Beyond Good & Evil 2 serait toujours en préproduction

Beyond Good & Evil 2 n'est visiblement pas près de sortir de son statut d'arlésienne. Présenté en grande pompe par Ubisoft lors de l'E3 2017, le jeu serait toujours en phase de préproduction près de dix ans plus tard. Une situation déjà étonnante en elle-même, mais qui s'accompagnerait d'un nouveau changement majeur : après avoir longtemps imaginé une immense expérience connectée et multijoueur, Ubisoft aurait désormais recentré le projet autour d'une aventure principalement solo et scénarisée.

Beyond Good & Evil 2 serait toujours en préproduction

Au moins 250 personnes travailleraient sur le projet à Montpellier

Selon une enquête publiée par Origami, Beyond Good & Evil 2 serait toujours en préproduction. L'information a de quoi surprendre puisque le projet existe sous différentes formes depuis près de deux décennies et que sa version actuelle a été officiellement présentée en 2017.

Au moins 250 personnes travailleraient actuellement sur le jeu au sein d'Ubisoft Montpellier. Ce chiffre ne prendrait donc pas nécessairement en compte l'ensemble des collaborateurs provenant d'autres équipes du groupe.

Ubisoft continue officiellement de présenter Beyond Good & Evil 2 comme un projet en développement, mais communique extrêmement peu à son sujet. Aucune fenêtre de sortie n'est actuellement annoncée.

Une nouvelle étape interne décisive pour passer en production

L'équipe préparerait actuellement une démo d'intention destinée à être présentée en interne chez Ubisoft. Celle-ci doit notamment permettre de démontrer la viabilité de la nouvelle direction prise par le projet et d'obtenir les ressources nécessaires pour entrer pleinement en production.

Une étape particulièrement importante pour Beyond Good & Evil 2. Le projet aurait déjà connu plusieurs phases similaires au cours de son histoire sans parvenir à définitivement stabiliser sa formule.

Cela permet également de mieux comprendre comment un jeu mobilisant autant de personnes peut encore être considéré comme étant en préproduction. Le problème ne serait pas uniquement technique : c'est la vision même de Beyond Good & Evil 2 qui aurait régulièrement évolué.

Un développement qui accumule les changements de direction

Cette situation contraste fortement avec les précédentes communications d'Ubisoft. Dès 2017, l'éditeur présentait Beyond Good & Evil 2 comme un gigantesque terrain de jeu permettant d'explorer System 3 et ses différentes planètes.

En 2020, Ubisoft évoquait même le franchissement d'une étape importante avec une version interne permettant de jouer pendant plusieurs heures dans ce qui était alors décrit comme un vaste monde en ligne continu.

Mais le développement aurait depuis connu de nouvelles transformations. Entre 2019 et 2022, Ubisoft aurait notamment cherché à faire de Beyond Good & Evil 2 une expérience principalement multijoueur.

Le projet aurait alors reposé sur l'exploration de dizaines de planètes au sein d'un univers connecté, avec une structure pouvant rappeler certains aspects de Fortnite ou Destiny. Plutôt que de proposer une succession traditionnelle de quêtes et de missions scénarisées, les activités auraient été générées en fonction des joueurs.

Cette orientation aurait finalement été abandonnée.

Ubisoft aurait profondément revu sa vision de Beyond Good & Evil 2

Du vaste monde connecté à une expérience « solo first »

La version actuelle de Beyond Good & Evil 2 serait désormais pensée selon une philosophie beaucoup plus proche du « solo first ».

L'aventure placerait donc la narration et l'expérience individuelle au centre du jeu, marquant un changement important par rapport aux ambitions multijoueurs présentées durant les précédentes étapes du développement.

Ce repositionnement pourrait également rapprocher davantage le projet de l'identité du premier Beyond Good & Evil, même si le second épisode conserve une ambition et une échelle très différentes.

Une aventure scénarisée sans connexion obligatoire

Autre changement notable : une connexion permanente ne serait plus nécessaire pour jouer.

C'est une différence considérable avec certaines des anciennes ambitions du projet. Ubisoft présentait autrefois Beyond Good & Evil 2 comme un vaste environnement connecté dans lequel les joueurs pouvaient explorer l'univers seuls ou accompagnés.

