Le grand retour de The Witcher s’est fait remarquer lors du State of Unreal 2025 organisé par Epic Games. Même s'il ne s’agissait pas d’une présentation du jeu définitif, CD Projekt RED a su frapper fort en dévoilant une démo technique impressionnante de The Witcher 4, capturée directement sur PS5 en 60 FPS avec le ray tracing activé. Cette démonstration, bien que purement technique, donne un premier aperçu des avancées spectaculaires permises par l’Unreal Engine 5.6, moteur qui propulsera la prochaine aventure du Sorceleur.
Loin de vouloir vendre une illusion, le studio polonais a rapidement précisé qu’il ne s’agissait pas d’une séquence de gameplay réelle, mais d’une vitrine technologique servant à illustrer les possibilités offertes par les nouveaux outils de développement. Malgré cela, les fans de la saga n’ont pas manqué de s’enflammer face à la qualité graphique et à l’ambiance envoûtante de cette première démonstration, où l'on retrouve notamment Ciri dans un décor somptueux.
Une démo technique époustouflante sur PS5
Lors du State of Unreal 2025, CD Projekt RED a sorti l’artillerie lourde pour démontrer les capacités de l’Unreal Engine 5.6 en présentant une séquence technique impressionnante mettant en scène l’univers de The Witcher 4. Capturée sur PlayStation 5 en 60 images par seconde, avec le ray tracing activé, cette démonstration a permis de mesurer les ambitions graphiques du studio polonais pour la prochaine génération de RPG.
Ciri en vedette dans un monde plus vivant que jamais
L'un des éléments marquants de cette démo fut sans conteste la présence de Ciri, figure emblématique de la saga. La jeune sorceleuse déambule à travers une dense forêt, entourée de détails d’une richesse saisissante. Les textures de sa tenue, l’animation de ses cheveux au gré du vent et les expressions de son visage témoignent du saut qualitatif accompli depuis The Witcher 3.
Les effets de lumière dynamiques, couplés au ray tracing, subliment chaque reflet d’eau et chaque rayon de soleil filtrant à travers les feuillages. Les développeurs ont mis en avant la réalisme physique des environnements, rendant chaque interaction plus crédible et immersive.
Des environnements ultra-détaillés grâce à l'Unreal Engine 5.6
La véritable star de cette démonstration reste l’Unreal Engine 5.6 et ses nouvelles fonctionnalités. Grâce à des technologies telles que Nanite, la géométrie extrêmement dense des environnements est gérée sans compromettre les performances. Les arbres, les rochers, la végétation: tout semble naturel, presque tangible.
CD Projekt RED a notamment tiré parti des nouvelles capacités de gestion des forêts denses, rendant les paysages organiques et vivants. Le studio souligne que ces avancées permettront de créer des mondes ouverts plus vastes, plus riches et sans temps de chargement perceptible, ce qui laisse présager des explorations beaucoup plus fluides et immersives qu’auparavant.
Les innovations technologiques au cœur de la démonstration
Si la démo technique de The Witcher 4 a autant captivé les spectateurs, c’est aussi grâce aux nombreuses innovations technologiques que CD Projekt RED a intégrées dans ce premier aperçu. L’Unreal Engine 5.6 ouvre de nouvelles perspectives en matière de réalisme, d’animation et de gestion des environnements, qui devraient profondément transformer l’expérience des joueurs.
Nanite Foliage et Fast Geometry Streaming: immersion totale
L’une des prouesses les plus remarquables réside dans l’utilisation combinée de Nanite Foliage et du Fast Geometry Streaming. Avec Nanite, chaque élément du décor, du tronc d’arbre aux minuscules brins d’herbe, est modélisé avec une densité géométrique extrême, permettant un niveau de détail photoréaliste, même en gros plan.
Le Fast Geometry Streaming, quant à lui, optimise le chargement et la gestion de ces éléments en temps réel, éliminant pratiquement les temps de chargement et les chutes de framerate souvent associés aux mondes ouverts denses. Le résultat est une exploration fluide et continue, où l’immersion n’est jamais rompue.
Des animations réalistes grâce au ML Deformer et à l'Unreal Animation Framework
Outre les environnements, les animations ont franchi un cap impressionnant. Grâce au Machine Learning Deformer (ML Deformer), les expressions faciales et les mouvements du corps gagnent en naturel et en nuance, rendant chaque interaction plus crédible.
L’Unreal Animation Framework permet également aux développeurs de créer des animations complexes et fluides sans nécessiter des heures de motion capture, tout en offrant une réactivité optimale aux actions du joueur. Cela se traduit par des combats et des déplacements bien plus organiques, offrant ainsi une expérience plus immersive et moins mécanique.
