Bloober Team, bien connu pour ses incursions dans l'horreur psychologique (Layers of Fear, The Medium), change de registre avec Cronos: The New Dawn, un titre orienté action-horreur à la troisième personne prévu pour l’automne 2025 sur PS5, Xbox Series et PC. Un récent entretien vidéo avec les développeurs a levé le voile sur un pan crucial du jeu: les combats, au cœur de l'expérience ludique et émotionnelle.
Dans cette séquence, bien que ponctuée de discussions, on aperçoit plusieurs scènes in-game révélant des affrontements aussi viscéraux que méthodiques, contre des créatures humanoïdes dégénérées appelées Orphans. Le joueur y est projeté dans un monde où les combats ne reposent pas seulement sur la brutalité, mais aussi sur la stratégie et la gestion de l’environnement.
Cronos: The New Dawn ne se contente pas d’aligner les combats: il les enchevêtre avec une ambiance oppressante, alimentée par un système de fusion organique appelé le Merge, qui réinvente la manière dont les ennemis apparaissent et évoluent en temps réel. C’est ce mariage entre système de combat intelligent et ambiance lourde qui donne toute son identité au jeu.
Les monstres répugnants: qui sont les Orphans ?
Au cœur de Cronos: The New Dawn rôde une menace biologique glaçante: les Orphans, des créatures grotesques nées d’un monde post-apocalyptique rongé par une entité inconnue. À mi-chemin entre le cadavre réanimé et l’organisme mutant, ces ennemis symbolisent l’horreur corporelle chère à Bloober Team, mais aussi une évolution de leur langage visuel.
Origines et transformation des humains en créatures
Les Orphans sont d’anciens humains, déformés par un phénomène surnaturel appelé le Merge. Cette corruption progressive affecte aussi bien le corps que l’esprit, transformant des civils ou soldats en entités agressives, souvent fusionnées entre elles. Ces transformations ne sont pas aléatoires: elles répondent à une logique narrative, mettant en évidence le rôle de chaque individu dans l’effondrement du monde.
"Le Merge ne crée pas que des monstres. Il raconte comment l'humanité s’est effondrée en se dévorant elle-même", expliquent les développeurs.
L’horreur est donc autant psychologique que physique. Les corps s’étirent, se greffent, mutent dans un ballet macabre, comme si chaque ennemi était une œuvre de souffrance ambulante.
Rôles variés des ennemis et types (Runner, Bruiser, Ranger…)
Derrière l’uniformité répugnante, les Orphans se déclinent en plusieurs archétypes:
- Runners: rapides, souvent isolés, ils obligent à rester constamment mobile.
- Bruisers: lourds et puissants, ils agissent comme des tanks vivants, bloquant le passage ou fonçant en ligne droite.
- Rangers: attaquant à distance, ils contaminent l’environnement avec des projectiles instables.
Certains ennemis peuvent même muter en pleine bataille si des corps tombés au sol ne sont pas « sécurisés » rapidement. Cette dynamique ajoute une tension constante, chaque affrontement pouvant dégénérer si le joueur baisse sa garde.
Les Orphans ne sont donc pas de simples obstacles: ils incarnent une théâtralité morbide et un défi adaptatif, où le danger provient autant de leurs capacités que de la manière dont ils interagissent entre eux… et avec leur environnement.
Mécanique clé: la fusion (« Merge »)
Au cœur du gameplay de Cronos: The New Dawn se trouve une mécanique à la fois narrative et stratégique: le Merge. Loin d’être un simple gadget de game design, cette fusion organique et incontrôlable sert de moteur aux affrontements et au sentiment d’horreur grandissant. Elle est la pierre angulaire du chaos visuel et tactique que Bloober Team cherche à installer.
Comment et pourquoi les corps fusionnent
Le Merge n’est pas qu’un processus de mutation: c’est un phénomène parasitaire, où les corps humains inertes se connectent à une conscience collective biologique. Lorsque plusieurs cadavres sont laissés sans surveillance, ils fusionnent littéralement, engendrant des ennemis plus puissants ou instables, capables de compétences nouvelles.
Par exemple, un Runner tombé au sol peut fusionner avec un autre cadavre proche pour générer un hybride brutal, combinant rapidité et force. Ce processus peut même se produire en temps réel, en pleine mêlée, forçant le joueur à gérer son environnement aussi rigoureusement que ses attaques.
Ce système crée une pression constante: laisser des corps traîner, c’est risquer un retour de bâton immédiat. Cela pousse à un style de jeu fluide, réactif, où l’élimination d’un ennemi n’est qu’une première étape — la gestion post-combat devient cruciale.
Conséquences dans le flow de combat et la tension
L’impact du Merge va bien au-delà du visuel: il influence le rythme des affrontements, qui peuvent soudainement basculer en cas d’inattention. Il ne suffit pas de vaincre, il faut maîtriser l’espace, empêcher la régénération des ennemis, et parfois même sacrifier une position sûre pour éviter une fusion redoutable.
Cela donne une vraie profondeur tactique au système de combat. Les ennemis ne sont plus seulement des obstacles, mais des éléments d’un écosystème dynamique, en constante mutation. Une erreur de placement, un oubli, et la salle se transforme en abattoir vivant.
Le Merge incarne l’ambition de Bloober Team: mêler l’horreur organique à la mécanique stratégique, pour offrir un gameplay exigeant, nerveux et jamais totalement sous contrôle.