La nouvelle formule mettrait davantage l'accent sur une progression scénarisée. Après plusieurs années consacrées à imaginer des systèmes capables d'alimenter un immense monde en ligne, Ubisoft semblerait donc revenir vers une structure plus traditionnelle.

La coopération resterait malgré tout au programme

Ce recentrage ne signifierait pas pour autant la disparition complète du multijoueur. Une composante coopérative serait toujours envisagée.

La différence résiderait surtout dans la hiérarchie des priorités. La coopération accompagnerait désormais une aventure conçue avant tout pour fonctionner comme une expérience solo, plutôt que d'être le cœur autour duquel l'ensemble du jeu est construit.

Cette approche permettrait à Ubisoft de conserver une partie des ambitions sociales historiques du projet sans imposer le fonctionnement d'un jeu constamment connecté.

Un projet toujours aussi difficile à cerner

Des combats désormais comparés aux Spider-Man d'Insomniac

Origami apporte également quelques informations sur le gameplay de cette nouvelle mouture. Selon le média, les combats rappelleraient beaucoup ceux des jeux Marvel's Spider-Man développés par Insomniac Games.

La comparaison donne une première indication sur la direction potentiellement prise par Ubisoft, mais elle doit être interprétée avec prudence. Elle ne signifie pas nécessairement que les deux systèmes sont identiques et Beyond Good & Evil 2 reste suffisamment tôt dans son développement pour que certaines mécaniques puissent encore évoluer.

Le simple fait que des éléments de gameplay soient aujourd'hui comparés à des productions existantes montre néanmoins que l'équipe continue d'expérimenter autour d'une formule concrète.

Le Voyager Engine reste au cœur du projet

L'ambition technique historique de Beyond Good & Evil 2 n'aurait pas complètement disparu. Ubisoft avait développé le Voyager Engine pour répondre aux besoins très particuliers du jeu, notamment son changement d'échelle entre personnages, véhicules, villes, planètes et espace.

Cette technologie était l'une des pièces maîtresses des démonstrations présentées quelques années après l'annonce du jeu. Elle devait permettre de passer d'environnements relativement petits à l'exploration spatiale avec un minimum de ruptures.

Reste à déterminer quelle part de ces ambitions survivra au recentrage du projet. Une aventure davantage tournée vers le solo n'implique pas nécessairement l'abandon de son univers ouvert ou de son exploration spatiale, mais la formule définitive reste encore difficile à déterminer.

La restructuration d'Ubisoft ajoute une nouvelle incertitude

Et c'est probablement le plus grand problème de Beyond Good & Evil 2. Malgré toutes ces années de développement, la vision définitive du jeu ne semblerait toujours pas totalement verrouillée.

Cette situation intervient alors qu'Ubisoft traverse une importante période de réorganisation. Dans ce contexte, un projet aussi ancien, coûteux et encore en préproduction représente forcément un cas particulier.

Des inquiétudes concernant son avenir seraient ainsi présentes parmi certaines personnes travaillant sur le projet. Cela ne signifie toutefois pas qu'une annulation a été décidée. À l'heure actuelle, Ubisoft continue officiellement de considérer Beyond Good & Evil 2 comme un jeu en développement.

La prochaine démo interne pourrait donc représenter une étape particulièrement importante. Si elle convainc Ubisoft de fournir les moyens nécessaires à une entrée en production complète, Beyond Good & Evil 2 pourrait enfin stabiliser une formule après des années d'expérimentations et de changements de direction.

Dans le cas contraire, l'une des plus célèbres arlésiennes du jeu vidéo pourrait une nouvelle fois voir son avenir remis en question.

En quelques mots

Beyond Good & Evil 2 serait toujours en préproduction malgré les centaines de personnes mobilisées sur le projet. Après avoir expérimenté une formule fortement tournée vers le multijoueur et les environnements connectés, Ubisoft aurait désormais recentré le jeu autour d'une aventure solo scénarisée, jouable sans connexion obligatoire, tout en conservant une dimension coopérative. L'équipe préparerait une nouvelle démonstration interne destinée à obtenir davantage de ressources et à permettre au projet d'entrer véritablement en production. Une étape cruciale pour un titre annoncé publiquement en 2017 et dont la direction a déjà changé à de nombreuses reprises.