Unity, le célèbre éditeur du moteur de jeu éponyme, poursuit sa vague de licenciements. Après une première coupe drastique en janvier 2024, où 25 % des effectifs ont été remerciés, l’entreprise continue sur cette lancée en ce début d’année 2025.
Cette fois, c’est toute l’équipe derrière Unity Behavior qui a été remerciée. Il s’agissait d’un projet ambitieux visant à proposer un outil visuel permettant aux développeurs de concevoir facilement des comportements pour les personnages non jouables (PnJ) et objets en jeu.
L’annonce a été faite par Shanee Nishry, senior software engineer chez Unity, qui a partagé son désarroi sur les forums officiels de l’entreprise. Un coup dur pour les développeurs qui utilisaient ou attendaient cet outil, et qui s’ajoute à la liste des décisions controversées de Unity ces derniers mois.
Unity Behavior: Un projet prometteur abandonné
Unity Behavior était un outil innovant, destiné à simplifier la création de comportements pour les PnJ (personnages non jouables) et les objets interactifs en jeu. Son but était d’offrir une interface visuelle intuitive, permettant aux développeurs de concevoir des arbres de décision et des comportements complexes sans avoir à écrire des lignes de code fastidieuses.
Dans l’industrie du jeu vidéo, des outils similaires existent déjà, comme Blueprints d’Unreal Engine ou les Behavior Trees de divers moteurs de jeu, mais Unity Behavior avait le potentiel d’être une solution intégrée et accessible pour les créateurs travaillant avec Unity.
Avec le licenciement de toute l’équipe en charge de ce projet, son avenir est désormais très incertain. Il est possible que Unity décide d’abandonner complètement cet outil, ce qui pourrait être une grande déception pour les développeurs qui espéraient une alternative efficace aux solutions existantes.
Une annonce brutale: les développeurs pris de court
C’est sur les forums officiels de Unity que Shanee Nishry, senior software engineer, a révélé la nouvelle: l’équipe entière derrière Unity Behavior a été licenciée. Dans son message, elle exprime son regret et remercie la communauté pour son soutien:
« Merci pour votre amour et votre soutien pour notre projet. Malheureusement, nous avons appris aujourd'hui que notre équipe faisait partie de la dernière série de licenciements et que nous ne serions plus en mesure de vous aider. »
L’annonce a pris de court les développeurs qui comptaient sur cet outil pour améliorer la gestion des comportements dans leurs jeux. Face à cette situation, Nishry a déclaré avoir contacté les responsables de Unity afin de voir s’il était possible de rendre le projet open source, mais elle précise que rien n’est garanti.
L’absence de communication officielle de Unity sur cette suppression soulève de nombreuses questions: pourquoi un projet aussi prometteur est-il abandonné ? Quel est le nombre exact de personnes touchées par ces nouveaux licenciements ? Pour l’instant, l’entreprise garde le silence, laissant la communauté dans l’incertitude.
Unity dans la tourmente: des licenciements à répétition
Depuis plusieurs mois, Unity enchaîne les suppressions de postes, plongeant l’entreprise dans une période d’incertitude. En janvier 2024, un quart des employés avaient déjà été licenciés, soit environ 1 800 personnes. Ce nouveau plan de licenciement, bien que plus ciblé, s’inscrit dans une stratégie de réduction des coûts qui inquiète autant les développeurs internes que les utilisateurs du moteur de jeu.
Plusieurs raisons peuvent expliquer cette vague de licenciements:
- Des difficultés financières persistantes: malgré son statut d’acteur majeur dans l’industrie du jeu vidéo, Unity a connu une année 2023 compliquée, notamment à cause du bad buzz lié à sa tentative d’introduire des frais de runtime, une décision qui avait fortement ébranlé la confiance des développeurs.
- Une restructuration en profondeur: Unity semble vouloir rationaliser ses ressources, quitte à sacrifier des projets innovants comme Unity Behavior.
- Une volonté de se recentrer sur ses offres principales: l’entreprise pourrait chercher à simplifier son catalogue d’outils en abandonnant certains projets annexes jugés moins rentables.
Mais cette stratégie pose une question fondamentale: Unity est-il en train de scier la branche sur laquelle il est assis ? En licenciant des équipes compétentes et en annulant des projets prometteurs, la société prend le risque de fragiliser son propre écosystème et d’encourager les développeurs à se tourner vers des alternatives comme Unreal Engine, Godot ou d’autres solutions open source.
En quelques mots
Avec cette nouvelle vague de licenciements, Unity continue de réduire ses effectifs, suscitant l’inquiétude des développeurs et de l’industrie du jeu vidéo. L’abandon potentiel d’Unity Behavior, un outil qui aurait pu faciliter la création d’intelligences artificielles et d’interactions en jeu, est perçu comme une perte regrettable pour la communauté.
L’absence de communication officielle de la part de l’entreprise ne fait qu’alimenter les doutes sur sa stratégie à long terme. Après une année 2024 marquée par des controverses et des restructurations, Unity semble peiner à retrouver la confiance des créateurs qui l’utilisent au quotidien.
Si l’initiative de Shanee Nishry pour rendre Unity Behavior open source aboutit, cela pourrait permettre au projet de survivre hors du giron de Unity. Mais en attendant, cette nouvelle coupe budgétaire renforce l’idée que Unity, autrefois un pilier de l’industrie du développement de jeux, est engagé dans une transformation dont l’issue reste incertaine.