« L’objectif est de supprimer les barrières technologiques qui freinent l’immersion pour offrir aux joueurs un monde qui réagit de manière crédible à leurs actions », a déclaré un développeur de CD Projekt RED lors de la présentation.
Kovir et Valdrest: une nouvelle région à explorer
Au-delà de la prouesse technique, cette démo technique de The Witcher 4 a permis de lever un coin du voile sur le nouvel environnement qui servira de cadre aux aventures à venir: Kovir et Valdrest. Longtemps évoquée dans les romans et rarement explorée dans les jeux précédents, cette région promet un dépaysement total pour les fans de la franchise.
Une transition fluide entre cinématique et gameplay
L’une des grandes forces de l’Unreal Engine 5.6, brillamment exploitée par CD Projekt RED, réside dans la capacité à enchaîner cinématiques et gameplay sans rupture. Durant la démo, nous avons pu observer Ciri évoluer au cœur de forêts luxuriantes avant de pénétrer dans la cité portuaire, le tout sans le moindre temps de chargement visible. Les transitions sont d’une fluidité déconcertante, abolissant les traditionnels écrans noirs qui venaient casser le rythme dans les anciens opus.
Ce type d'intégration permet de renforcer l’immersion narrative, un élément central dans l’univers de The Witcher, où chaque choix du joueur peut avoir des répercussions majeures sur le déroulement de l’histoire.
Une ville portuaire animée et interactive
La ville portuaire de Valdrest présentée brièvement dans la démo impressionne déjà par son activité foisonnante. Marchands, marins, artistes de rue et habitants vaquent à leurs occupations dans un décor à couper le souffle. Chaque ruelle semble raconter sa propre histoire, tandis que la gestion de la foule et des interactions sociales laisse entrevoir une profondeur de gameplay encore inédite.
CD Projekt RED semble vouloir pousser encore plus loin l’interaction avec les PNJ, qui réagiront désormais de manière plus dynamique aux actions du joueur, renforçant ainsi l’aspect vivant et crédible du monde. L'architecture riche en détails de Valdrest promet également de nombreuses zones à explorer verticalement, une première dans la série.
Une fenêtre de sortie encore lointaine
Si cette démonstration technique a largement de quoi faire rêver les fans de The Witcher, il faudra encore faire preuve de patience avant de poser les mains sur le jeu final. CD Projekt RED a été très clair sur ce point: cette présentation n’était en rien représentative du produit fini, mais plutôt un avant-goût des ambitions techniques du studio.
Un lancement prévu au plus tôt en 2027
D’après les informations partagées par le studio, la sortie de The Witcher 4 n’est pas attendue avant 2027. Le projet, officiellement connu sous le nom de code Polaris, est encore en pleine phase de développement actif. L’objectif du studio est de ne pas reproduire les erreurs du lancement chaotique de Cyberpunk 2077, et de s’accorder tout le temps nécessaire pour peaufiner chaque aspect du jeu.
Le changement de moteur — avec l’adoption de l’Unreal Engine 5.6 en lieu et place du REDengine — implique également un temps d’adaptation pour les équipes, qui doivent apprivoiser de nouveaux outils et pipelines de production.
D'autres projets en parallèle chez CD Projekt RED
En parallèle de The Witcher 4, CD Projekt RED jongle actuellement avec plusieurs projets d’envergure. Outre le développement de la suite de Cyberpunk 2077 (nom de code Orion), le studio a aussi confié à ses équipes de Boston et de Vancouver la tâche de plancher sur de nouvelles licences et des extensions pour ses franchises existantes.
« Notre priorité absolue reste de livrer un produit à la hauteur des attentes monumentales des fans de The Witcher, tout en tirant parti des dernières innovations technologiques », a récemment déclaré le PDG du studio.
Le studio polonais semble donc déterminé à avancer prudemment, fort des leçons tirées de ses expériences passées, tout en continuant à repousser les limites de la technologie vidéoludique.
En quelques mots
La démo technique de The Witcher 4 présentée lors du State of Unreal 2025 a incontestablement suscité l’enthousiasme des joueurs et des observateurs de l’industrie. Si CD Projekt RED insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un aperçu direct du jeu final, les avancées technologiques dévoilées laissent entrevoir un futur RPG d’une richesse et d’un réalisme inédits.
Entre la puissance de l’Unreal Engine 5.6, les innovations en matière d’animations, de modélisation et d’intelligence artificielle, et la promesse d’une nouvelle région fascinante à explorer avec Kovir et Valdrest, The Witcher 4 s’annonce déjà comme un des projets les plus ambitieux de la prochaine génération. Reste désormais à patienter encore quelques années pour découvrir jusqu’où ira véritablement cette nouvelle épopée.
