prêt à abandonner son projet sans essayer de le réinventer.
Reprise du projet au printemps 2024: Ce que cela signifie pour Ubisoft
Le reboot du développement de Project U en 2024 s’est fait sous la houlette d'un nouveau réalisateur, choisi pour apporter une vision renouvelée au projet. Ce changement de direction marque un tournant stratégique, en misant sur une approche plus ciblée pour améliorer la jouabilité et rendre le jeu plus captivant sur le long terme.
La nouvelle équipe, plus restreinte, se concentre désormais sur des aspects essentiels pour résoudre les problèmes de rejouabilité. En mettant en place des sessions de test plus fréquentes et en intégrant les retours des premiers playtests, Ubisoft espère identifier rapidement les éléments qui freinent le potentiel du jeu et s’assurer que Project U trouve son public. Cependant, cette restructuration ne garantit pas le succès. Les défis restent nombreux, et les doutes persistent quant à la capacité du jeu à capter et retenir une base de joueurs suffisamment large.
Doutes sur la viabilité de Project U: La voix des développeurs
Certains développeurs, qu’ils soient anciens ou toujours en poste, expriment des doutes quant à la viabilité de Project U. Plusieurs témoignages révèlent une inquiétude profonde concernant la rentabilité du projet. Après cinq ans de développement, les coûts cumulés sont élevés, et le jeu est loin d’être finalisé. Ubisoft semble conscient de ce risque financier, mais la relance du projet malgré les avis mitigés démontre une certaine persévérance — voire une prise de risque calculée — pour ne pas abandonner ce shooter qui promettait tant.
Certains des obstacles rencontrés par l’équipe de développement touchent à des aspects fondamentaux, comme la conception des ennemis ou l’équilibrage de la difficulté, éléments qui sont cruciaux dans un jeu de ce genre. Si Ubisoft parvient à résoudre ces problèmes, Project U pourrait bénéficier d’un regain d’intérêt auprès des fans de shooters coopératifs.
L’avenir incertain des jeux Ubisoft dans un marché compétitif
L’acharnement d’Ubisoft sur Project U pourrait refléter une volonté plus large de redéfinir sa stratégie sur le marché des shooters. La concurrence est rude dans cette catégorie, avec des titres comme Destiny 2, Overwatch 2 et Apex Legends qui dominent le genre avec leurs mécaniques de jeu bien rodées et leurs communautés fidèles. Pour se faire une place, Ubisoft doit innover, et Project U pourrait devenir ce projet phare capable d’apporter une alternative dans le paysage des jeux de tir.
Toutefois, les gamers restent prudents. Les récents échecs de titres ambitieux, mais mal reçus comme Hyperscape, montrent que le public n’est pas toujours au rendez-vous. Les joueurs attendent des expériences de qualité, et ils n’hésitent plus à abandonner les jeux qui ne répondent pas à leurs attentes. Dans ce contexte, Ubisoft doit absolument éviter les erreurs du passé pour convaincre une audience exigeante.
En quelques mots
Avec Project U, Ubisoft fait face à un défi de taille: transformer un projet en difficulté en un jeu à succès. Les problèmes de rejouabilité, les changements de direction et les coûts de développement qui explosent sont autant d’obstacles sur la route de ce shooter coopératif. Malgré ces défis, l’éditeur n’abandonne pas. Grâce à une équipe dédiée et à une direction renouvelée, Ubisoft mise sur l’innovation pour faire de Project U un titre unique et engageant. Seul l’avenir nous dira si ce reboot sera suffisant pour séduire les joueurs et faire de Project U une réussite commerciale.
