C’est une nouvelle qui attriste les amateurs de jeux vidéo et de créations artistiques innovantes. UMANIMATION, la société bordelaise spécialisée dans les expériences transmédia, ferme définitivement ses portes. Connue pour avoir donné vie à Dordogne, un jeu qui a marqué les esprits grâce à sa direction artistique exceptionnelle, la firme n’a malheureusement pas su trouver de quoi assurer sa pérennité financière.
Son PDG, Aymeric Castaing, a annoncé sur LinkedIn la fermeture de l’entreprise, expliquant que Dordogne n’avait pas généré suffisamment de recettes et qu’aucun investisseur ne s’était manifesté pour financer de nouveaux projets. Par conséquent, MOCA SAS, la société mère qui hébergeait UMANIMATION, a été dissoute cette semaine.
Ce triste événement met une nouvelle fois en lumière les difficultés économiques auxquelles sont confrontés les studios indépendants, même lorsqu’ils livrent des œuvres acclamées par la critique.
UMANIMATION: un acteur clé du transmédia
Fondée avec l’ambition de fusionner les médias et d'explorer de nouvelles formes de narration, UMANIMATION s’est imposée comme un acteur innovant dans l’univers du transmédia. Son objectif ? Créer des œuvres qui ne se limitent pas à un seul format, mais qui traversent les frontières entre le jeu vidéo, l’animation et la narration interactive.
Une vision artistique ambitieuse
UMANIMATION se distinguait par sa volonté de proposer des expériences immersives et émotionnelles, où l’esthétique et le récit se mêlaient pour captiver le spectateur. L’entreprise misait sur une approche visuelle forte, qui s’est pleinement exprimée dans Dordogne. Mais son expertise ne s’arrêtait pas là: la firme explorait aussi d’autres projets narratifs interactifs, cherchant constamment à innover dans la manière de raconter des histoires.
Des projets notables au-delà du jeu vidéo
Si Dordogne reste son œuvre la plus connue, UMANIMATION a également travaillé sur d’autres expériences transmédia, mêlant animation, jeux et interactivité. Ces projets avaient pour ambition d’établir des ponts entre différentes formes de narration et d’enrichir l’expérience du public. Malheureusement, ces ambitions n’auront pas suffi à garantir la survie du studio face aux réalités économiques du secteur.
Dordogne: un chef-d'œuvre artistique salué par la critique
Lorsque Dordogne est sorti en juin 2023, il a immédiatement captivé les joueurs et la critique grâce à son esthétique unique et son approche narrative profondément émotive. Ce jeu d'aventure narratif a su toucher un public sensible aux expériences contemplatives et poétiques, bien loin des blockbusters traditionnels du jeu vidéo.
Un style aquarelle inoubliable
L’un des éléments qui ont fait de Dordogne une œuvre mémorable est sans aucun doute sa direction artistique sublime, réalisée entièrement en aquarelle. Chaque décor du jeu ressemble à une peinture vivante, plongeant le joueur dans une atmosphère douce, nostalgique et envoûtante. Ce choix esthétique audacieux a permis de créer une expérience immersive qui marie souvenirs d’enfance, émotions et exploration sensorielle.
Une narration intimiste et touchante
Au-delà de son esthétique, Dordogne a été salué pour son scénario poignant, qui invite les joueurs à explorer les souvenirs d'une jeune femme revenant sur les traces de son passé en Dordogne. Ce voyage introspectif, mêlé à des mécaniques de jeu simples mais efficaces, a offert une expérience émotive et immersive.
Si le jeu a reçu des éloges pour sa beauté et sa narration, il n’a malheureusement pas connu le succès commercial escompté. Et c’est bien là que réside la tragédie d’UMANIMATION: malgré un accueil chaleureux, les ventes n’ont pas suivi.
Les raisons de la fermeture d’UMANIMATION
Traduction du post en français
Bonjour à tous. Triste nouvelle aujourd’hui.
Aucun revenu issu de notre jeu. Aucun contrat pour le prochain. Aucun investisseur.
Fin de partie.MOCA SAS, la société qui exploitait la marque UMANIMATION, est désormais fermée.
