C'est une période sombre pour le studio polonais People Can Fly, reconnu pour des titres tels que Bulletstorm, Gears of War: Judgment et Outriders. Cette semaine, le PDG Sebastian Wojciechowski a annoncé une restructuration majeure de l’entreprise, marquée par le licenciement de plus de 120 employés. Cette décision s’ajoute à une trentaine de licenciements déjà opérés en début d’année.
La restructuration inclut une réduction de la stratégie d’auto-édition, la suspension d’un jeu non annoncé connu sous le nom de code Project Victoria, et une diminution des effectifs dédiés au projet Bifrost. Le studio a invoqué des tensions économiques globales comme explication, illustrant les défis actuels de l'industrie du jeu vidéo.
Les difficultés économiques de People Can Fly
Les licenciements successifs
Depuis le début de l’année, People Can Fly semble naviguer en eaux troubles. En janvier, le studio avait déjà remercié une trentaine d’employés, une première alerte sur l’état de santé de l’entreprise. Mais l’annonce récente, concernant le départ de 120 personnes supplémentaires, souligne une crise encore plus grave.
Ces licenciements interviennent dans un contexte où les entreprises du jeu vidéo subissent une pression croissante, en raison de la hausse des coûts de développement et de l’incertitude économique mondiale. La décision de réduire les effectifs touche plusieurs projets majeurs, marquant un tournant stratégique pour le studio.
Les causes: une industrie sous tension
Le PDG Sebastian Wojciechowski a déclaré que les tensions au sein de l'industrie ont joué un rôle clé dans ces choix difficiles. Les studios de taille intermédiaire, comme People Can Fly, se trouvent pris entre des géants du secteur disposant de ressources considérables et des studios indépendants plus flexibles. Cette dynamique rend les stratégies d'auto-édition particulièrement risquées, surtout dans un contexte de ralentissement économique.
Une restructuration majeure: moins d’auto-édition, projets suspendus
La suspension de « Project Victoria »
Project Victoria, un jeu non encore dévoilé, est l'une des premières victimes de cette restructuration. Bien que peu d'informations soient disponibles sur ce projet, il représentait une partie significative des ambitions de People Can Fly pour élargir son portefeuille de titres auto-édités. La suspension de ce projet reflète un recentrage sur des initiatives moins risquées.
Réduction des équipes sur « Project Bifrost » et d’autres projets
En plus de Victoria, le projet Bifrost subira une réduction d'effectifs. Ce titre, encore en développement, fait partie des productions internes qui devront désormais composer avec des ressources limitées. D'autres équipes, responsables du soutien des projets en cours, sont également touchées, mettant en lumière la difficulté pour le studio de maintenir son rythme de production.
Ces décisions soulèvent des questions sur l’avenir des jeux déjà annoncés par People Can Fly, ainsi que sur leur capacité à innover dans un marché saturé.
Traduction du tweet:
"Mise à jour importante de Sebastian Wojciechowski, PDG."
Traduction de l’annonce:
"MISE À JOUR IMPORTANTE
Aujourd’hui, nous avons pris la décision très difficile de réduire notre stratégie d’auto-édition en suspendant le projet Victoria, en diminuant les effectifs sur le projet Bifrost et en restructurant certaines de nos équipes de soutien chez People Can Fly.
Nous sommes profondément attristés par cette situation, qui signifie la suspension ou la séparation avec plus de 120 collaborateurs talentueux ("Aviators"), des collègues que nous avons eu le plaisir de compter parmi notre équipe.
Cette décision a été rendue nécessaire en raison de pressions extérieures persistantes, dépassant nos prévisions. Le marché des jeux vidéo continue d’évoluer, et nous devons nous adapter à la réalité d’aujourd’hui. Nous redoublons d’efforts pour de nouvelles opportunités de travail et nous concentrons sur le développement d’un jeu indépendant unique.
Nous croyons en nos équipes, nos jeux et leur potentiel, et restons extrêmement engagés à poursuivre ce voyage, mais nous devons ajuster nos plans à notre capacité financière.
Nous sommes profondément reconnaissants pour les contributions de chaque membre d’équipe affecté par ces changements. Leur talent et leur dévouement ont contribué à façonner notre entreprise et nos jeux. Ces changements nous touchent tous profondément.
Nous reconnaissons que cette période est extrêmement difficile pour nos équipes, alors que nous disons au revoir à des collègues précieux qui ont tant apporté. Nous sommes concentrés sur le soutien des personnes touchées durant cette transition en leur fournissant des ressources et de l’assistance, et nous nous engageons tout autant envers ceux qui restent, qui doivent gérer les défis liés à la perte de collègues et d’amis.
Notre priorité est d’aborder cette période avec compassion et de veiller à ce que notre équipe se sente soutenue, alors que nous travaillons ensemble à bâtir un avenir plus solide."
Réactions dans l’industrie du jeu vidéo
Une tendance générale inquiétante
Les licenciements chez People Can Fly ne sont malheureusement pas un cas isolé. D'autres studios, comme Ubisoft et CD Projekt Red, ont également annoncé des réductions d'effectifs ces derniers mois. Cette vague de licenciements met en lumière une crise plus large dans l'industrie, où la hausse des coûts et la pression pour des résultats immédiats compliquent la pérennité des entreprises.
La réponse de la communauté et des développeurs
Les réactions des joueurs et de la communauté du jeu vidéo ont été mitigées. Certains expriment leur soutien aux employés touchés, tandis que d’autres critiquent la gestion des projets et des ressources par le studio. Des initiatives d’aide, comme des listes d'offres d'emploi partagées sur les réseaux sociaux, montrent une solidarité croissante dans l'industrie face à ces licenciements massifs.
En quelques mots
People Can Fly traverse une crise qui pourrait redéfinir son avenir. Avec des licenciements massifs, des projets suspendus et une stratégie d’auto-édition limitée, le studio se concentre désormais sur sa survie. Cette situation reflète également les défis globaux auxquels l’industrie du jeu vidéo est confrontée: une concurrence féroce, des attentes élevées et des incertitudes économiques persistantes.
L’avenir de People Can Fly reste incertain, mais une chose est sûre: ces événements rappellent que même les studios les plus innovants ne sont pas à l'abri des turbulences économiques. La communauté gaming, quant à elle, suit de près l’évolution de cette situation, espérant un rebond pour l’un des studios les plus créatifs de ces dernières décennies.
