Sony a récemment secoué l'industrie du jeu vidéo en annulant deux projets « jeux service », touchant directement deux de ses studios phares: Bluepoint Games et Bend Studio. Parmi ces annulations, un projet ambitieux basé sur l'univers de God of War développé par Bluepoint Games a été abandonné, laissant de nombreuses interrogations sur l'avenir de ce studio. De son côté, Bend Studio, connu pour Days Gone, voit également l'un de ses projets annulé, confirmant une période d'incertitude pour les équipes concernées.
Alors que Sony multipliait les annonces autour de sa stratégie visant à développer des jeux connectés, ces récents bouleversements montrent une prise de recul face aux défis imposés par le marché des « live-service ». Que s'est-il passé pour en arriver là, et quelles seront les prochaines étapes pour ces studios ? Cet article explore les raisons de ces annulations et leur impact sur l'avenir de PlayStation.
Sony face à un marché difficile des « jeux service »
Les ambitions initiales de Sony pour les « live-service »
Au cours des dernières années, Sony a clairement affiché son intention de diversifier son portefeuille de jeux en investissant massivement dans les « jeux service ». Ces jeux connectés, basés sur des modèles économiques reposant souvent sur des microtransactions ou des abonnements, représentent un segment en pleine croissance dans l’industrie. Avec l’acquisition de studios comme Bungie, reconnu pour Destiny, et l’annonce de projets ambitieux comme Concord, Sony semblait prêt à conquérir ce marché lucratif.
Cependant, cette stratégie est devenue un pari risqué. Contrairement à ses succès critiques et commerciaux dans les jeux narratifs solo tels que The Last of Us Part II ou God of War Ragnarök, l’incursion de Sony dans le domaine des « live-service » s’est heurtée à des obstacles. L’échec retentissant de Concord a été un signal d’alarme pour la firme, qui doit désormais réévaluer ses investissements dans ces projets complexes et imprévisibles.
Pourquoi les jeux connectés posent problème ?
Le marché des jeux connectés est à la fois compétitif et saturé. Des géants comme Fortnite, Call of Duty: Warzone et Apex Legends dominent ce secteur avec des bases de joueurs massives et une capacité à fournir constamment du contenu innovant. Pour un nouvel entrant, se démarquer dans un tel environnement est un défi colossal.
De plus, les attentes des joueurs pour les « jeux service » sont élevées: des mises à jour régulières, une stabilité des serveurs et un contenu qui reste engageant sur le long terme. Ces exigences demandent des ressources importantes et une planification méticuleuse. L’échec de certains projets a montré que même des studios expérimentés peuvent trébucher face à ces défis.
Ces difficultés, combinées aux retours mitigés sur certains de leurs récents titres, ont conduit Sony à annuler les projets chez Bluepoint Games et Bend Studio. Une décision qui reflète la prise de conscience des limites de leur stratégie actuelle.
Bluepoint Games: un God of War connecté annulé
Une ambition avortée pour le studio
Bluepoint Games, reconnu pour son expertise dans les remakes de classiques tels que Demon's Souls et Shadow of the Colossus, travaillait sur un projet ambitieux: un jeu connecté basé sur l'univers de God of War. Si les détails précis de ce projet restent entourés de mystère, l’idée même d’un titre multijoueur ou « live-service » dans cet univers était audacieuse et intrigante. Cela aurait marqué un tournant pour Bluepoint Games, jusque-là réputé pour son travail minutieux de recréation de jeux solo emblématiques.
Cependant, ce projet semble n'avoir jamais dépassé les étapes initiales. Selon les informations disponibles, Bluepoint aurait également aidé Santa Monica Studio lors du développement de God of War Ragnarök entre 2020 et 2022. Ce soutien aurait retardé les ambitions du studio, compromettant la viabilité du God of War connecté. Finalement, Sony a tiré un trait sur cette idée, préférant rediriger les efforts de Bluepoint vers des projets plus alignés avec ses forces.
Un avenir incertain pour Bluepoint
Cette annulation place Bluepoint Games dans une position délicate. Après des succès retentissants avec ses remakes, le studio semblait prêt à franchir un nouveau cap avec une création originale ou une contribution majeure à une franchise phare. Mais cette opportunité avortée soulève des questions: que prépare le studio désormais ?
Certaines rumeurs évoquent un retour aux fondamentaux, avec un nouveau remake en développement. D’autres spéculent sur la possibilité d’un tout nouveau projet, bien que rien n’ait encore été confirmé. Ce qui est certain, c’est que Sony doit maintenant déterminer comment maximiser le potentiel d’un studio qui a su briller dans des contextes bien définis, mais qui peine encore à trouver sa voie dans les créations originales.
Bend Studio: un autre projet en suspens
Le projet annulé après « Days Gone »
Bend Studio, le studio à l'origine de Days Gone, traverse également une période difficile. Après le refus de Sony de financer une suite à leur jeu post-apocalyptique, le studio avait tenté de se réinventer en se lançant dans un nouveau projet « jeu service ». Ce projet, qui reste largement inconnu en termes de concept ou d’avancement, a finalement été annulé par Sony, marquant une nouvelle désillusion pour l'équipe.
Days Gone, bien que critiqué à sa sortie, avait trouvé une audience fidèle grâce à son univers immersif et son gameplay orienté survie. Cependant, les attentes élevées de Sony pour des performances commerciales exceptionnelles ont empêché la concrétisation d'une suite. Avec l'annulation de leur dernier projet, Bend Studio se retrouve à nouveau à la croisée des chemins, devant repenser son avenir dans un environnement toujours plus compétitif.
Bend Studio peut-il rebondir ?
Malgré ces revers, Bend Studio possède plusieurs atouts. Son expérience avec Days Gone a montré sa capacité à créer des mondes vastes et immersifs, avec des mécaniques engageantes. Sony a par ailleurs confirmé que le studio ne serait pas fermé, ce qui laisse la porte ouverte à de nouvelles opportunités.
Pour Bend Studio, l’une des clés pour rebondir pourrait être de revenir à ses racines, en créant un jeu solo à forte identité narrative. Avec une base de fans qui reste attachée à l’univers de Days Gone, l’exploration d’idées nouvelles mais dans un cadre similaire pourrait constituer une piste intéressante. En parallèle, Sony pourrait également encourager le studio à collaborer avec d'autres équipes internes, renforçant ainsi leur savoir-faire technique et créatif.
En quelques mots
Les annulations des projets « jeux service » chez Bluepoint Games et Bend Studio témoignent des défis auxquels Sony est confronté dans sa quête de diversification. Alors que le marché des « live-service » continue de croître, il devient clair que même les entreprises les plus solides doivent naviguer prudemment dans ces eaux tumultueuses. Si ces annulations soulèvent des questions sur l'avenir des deux studios, elles montrent également une volonté de Sony de réévaluer sa stratégie pour préserver sa réputation et sa rentabilité.
Pour Bluepoint Games, l’incertitude domine, mais le studio reste un atout précieux pour les remakes et les titres AAA. Quant à Bend Studio, il devra rebondir en misant sur sa capacité à créer des mondes immersifs et captivants. Dans un contexte où Sony oscille entre ses succès narratifs et son désir d'innovation connectée, l’avenir des jeux vidéo sous la bannière PlayStation reste à écrire, mais avec des leçons tirées des échecs récents.