Mes premiers remerciements vont à mon équipe. De ceux qui sont partis tôt l'année dernière à ceux qui sont restés jusqu'à la dernière heure. Merci. Vous savez que je serai toujours là pour vous.
Je tiens ensuite à remercier mon partenaire Cedric Babouche. Merci de m'avoir fait confiance avec tes incroyables projets. Ce n'est pas la fin, juste une mauvaise passe. Continue d’y croire.
Merci aussi à tous ceux qui nous ont soutenus tout au long de notre parcours.
Nous reviendrons avec encore plus de projets incroyables !
D’ici là, j’ouvre une agence de conseil, AYC Consulting. Je vous en reparlerai la semaine prochaine, et nous pourrons échanger à ce sujet lors de la GDC.
À bientôt,
Aymeric
Malgré son succès critique, Dordogne n’a pas généré assez de revenus pour assurer la pérennité du studio. Ce constat, malheureusement fréquent dans l'industrie du jeu indépendant, a conduit à la fermeture définitive d'UMANIMATION.
Un manque de rentabilité fatal
Si Dordogne a su séduire par son identité artistique forte et son approche narrative unique, il s’adressait à un public de niche. Ce type de jeu, bien que souvent acclamé, peine parfois à trouver un écho commercial suffisant. Dans un marché dominé par des productions plus rentables, les jeux indépendants doivent souvent compter sur des ventes solides ou un soutien financier externe. Malheureusement, cela n’a pas été le cas ici.
L’absence d’investisseurs pour un futur projet
Dans un message publié sur LinkedIn, Aymeric Castaing, PDG d’UMANIMATION, a annoncé que la société n’avait pas trouvé d’investisseurs prêts à financer un nouveau projet. Sans perspective de financement, MOCA SAS, la structure qui hébergeait UMANIMATION, a été contrainte de fermer ses portes.
Ce scénario met en évidence une réalité brutale du secteur: même avec du talent et des idées innovantes, un studio indépendant ne peut survivre sans un minimum de rentabilité ou de soutien financier.
Un signal d’alarme pour l’industrie du jeu indépendant
La fermeture d’UMANIMATION n’est pas un cas isolé. Elle illustre une problématique plus large qui touche de nombreux studios indépendants: le défi de la rentabilité dans un marché de plus en plus concurrentiel.
Des conditions économiques précaires
Créer un jeu indépendant est un pari risqué. Même avec une direction artistique innovante et une réception critique positive, le succès commercial n’est jamais garanti. Les studios doivent souvent jongler avec des budgets serrés, une visibilité limitée et des difficultés à obtenir des financements. Dordogne en est l’exemple parfait: un jeu salué pour sa beauté et son émotion, mais qui n’a pas trouvé assez d’acheteurs pour assurer la survie du studio.
L’importance du soutien des joueurs et des investisseurs
Pour que les jeux indépendants puissent prospérer, ils ont besoin de plus de soutien, tant du public que des investisseurs. Les plateformes de financement participatif, les subventions ou encore les modèles de distribution plus avantageux, comme le Game Pass ou d’autres abonnements, peuvent être des solutions. Cependant, tous les studios n’ont pas la chance de bénéficier de ces opportunités.
La disparition d’UMANIMATION est un rappel amer des défis auxquels font face les créateurs indépendants. Sans un écosystème plus favorable, d’autres studios risquent de suivre le même chemin.
En quelques mots
La fermeture d’UMANIMATION est une perte pour l’industrie du jeu vidéo et du transmédia. Avec Dordogne, le studio avait prouvé qu’il était possible de proposer des expériences artistiques uniques et émouvantes. Malheureusement, le manque de rentabilité et l’absence d’investisseurs ont eu raison de cette ambition.
Ce triste événement rappelle une réalité dure mais incontournable: dans l’univers du jeu vidéo indépendant, l’innovation et la qualité ne suffisent pas toujours à garantir la survie d’un studio. À l’heure où le marché devient de plus en plus compétitif, il est essentiel de repenser les modes de financement et de soutien pour éviter que d’autres studios talentueux ne subissent le même sort.
Si l’héritage d’UMANIMATION s’arrête ici, Dordogne restera quant à lui une œuvre intemporelle, témoignage du talent et de la passion d’une équipe qui aura su marquer les esprits.
