Le studio français DON'T NOD, reconnu pour ses jeux narratifs captivants, traverse actuellement une période difficile. Dans son dernier rapport financier, la société a confirmé que ses deux derniers titres, Jusant et Banishers: Ghosts of New Eden, n'ont pas rencontré le succès escompté. Ce revers a entraîné une série de décisions internes importantes, notamment l'arrêt de certains projets en développement et une réévaluation de la stratégie future. Dans cet article, nous allons explorer les raisons derrière cette déception, analyser la situation actuelle du studio, et examiner ce que l'avenir pourrait réserver à DON'T NOD.
Une contre-performance pour Jusant et Banishers: Ghosts of New Eden
Malgré des attentes élevées, les jeux Jusant et Banishers: Ghosts of New Eden n'ont pas réussi à captiver le public comme prévu. Ce n’est pas faute d’avoir été bien accueillis par la critique. Les deux titres avaient en effet suscité de l'enthousiasme, notamment grâce à leur esthétique soignée et leurs récits profonds, marque de fabrique du studio. Cependant, les ventes n’ont pas suivi.
Oskar Guilbert, PDG de DON'T NOD, a exprimé sa déception dans un communiqué:
« Nous sommes évidemment déçus de nos performances récentes dans un marché extrêmement concurrentiel et sélectif. Malgré un excellent accueil critique, Jusant et Banishers: Ghosts of New Eden n’ont malheureusement pas obtenu les résultats commerciaux que nous espérions, entraînant une dégradation de nos résultats semestriels 2024 et nous amenant à envisager toutes les options possibles concernant notre feuille de route. »
Le studio a connu des hauts et des bas au fil des ans, mais ces deux échecs successifs représentent un coup dur, surtout dans un marché saturé par des productions AAA et une concurrence de plus en plus rude.
Pourquoi les ventes ont-elles déçu ?
Le marché du jeu vidéo est aujourd’hui plus compétitif que jamais. Les jeux comme Jusant et Banishers ont certes trouvé leur niche, mais il semblerait que cela n’ait pas suffi à garantir des résultats financiers satisfaisants. L'un des facteurs explicatifs pourrait être la visibilité limitée du studio face à des mastodontes comme Sony, Microsoft et Tencent, qui occupent une grande part de l'attention des joueurs.
DON'T NOD, bien qu’apprécié pour sa capacité à proposer des expériences narratives uniques, se confronte à un dilemme: comment attirer une audience suffisamment large pour rendre chaque jeu rentable ? La critique seule ne suffit pas toujours à générer des ventes à grande échelle, et il est possible que ces deux titres n'aient pas réussi à captiver l’imagination des joueurs comme certains de leurs précédents succès.
Un réajustement stratégique
Face à ces résultats décevants, DON'T NOD a décidé de réorienter ses efforts. Deux projets en développement dans les bureaux parisiens ont été suspendus provisoirement, le studio préférant se concentrer sur des licences à fort potentiel de retour sur investissement. La décision est compréhensible dans un contexte où les erreurs de stratégie peuvent rapidement se transformer en pertes financières importantes.
Ce n'est pas la première fois qu'un studio se retrouve dans cette situation, mais cela souligne l’importance pour les développeurs indépendants de jongler entre innovation créative et rentabilité. DON'T NOD semble en prendre conscience et s’engage désormais dans une voie plus pragmatique, recentrant ses ressources sur des projets prometteurs.
Les projets encore en cours
Malgré ces contretemps, tout n'est pas noir pour DON'T NOD. Le studio a toujours plusieurs fers au feu, avec des titres attendus d’ici 2025 et 2027. Parmi eux, on trouve Lost Records: Bloom & Rage, un projet ambitieux qui pourrait redresser la barre pour l'entreprise. Ce jeu, dont la sortie est prévue pour l'année prochaine, est particulièrement attendu par les fans du studio, et il pourrait bien marquer un tournant pour la société.
De plus, DON'T NOD continue de collaborer avec des studios externes. Deux projets d’édition, actuellement en développement, devraient voir le jour en 2025. Cette stratégie permet de diversifier les sources de revenus du studio tout en réduisant les risques financiers liés au développement interne.
Un partenariat avec Tencent
Un autre élément à ne pas négliger dans cette équation est la relation que DON'T NOD entretient avec le géant chinois Tencent. Ce dernier a pris une participation minoritaire dans le studio en 2021, et cette alliance pourrait bien jouer un rôle crucial dans la survie et la relance de DON'T NOD.
Dans le paysage actuel du jeu vidéo, Tencent agit souvent comme un soutien financier et stratégique pour les studios en difficulté. Avec sa présence mondiale et son expertise dans les modèles économiques des jeux vidéo, Tencent pourrait offrir à DON'T NOD les ressources nécessaires pour se remettre de ce revers. Toutefois, cela pose aussi la question de l'indépendance créative du studio, un sujet sensible pour les fans qui apprécient les jeux de DON'T NOD précisément pour leur singularité.
Un avenir encore incertain
Les difficultés rencontrées par DON'T NOD ne sont pas uniques dans l'industrie du jeu vidéo. De nombreux studios, qu'ils soient indépendants ou soutenus par des géants comme Tencent, ont déjà traversé des périodes similaires. Le défi pour DON'T NOD est maintenant de tirer les leçons de ces échecs et de se repositionner avec des projets capables d'attirer un public plus large tout en conservant l'âme qui a fait sa renommée.
Jusant et Banishers: Ghosts of New Eden n'ont peut-être pas connu le succès commercial espéré, mais ils témoignent tout de même de la capacité du studio à innover sur le plan narratif et visuel. Il est donc possible que DON'T NOD parvienne à se redresser rapidement, à condition de se montrer flexible et d'adapter ses projets aux attentes du marché.
Les prochaines étapes
DON'T NOD doit maintenant se concentrer sur ses futurs lancements, notamment Lost Records: Bloom & Rage qui sortira en 2024. Le studio a également promis deux autres titres d’ici 2027, et ces sorties seront cruciales pour redorer son image et regagner la confiance des investisseurs et du public. En parallèle, les projets d’édition devraient offrir une certaine stabilité financière au studio, en diversifiant ses sources de revenus et en limitant les risques liés aux seuls développements internes.
DON'T NOD a prouvé par le passé qu'il pouvait surmonter les difficultés, et avec le soutien de Tencent, il dispose des ressources nécessaires pour continuer à proposer des expériences uniques dans l’industrie du jeu vidéo. Le marché reste difficile, mais l’originalité et la créativité du studio pourraient encore lui permettre de tirer son épingle du jeu.
En quelques mots
L’avenir de DON'T NOD est actuellement en pleine réévaluation après les ventes décevantes de Jusant et Banishers: Ghosts of New Eden. Malgré ces contre-performances, le studio français ne baisse pas les bras et mise sur de nouveaux projets comme Lost Records: Bloom & Rage pour rebondir. Le soutien de Tencent pourrait s'avérer déterminant pour permettre à DON'T NOD de retrouver une stabilité financière tout en conservant son identité créative. L'industrie du jeu vidéo est impitoyable, mais la persévérance et l'innovation du studio pourraient bien lui permettre de surmonter cette épreuve et d'en ressortir plus fort.
