NCSoft, le célèbre studio coréen derrière des jeux comme LineAge et Aion, revient en force avec une nouvelle production dans le monde du MMORPG: Throne & Liberty. Supporté par le géant américain Amazon, ce jeu free-to-play est une expérience ambitieuse destinée à marquer l'industrie. Avec un univers riche et une esthétique impressionnante, Throne & Liberty promet beaucoup, mais est-ce que la magie opère réellement sur le long terme ? Dans cette critique réalisée par Vivien REUMONT de Achievement Industry, nous allons explorer les points forts et faibles de ce titre tout en décortiquant son gameplay, son univers, et les éléments qui pourraient rebuter certains joueurs.
Un univers enchanteur mais classique
Throne & Liberty se déroule dans le monde féerique de Solisium, un royaume où la magie règne en maître. L’histoire est centrée sur la légende de l’étoile Sylaveth, une puissante relique dont les fragments attirent des forces obscures cherchant à plonger le monde dans le chaos. Ce cadre de fantasy n’est certes pas révolutionnaire, mais il est assez bien mis en scène pour capter l’attention, en grande partie grâce aux cinématiques soignées et à l’imbrication subtile de l’histoire dans les quêtes annexes. Solisium est un monde en danger, et nous sommes appelés à en devenir le protecteur.
Cependant, malgré cette mise en scène ambitieuse, la narration souffre d’un manque de profondeur à certains moments. Les quêtes FedEx, demandant au joueur de faire de nombreux allers-retours, finissent par créer une certaine redondance. Ce schéma classique, bien que connu dans les MMO, pourrait décourager certains joueurs à la recherche de plus d’originalité. Heureusement, le casting de personnages et la direction artistique rattrapent cette faiblesse narrative, offrant une expérience immersive qui, pour la plupart, restera plaisante.
"Les mondes fantastiques ont besoin de héros, mais ils ont surtout besoin de diversité dans leur approche narrative."
Une esthétique impressionnante
La direction artistique est l’un des points forts majeurs de Throne & Liberty. Dès la création de votre avatar, vous êtes plongé dans un univers visuellement époustouflant. Même si la personnalisation de personnage n’atteint pas la profondeur d’un Black Desert Online, elle reste néanmoins suffisamment riche pour vous permettre de créer un avatar unique. Dommage cependant qu’on soit limité aux humanoïdes.
Une fois en jeu, le travail sur les environnements est impressionnant. Des cités gigantesques aux forteresses, en passant par les paysages naturels à couper le souffle, le monde de Solisium est une œuvre d’art à explorer. Mieux encore, l'absence de temps de chargement entre les zones (grâce à des transitions subtiles via des cinématiques) renforce l’immersion. Jouer en ultra-wide ajoute encore à cette sensation de grandeur.
Le design sonore ne déçoit pas non plus, avec une OST immersive et des doublages de qualité en anglais, coréen et japonais. Cependant, un bug persistant voit parfois les sous-titres français passer en anglais sans raison apparente. Espérons qu’une mise à jour corrigera rapidement ce problème.
Un gameplay dynamique et personnalisé
L'un des aspects les plus remarquables de Throne & Liberty est sa liberté de mouvement et son système de combat. Oubliez les montures traditionnelles: ici, vous vous transformez en différentes créatures (comme un félin rapide ou un aigle majestueux) pour explorer le vaste monde. Ce sentiment de liberté est renforcé par l’utilisation d’un grappin qui vous permet de grimper rapidement ou de sauter d’une hauteur à une autre. Les joueurs retrouveront ici une légère vibe « Attaque des Titans ».
Le système de combat, quant à lui, s’éloigne des MMO traditionnels en n’utilisant pas de classes fixes. À la place, vous équipez deux armes que vous pouvez changer à la volée, créant des combinaisons uniques. Qu’il s’agisse de manier une épée, une arbalète ou une baguette magique, le gameplay est très dynamique, proche de ce qu’on peut retrouver dans des jeux comme Monster Hunter. Cela offre une variété et une fluidité qui plairont à ceux cherchant un combat plus nerveux et interactif.
Cependant, le système souffre d’un manque d’ergonomie notable. Chaque changement d’arme nécessite une réorganisation manuelle des compétences sur votre barre de sorts, ce qui devient rapidement fastidieux. Une automatisation de ces changements aurait été la bienvenue.
Une aventure taillée pour les guildes et les gros joueurs
Le contenu end game de Throne & Liberty est largement axé sur le jeu en groupe. Que ce soit pour les batailles JcJ à grande échelle ou les raids JcE en donjons, rejoindre une guilde devient presque indispensable pour profiter pleinement du jeu. Les affrontements massifs à 100 contre 100 joueurs offrent des moments épiques, bien que la gestion de la caméra et l'écran surchargé rendent parfois l’action difficile à suivre.
Le jeu demande également un investissement de temps important. Le grinding est omniprésent, et bien que cela soit commun dans les MMORPG asiatiques, il pourrait décourager les joueurs qui ne peuvent pas consacrer plusieurs heures par jour à leur personnage.
Une boutique en ligne trop présente
Comme tout bon free-to-play, Throne & Liberty dispose d’un cash shop, mais ici se trouve l'un de ses défauts majeurs. Bien que la plupart des objets soient purement esthétiques, certains éléments vendus dans l’hôtel des ventes apportent des avantages significatifs en jeu, en particulier dans les affrontements JcJ. Les joueurs qui sont prêts à dépenser de l’argent réel peuvent obtenir un avantage notable sur ceux qui préfèrent progresser naturellement. Ce modèle économique pourrait déséquilibrer l’expérience de jeu à long terme.
Points forts et points faibles
Pour résumer, Throne & Liberty propose un univers immersif et captivant, appuyé par une direction artistique remarquable et un gameplay dynamique qui s'éloigne des conventions habituelles des MMORPG grâce à l’absence de classes et à une personnalisation poussée des combats. Le monde ouvert est vaste et donne un véritable sentiment de liberté, avec des mécanismes de déplacement innovants et une absence de temps de chargement qui renforce l'immersion. Enfin, les batailles massives en groupe offrent des moments épiques, que ce soit en JcJ ou en JcE.
Cependant, le jeu souffre de quelques défauts notables. La narration, bien que plaisante par moments, tombe parfois dans des clichés et des mécaniques répétitives. Le système d'interface manque de fluidité lors des changements d'armes, ce qui peut rapidement devenir frustrant. De plus, le modèle économique, avec son cash shop, permet à certains joueurs d’obtenir des avantages importants via des microtransactions, créant ainsi un déséquilibre dans l'expérience de jeu, notamment en JcJ. Enfin, le grinding intensif et la nécessité de s'investir dans une guilde pour profiter pleinement du contenu pourraient repousser les joueurs occasionnels.
Points positifs:
- Direction artistique splendide
- Système de combat dynamique et varié
- Immense liberté de mouvement et exploration
- Contenu en groupe riche et épique
- Absence de temps de chargement
Points négatifs:
- Narration parfois redondante
- Interface de gestion des armes peu ergonomique
- Cash shop créant des déséquilibres
- Grinding omniprésent
- Jeu principalement orienté pour les joueurs hardcore
En quelques mots
Throne & Liberty est un MMO ambitieux, visuellement superbe, et doté d'un gameplay engageant. Si l’histoire manque parfois de profondeur et que le modèle économique peut déranger, les amateurs de MMORPG trouveront ici un jeu capable de capturer leur attention. Ce titre s’adresse avant tout aux joueurs prêts à investir du temps dans un univers aussi vaste que complexe, mais son système de monétisation risque de diviser la communauté à long terme.