Stratégies de combat: anticiper et contrôler l’arène
L’approche de Cronos: The New Dawn en matière de combats ne se résume pas à cogner plus fort que l’adversaire. Elle exige observation, anticipation et contrôle de l’environnement. Dans un monde où les ennemis peuvent revenir sous une nouvelle forme, la survie dépend autant de la stratégie que de la précision.
Gestion des corps, positionnement et armes à privilégier
Chaque affrontement repose sur un jeu de placement intelligent. L’arène n’est jamais statique: elle évolue en fonction des mouvements du joueur, de la position des ennemis et de l’état des corps au sol. Laisser un cadavre derrière soi, c’est potentiellement créer une bombe à retardement organique via le Merge. C’est pourquoi il est crucial de:
- Anticiper les vagues ennemies: repérer les entrées et les angles morts.
- Sécuriser les cadavres: en les détruisant complètement ou en les isolant du reste.
- Utiliser les éléments de décor: zones étroites, obstacles destructibles ou plateformes.
Le joueur dispose d’un arsenal varié, mais chaque arme a ses contraintes. L’efficacité repose sur la bonne association entre type d’arme et type d’ennemi. Par exemple, un Hammer sera idéal pour stopper net un Bruiser, mais trop lent face à un Runner.
Adapter son arsenal: Javelin, Hammer, items et bouclier temporel
L’équipement à disposition ne fait pas dans la dentelle. Parmi les outils de survie, on retrouve:
- Javelin: une arme de jet pouvant empaler ou ralentir les ennemis en ligne droite. Très utile pour contrôler un passage.
- Hammer: puissant mais lent, il peut écraser plusieurs ennemis d’un coup ou achever un cadavre au sol.
- Items tactiques: des bombes organiques ou des appâts pouvant détourner l’attention.
- Bouclier temporel: un gadget unique permettant de ralentir le temps pendant quelques secondes — idéal pour échapper à un Merge imminent.
Le gameplay pousse à alterner constamment entre les outils, selon la disposition de l’arène et la combinaison d’ennemis. Ce système en cascade, où chaque décision influence les secondes suivantes, donne un rythme singulier aux affrontements.
Plus qu’un jeu d’action, Cronos: The New Dawn propose un jeu de survie stratégique, où l’intelligence prime sur la brutalité.
L’entretien développeurs: entre immersion et innovations
La dernière vidéo diffusée par Bloober Team, bien que centrée sur les combats, est avant tout un échange avec les créateurs du jeu. On y découvre leur vision artistique et ludique derrière Cronos: The New Dawn, et surtout leur volonté d’en faire bien plus qu’un simple survival-horror. Ce n’est pas seulement une histoire de monstres, mais de rythme, de perception et d’interprétation.
Les intentions de Bloober Team: un gameplay stratégique
Dès les premières minutes de l’entretien, les développeurs insistent sur leur envie de créer un système de combat évolutif, qui s’éloigne des codes classiques du genre. Contrairement à leurs précédents titres plus narratifs, ici, chaque action du joueur a une répercussion directe sur l’univers en mutation constante. L’objectif est clair: immerger le joueur dans un monde qui le réagit constamment à ses choix et erreurs.
Ils expliquent notamment que:
"Le joueur ne doit jamais se sentir à l’aise. Le danger vient autant des créatures que de la mécanique qui les lie."
Ce postulat guide toute la conception du système de fusion, du comportement des ennemis, et même de la gestion du level design. L’objectif ? Maintenir une pression constante, mais sans tomber dans la répétition ou la frustration.
Conforter leur nouvelle licence face aux comparaisons (Dead Space, RE, Silent Hill…)
Lorsqu’on parle d’horreur et d’action, les références sont inévitables. Les développeurs n’esquivent pas les comparaisons avec Dead Space, Resident Evil ou Silent Hill, mais affirment que Cronos suit une autre philosophie.
Là où Dead Space mise sur le gore spatial et Resident Evil sur le survival militarisé, Cronos s’appuie sur une horreur viscérale et systémique. Le Merge, les Orphans, la déformation du monde et la gestion du champ de bataille sont les piliers identitaires de cette nouvelle IP.
Bloober Team veut prouver qu’ils peuvent s’émanciper du passé et construire une licence avec une forte identité. Ce n’est pas qu’une question d’ambiance: c’est une question de cohérence entre gameplay, narration et sensation de menace permanente.
En quelques mots
Avec Cronos: The New Dawn, Bloober Team signe une œuvre qui semble vouloir bousculer les codes établis du jeu d’action-horreur. En s’appuyant sur un système de fusion organique dynamique (le Merge), un bestiaire monstrueux aussi dérangeant que tactique, et un gameplay axé sur la gestion intelligente du terrain, le studio polonais fait un pari audacieux: marier horreur psychologique et stratégie en temps réel.
Les combats ne sont pas là uniquement pour faire monter l’adrénaline, mais pour immerger le joueur dans une expérience de survie minutieuse, où chaque erreur est visible, tangible, parfois fatale. Loin d’un défouloir gore, Cronos se positionne comme un labyrinthe de tension permanente, où chaque coin peut réserver une mutation imprévisible.
En combinant ce gameplay novateur à un univers visuel percutant et à une ambiance sonore organique, Bloober Team entend bien marquer les esprits et installer Cronos comme une nouvelle référence dans le paysage de l’action-horreur moderne. Si les promesses sont tenues à la sortie cet automne, The New Dawn pourrait bien devenir le nouveau cauchemar que les fans du genre attendaient.
